Hoe geduldig te zijn terwijl je wacht op liefde

Toen ik nog een enthousiaste eerstejaars was op de universiteit, vertrouwde een ouderejaars die ik zo bewonderde me toe: “Ik heb nog nooit een vriendje gehad. Ik ben zelfs nog nooit op een date geweest! ” Het werd fluisterend gezegd, alsof je geen beschamender geheim kon hebben.

Ik stopte het weg in mijn geheugen en zei tegen mezelf: “Ik kom hier niet weg zonder een echte relatie.” Toen iemand die ik niet goed kende me mee uit vroeg, zei ik ja zonder zelfs maar na te denken – want ik was absoluut niet van plan om de universiteit te verlaten zonder te daten.

Zoals je misschien al geraden hebt, werd het niet bepaald het beste jaar van mijn leven.

Nog steeds, geduld is niemands favoriete gewoonte. Wachten tot je die onbekende, allesbepalende persoon ontmoet – het is niet gemakkelijk. Je hebt geen idee hoe lang je zult moeten wachten, en het wordt moeilijk om dat stemmetje te laten zwijgen dat begint te vragen: “Wat als het nooit gebeurt?”

Als dat stemmetje luider wordt, en je raakt ontmoedigd, luister dan, want dit is belangrijk.

Je bent niet incompleet

Je mist je “andere helft” niet. Jij bent jezelf, of je nu wel of niet iemand hebt om tot diep in de nacht mee te sms’en. En je bent genoeg. Mensen die zichzelf incompleet vinden zonder hun partner leggen een ongezonde druk op een relatie. Je hebt in principe een ander mens verantwoordelijk gemaakt voor de betekenis en vervulling in je leven, en dat is nogal veel gevraagd. Wat er ook verandert als je gaat daten, je waarde als persoon verdubbelt niet plotseling.

Niemand gaat opdagen en je zelfverzekerder, aantrekkelijker, of waardiger laten voelen

Zal een vriendje je eraan herinneren dat je mooi bent? Natuurlijk, dat hoop ik. Zal een bewonderende vriendin je helpen je zelfverzekerder te voelen? Waarschijnlijk wel, ja. Maar als je verwacht dat iemand anders je leven binnenwandelt en de manier waarop je jezelf ziet totaal verandert, zul je teleurgesteld worden. Het maakt niet uit hoe intens de relatie is, dat is gewoon niet iets wat een ander kan doen. We zorgen voor ons eigen zelfvertrouwen, ons eigen zelfrespect, ons eigen gevoel van eigenwaarde. Als je dat allemaal niet hebt, komen die onzekerheden gewoon met je mee de relatie in. Als je al niet gelooft dat je veel waard bent, zul je je partner niet geloven als hij het zegt. Dus wacht niet. Nu is een geweldige tijd om te beginnen met werken aan het houden van jezelf.

Jouw leven is zinvol zoals het is

Als je je nog steeds afvraagt hoe je leven eruit gaat zien, wie je zult ontmoeten, waar je terecht zult komen, is daar niets mis mee. Maar je leven nu is net zo belangrijk en waardevol en mooi en echt als je toekomstige leven zal zijn. Je hebt je zielsverwant nog niet gevonden, maar dat betekent niet dat dit deel van je leven alleen maar uit wachten bestaat. Het zou een trieste wereld zijn als we alleen maar gelukkig konden zijn, alleen maar echt konden leven, alleen maar tevreden konden zijn, als alle stukjes van ons leven op hun plaats gevallen waren. Alleen omdat je weet dat je gelukkig zult zijn als je de ware gevonden hebt, wil dat nog niet zeggen dat je nu niet gelukkig kunt zijn.

Everybody loses when impatience calls the shots

Intrigerend is dat deze fout zo populair is dat hij in veel popsongs opduikt. Ik denk aan Queen’s “Somebody to Love,” of recenter, Maroon 5’s “Love Somebody,” waar Adam Levine zingt, “I really want to love somebody / I really want to dance the night away.” De boodschap is verleidelijk. Iedereen is goed genoeg: je hebt gewoon iemand nodig – wie dan ook – die van je houdt en jouw liefde accepteert. De rest regelt zichzelf wel. De waarheid is, natuurlijk, dat liefde alleen liefde is als het persoonlijk is. “Iemand hebben om van te houden” is in de verste verte niet hetzelfde als van hem houden, van haar houden, in al hun unieke en onvervangbare glorie.

Maar je wilt niet zomaar iemand om van te houden. Je wilt verliefd worden op iemand die je voor de lange termijn aan je kunt binden. Je zou niet met iemand trouwen alleen omdat je een ouder wilt zijn – dus ga niet met iemand uit alleen omdat je belangrijk voor iemand wilt zijn. Als je datingskeuzes niet diepgaand persoonlijk zijn, zal iedereen eronder lijden.

Je hebt het hier niet echt voor het zeggen

Vraag eender welk koppel dat je kent, en ze zullen dat surrealistische gesprek hebben gehad waarin ze zich realiseren hoeveel stukjes op hun plaats moesten zijn om elkaar te ontmoeten. Als de cursus die hij wilde volgen niet al vol zat, als zij die dag niet op het feest was geweest… er zijn oneindig veel ‘als’s’ die mensen bij elkaar brengen. Feit is dat, hoezeer we ons ook uitsloven, hoe zorgvuldig we onze datingsite-profielen ook opstellen, het leven gewoon een mysterie is. We kunnen niet echt controleren wie we ontmoeten, of wanneer. Wat er ook gebeurt, je kunt er zeker van zijn dat het een verrassing zal zijn. Dus wees niet bang om op zoek te gaan naar liefde – maar wees ook niet gefrustreerd. Uiteindelijk ligt het niet echt aan jou.