Het kan zijn dat uw tandarts u belazert. Hier zijn 7 tips die u kunnen helpen dit te voorkomen.

Er is een onzichtbaar probleem in de tandheelkunde: sommige tandartsen maken gebruik van “creatieve diagnoses” om onnodig werk te verrichten in het belang van extra geld verdienen.

Er zijn geen harde gegevens over hoe vaak dit voorkomt, maar het is duidelijk dat het een groot probleem is – zoals wordt benadrukt in een opiniestuk van een tandarts in American Dental Association News. Door een paar verschillende factoren – een gebrek aan toezicht, stijgende schulden opgelopen tijdens de tandheelkundige opleiding, en de opkomst van quota-gedreven tandheelkundige ketens – is er een behoorlijke kans dat je een tandarts bezoekt die beslissingen neemt op basis van winst en niet het werk dat je echt nodig hebt.

Vorig jaar interviewde ik acht tandartsen voor tips over hoe je dit soort dingen kunt voorkomen. Hier zijn enkele hoogtepunten.

1) U hoeft waarschijnlijk niet al uw vullingen eruit te halen en te vervangen

Vaak zal iemand die een nieuwe (en gewetenloze) tandarts bezoekt, te horen krijgen dat hij of zij een hoop werk moet laten doen. Vaak betekent dit dat alle bestaande vullingen eruit moeten worden gehaald en vervangen door nieuwe.

Maar de tandartsen die ik heb ondervraagd, vertelden me dat je moet twijfelen aan elke nieuwe tandarts die je een hoop werk voorschrijft, tenzij je naar binnen gaat vanwege pijn. En hoewel vullingen na verloop van tijd barsten en rotten, hoef je ze zelden allemaal tegelijk te vervangen. Sommigen zullen beweren dat oude zilveren vullingen om veiligheidsredenen moeten worden verwijderd – met name omdat ze kwik lekken – maar dat idee is een totale mythe.

2) Pas op voor praktijken die deals aanbieden om je binnen te krijgen

De tandartspraktijken die zwaar adverteren en deals aanbieden – zoals een gratis reiniging of gratis bleken – doen dat vaak alleen maar om je binnen te krijgen, zodat ze je een groot behandelplan kunnen voorschrijven voor werk dat je misschien wel of niet nodig hebt. Onevenredig veel zijn ze in handen van bedrijven, nationale ketens, zoals Aspen Dental.

“Deze grote ketens zijn een soort tandheelkundige molens,” Mindy Weinman, een tandarts uit Buffalo en professor aan de tandheelkundige school, vertelde me voor mijn vorige artikel. “Ze geven je een gratis reiniging en een gratis onderzoek, en dan vertellen ze je dat je voor 3000 dollar aan tandheelkundige ingrepen nodig hebt.”

Uiteindelijk is het meestal goedkoper om je te laten reinigen of bleken bij een praktijk die geen aanbiedingen doet – dus is de kans groter dat je alleen betaalt voor wat je nodig hebt, en verder niets. De meeste tandartsen die ik interviewde, raadden aan een tandarts te vinden via mond-tot-mondreclame, in plaats van te vertrouwen op advertenties.

3) Fluoridebehandelingen en tandpasta op recept zijn over het algemeen nutteloos

Onethische tandartsen vertrouwen op allerlei producten en behandelingen om patiënten te upsellen, maar twee veel voorkomende zijn speciale fluoridebehandelingen en tandpasta op recept.

Dit soort producten kan nuttig zijn voor iemand die veel gaatjes krijgt – vooral een kind, dat tanden heeft die beter in staat zijn fluoride op te nemen – maar voor de overgrote meerderheid van de volwassenen zijn ze volstrekt onnodig. Dat komt omdat er al genoeg fluoride in ons drinkwater en in vrij verkrijgbare tandpasta’s zit om gaatjes bij de meeste mensen te voorkomen.

4) Nachtwakers en sealants zijn vaak onnodig

Twee andere producten die vaak worden gebruikt om geld te verdienen zijn nachtwakers (die voorkomen dat u ’s nachts uw tanden knarst) en sealants (die het tandoppervlak bedekken zodat tandplak zich niet ophoopt).

Het is zeker waar dat sommige mensen echt een nachtwaker nodig hebben, vooral als ze pijn in de kaak hebben. Maar niet iedereen heeft er een nodig – en ook al zal een tandarts u vaak vertellen dat u uw tanden afslijpt als bewijs dat u er een nodig hebt, alle mensen slijten hun tanden geleidelijk af in de loop van hun leven. Tenzij het bijzonder snel gaat, is er niets aan de hand.

Zegmiddelen zijn vergelijkbaar: een product dat in sommige gevallen nuttig kan zijn (vooral bij kinderen, die niet zo goed poetsen), maar zeker niet aan iedereen moet worden voorgeschreven.

5) Veneers zijn vaak puur cosmetisch – net als plastische chirurgie

Veel tandartsen dringen ook veneers (kunstmatige tandoppervlakken) op bij veel patiënten, omdat ze uiterst lucratief zijn. Maar het is belangrijk te onthouden dat facings in de meeste gevallen een cosmetische keuze zijn, die duizenden dollars kost. Als uw gebit er vreselijk uitziet en u wilt het verbeteren, dan is dat prima, maar laat u dat niet aanpraten, net zo min als u zich een neuscorrectie zou laten aanpraten.

Aan de andere kant, als de vorm van uw tanden prima is, maar de kleur niet, dan is het over het algemeen veel goedkoper om ze te bleken in plaats van facings te laten zetten. En als u toch facings wilt, is het slimmer om naar een tandprotheticus te gaan dan naar een algemene tandarts.

6) Tandartsverzekering kan u uiteindelijk meer kosten

Medische verzekering is essentieel. Maar tandartsverzekeringen zijn vaak een slechte deal. Dat komt omdat het een belangenconflict kan creëren voor tandartsen: wanneer je naar de tandarts gaat voor een schoonmaak en controle, zijn hun basisvergoedingen van de verzekeringsmaatschappijen erg laag. “Om het goed te maken, vinden sommige tandartsen werk om te doen,” vertelde David Silber, een tandarts in Dallas. “Er zal altijd een behandeling zijn, omdat ze wiskundig gezien iets moeten doen, zodat ze geen geld verliezen op de reiniging.”

Meestal zal dit een “diepe reiniging” of kwadrant scaling inhouden – een intensieve soort reiniging die meerdere bezoeken vereist (die niet door de verzekering worden gedekt) en niet altijd nodig is.

De beste manier om dit soort dingen te vermijden, helaas, is tandartsen te bezoeken die geen deel uitmaken van verzekeringsnetwerken – en minder kans hebben om onnodig werk te doen. Als u een gratis tandartsverzekering van uw werkgever krijgt, kunt u proberen een eerlijke tandarts in het netwerk te vinden, maar als u dat niet doet, is uw beste gok gewoon geen verzekering kopen en een tandarts vinden via mond-tot-mondreclame.

7) Wees niet bang om te vragen om röntgenfoto’s te zien en een second opinion te krijgen

Dit stukje advies kwam steeds weer naar voren toen ik met de tandartsen sprak. Het is volledig in uw recht om een behandeling tijdelijk te weigeren en een second opinion te vragen, en een eerlijke tandarts zal u nooit onder druk zetten om het anders te doen. Verder zijn uw röntgenfoto’s wettelijk uw eigendom, en uw tandarts is verplicht ze aan u te overhandigen zodat u ze naar andere tandartsen kunt brengen. Door dit in gedachten te houden en dit te doen wanneer u zich ongemakkelijk voelt bij een voorgeschreven behandeling, beschermt u zich op de lange termijn.

Voor meer gedegen advies en context over onnodig tandheelkundig werk, zie mijn oorspronkelijke artikel: Hoe te voorkomen dat u wordt opgelicht door de tandarts