Hoe lang was Jezus?

Heb je ooit naast een heel lang iemand gestaan en de moed verzameld om hem of haar te vragen hoe lang hij of zij is? Mensen zijn gefascineerd door lengte, dus is het logisch dat je je afvraagt: “Hoe lang was Jezus?” Het snelle antwoord op deze vraag is: “Dat weet niemand.” Er is geen vermelding van Jezus’ lengte in de Schriften.

De meeste geleerden denken dat Jezus van gemiddelde lengte was voor zijn generatie. Als het uiterlijk van Jezus op enigerlei wijze opmerkelijk was, dan zouden de schrijvers van de Evangeliën daar wel commentaar op hebben gegeven. Het Evangelie van Lucas bijvoorbeeld beschrijft een tollenaar genaamd Zacheüs als klein.

“Jezus ging zijn kant op, en Zacheüs wilde zien hoe hij was. Maar Zacheüs was een kleine man en kon niet over de menigte heen kijken. Dus liep hij vooruit en klom in een plataan.” (Lucas 19:3-4, CEV)

Als Jezus langer was dan de gemiddelde mensen in de menigte, zou Zacheüs hem boven iedereen hebben kunnen zien.

In het Oude Testament wordt de toekomstige koning Saul beschreven als knap en lang.

“Kisj had een zoon, Saul genaamd, die er beter uitzag en meer dan een hoofd groter was dan wie ook in geheel Israël.” (1 Samuël 9:2, CEV)

In 1 Samuël 17:4 werd Goliath beschreven als een reus die zes el en een span groot was, dit komt neer op meer dan negen voet lang.

Wat zegt het onderzoek over hoe lang Jezus was?

Weliswaar hebben de schrijvers van de Bijbel Jezus’ lengte niet in el of centimeter vastgelegd, maar dat heeft Bijbelgeleerden en wetenschappers er niet van weerhouden onderzoek te doen naar de vraag: “Hoe lang was Jezus?”

Joan Taylor, hoogleraar christelijke oorsprong en jodendom in de tweede tempel aan het Kings College in Londen, heeft een boek geschreven met de titel What Did Jesus Look Like? Zij legde in haar boek uit dat “Jezus niet boven anderen in Judea uittorende, maar ongeveer 1,7 meter (5 foot 5 inches) lang was, oftewel de gemiddelde lengte die werd waargenomen bij skeletresten van mannen uit die tijd.”

Britse en Israëlische forensische antropologen hebben zich in hun onderzoek ook met deze vraag beziggehouden. Forensisch antropologen gebruikten archeologische en anatomische wetenschappen om na te gaan hoe Jezus eruit zou hebben gezien aan de hand van een Israëlische schedel uit de 1e eeuw. Zij schatten dat Jezus 1 meter 75 lang zou zijn geweest en 110 pond zou hebben gewogen.

Wat heeft de opstanding te maken met de lengte van Jezus?

Niet de forensische antropologen noch de bijbelgeleerden hebben de werkelijke lengte van Jezus kunnen bepalen, omdat christenen geloven dat Jezus na zijn kruisiging is opgestaan en ten hemel is gevaren, zodat er geen fysiek lichaam meer is om te meten.

“Nadat de Here Jezus tot hen gesproken had, werd Hij opgenomen in de hemel en zat Hij aan de rechterhand van God.” (Markus 16:19)

De apostel Lucas schreef over Jezus’ volgelingen die na de kruisiging het graf bezochten.

“En zij vonden de steen van het graf weggerold, maar toen zij naar binnen gingen, vonden zij het lichaam van de Here Jezus niet. Terwijl zij daarover in verwarring verkeerden, zagen zij twee mannen in verblindende gewaden bij hen staan. En toen zij verschrikt hun aangezicht ter aarde bogen, zeiden de mannen tot hen: “Waarom zoekt gij de levende te midden van de doden? Hij is niet hier, maar is opgestaan.” (Lucas 24:2-5)

Christenen geloven dat Jezus stierf door kruisiging en werd begraven in een graf, dat werd afgedekt met een grote steen. Romeinse soldaten bewaakten het graf, zodat christenen Jezus’ lichaam niet zouden meenemen. Op de derde dag na de kruisiging gingen de volgelingen van Jezus naar het graf om hun begrafenistraditie uit te voeren, maar toen zij bij het graf aankwamen, was de steen weggerold, maar het lichaam was er niet. Na de opstanding verscheen Jezus 40 dagen lang aan zijn discipelen (Handelingen 1:2) voordat hij opsteeg naar de hemel.

Het eerste hoofdstuk van Handelingen beschrijft Jezus’ tenhemelopneming, hij werd “opgetild en een wolk onttrok Hem aan hun gezicht.”

“En toen Hij deze dingen gezegd had, werd Hij, terwijl zij toekeken, opgetild en een wolk onttrok Hem aan hun gezicht. En terwijl zij in den hemel stonden te staren, terwijl Hij heenging, zie, twee mannen, in witte gewaden, stonden hun bij, en zeiden: Mannen van Galiléa, waarom staat gij in den hemel te kijken? Deze Jezus, die van u opgenomen is in de hemel, zal komen op dezelfde wijze als gij hem in de hemel hebt zien gaan.” (Handelingen 1:9-11)

Velen zijn nieuwsgierig geweest naar de lengte van Jezus. Hoewel de Bijbel zijn lengte niet vermeldt, schatten geleerden en wetenschappers dat Jezus ongeveer 1,80 tot 1,65 meter lang was. Deze schatting is gebaseerd op de gemiddelde lengte van mannen in de 1e eeuw. Dit zijn echter slechts schattingen waarvan nooit bewezen zal kunnen worden of ze waar of onwaar zijn, omdat christenen geloven dat Jezus weliswaar aan het kruis gestorven is, maar dat hij leeft en naar de hemel is opgestegen waar hij aan de rechterhand van God zit.

Bronnen:

CNN.com, “From Science and Computers, a New Face of Jesus.” Jeordan Legon, 2002.

LiveScience.com, “Hoe zag Jezus er werkelijk uit? Nieuwe studie hertekent Heilig Beeld.” Owen Jarus, 2018.

Penny Noyes, M.Ed. is de auteur van Embracing Change – Learning to Trust God from the Women of the Bible en twee boeken over Hizkia. Je kunt Penny volgen op haar blog en op Instagram @pennynoyes.

Photo Credit: GettyImages/diego_cervo