Heupdysplasie | Cornell University College of Veterinary Medicine

Tot de verschillende lichamelijke aandoeningen die het vermogen van een kat om zich vrij door zijn omgeving te bewegen in gevaar kunnen brengen, behoort een pijnlijke orthopedische aandoening die heupdysplasie (naar het Griekse woord voor “misvorming”) wordt genoemd. Vergeleken met het voorkomen bij honden en mensen, is de aandoening zeldzaam bij katachtigen. Maar katteneigenaren moeten zich desondanks bewust zijn van de klinische verschijnselen en de manieren waarop de handicap kan worden behandeld als het zich voordoet.

De aandoening is een genetisch erfelijke misvorming van het kogelgewricht dat het dijbeen (femur) van een kat verbindt met zijn heup. In dit geval is de “bal” het bobbelige boveneinde (femurkop) van het dijbeen, terwijl de “kom” een komvormige holte (acetabulum) is aan de onderkant van het heupbeen. Bij een normaal gevormd dier is de femurkop, terwijl hij goed in het acetabulum past, vrij genoeg om te glijden en gedeeltelijk te draaien, zodat een kat kan gaan liggen, opstaan, in bomen klimmen, achter muizen aanzitten, enzovoort.

Bij een kat met heupdysplasie zijn de bal en de kom niet goed uitgelijnd en los, waardoor de femurkop niet soepel kan bewegen. Deze gedeeltelijke dislocatie, subluxatie genoemd, zorgt ervoor dat de femurkop en het acetabulum tegen elkaar aan stoten en schuren. Na verloop van tijd zorgt de voortdurende slijtage ervoor dat het acetabulum ondiep wordt en de femurkop versleten, afgeplat en misvormd raakt, wat resulteert in een invaliderende verslapping van het hele gewricht. Bovendien zal het constante trauma waarschijnlijk uiteindelijk osteoartritis bevorderen, een aandoening die wordt gekenmerkt door de geleidelijke vernietiging van kraakbeen, het rubberachtige weefsel dat normaal dient om de botuiteinden te beschermen.

Een specifieke oorzaak van heupdysplasie bij katachtigen is niet geïdentificeerd, hoewel algemeen wordt aangenomen dat de aandoening een genetische component heeft, omdat het meer lijkt voor te komen bij bepaalde rassen, zoals Maine Coons. Andere factoren lijken een oorzakelijke rol te spelen in de ontwikkeling van de handicap; men gelooft bijvoorbeeld dat zwaarlijvigheid de druk op de ondersteunende structuren van de heup aanzienlijk verhoogt en daardoor kan bijdragen tot overmatige slijtage van het gewricht. Voorlopig zijn dierenartsen het er echter over eens dat de enige manier om heupdysplasie te voorkomen het vermijden van het fokken van katten is, waarvan gedacht wordt dat ze genetisch voorbestemd zijn voor de aandoening.

Klinische tekenen van heupdysplasie bij katten zijn mank lopen of andere duidelijke moeilijkheden bij het lopen, het vermijden van lichamelijke activiteit, uiting van pijn als de heup wordt aangeraakt, en aanhoudend likken of kauwen aan de heupstreek. Een definitieve diagnose van de aandoening kan worden bereikt door een röntgenfoto van een schijnbaar pijnlijk heupgewricht.

Opties zijn beperkt als het gaat om het voorkomen of behandelen van feline heupdysplasie. “Zorg ervoor dat uw kat geen overgewicht heeft,” adviseert Ursula Krotscheck, DVM, assistent-professor in de chirurgie van kleine dieren aan het College of Veterinary Medicine van de Cornell University, “en moedig lichaamsbeweging aan om de heupspieren sterk te houden. Probeer het dier bijvoorbeeld op een toonbank te laten springen om zijn eten te pakken, of verstop het eten onder een bank, zodat het op zijn hurken moet gaan zitten om het te vinden.” Ook, zegt ze, kan een dierenarts het gebruik van bepaalde ontstekingsremmende geneesmiddelen aanbevelen, evenals voedingssupplementen die glucosamine en chondroïtine bevatten, verbindingen die kunnen helpen de sterkte van het bindweefsel van een dier te behouden.

Chirurgische opties zijn ook beschikbaar om gevorderde gevallen van heupdysplasie te verlichten. Een optie is bijvoorbeeld een zogenaamde micro totale heupvervanging, waarbij het heupgewricht wordt verwijderd en vervangen door een kunstmatig apparaat. Of, zegt Dr. Krotscheck, “Je kunt alleen de femurkop – het kogelgedeelte van het heupgewricht – verwijderen en niet vervangen. De spieren die normaal gesproken deze onderdelen van de heup vasthouden, blijven in wezen hun werk doen, maar zonder het pijnlijke bot-op-bot contact. Hoewel de kat een mechanische kreupelheid kan hebben en het aangetaste lidmaat na de operatie iets korter kan zijn, zal het been een bijna normaal bewegingsbereik hebben en uitstekend functioneren. Het dier zal in staat zijn om rechtop te zitten, te rennen, te springen, en zich bezig te houden met normaal kattengedrag.”