Het is nu gemakkelijker voor Texas om u aan te klagen met stalking

Het Bureau of Justice Statistics zegt dat meer dan 3,4 miljoen mensen jaarlijks worden gestalkt. Vorig jaar besloot de staat Texas om stalkingsdelicten aan te pakken door zijn stalkingswet te verruimen en het voor rechtbanken gemakkelijker te maken om de straf voor recidivisten te verzwaren.

Onder het vorige stalkingsstatuut van Texas genoten alleen de persoon die werd gestalkt, hun familie en degenen in hun huishouden wettelijke bescherming. De nieuwe wet geldt ook voor mensen die een relatie hebben met de persoon die wordt lastiggevallen. Nu worden ook huidige vriendjes en vriendinnetjes beschermd, omdat zij vaak het doelwit worden van bedreigend gedrag in stalkingzaken.

De nieuwe wet verruimt ook de definitie van stalking. Zowel het oude als het nieuwe statuut stellen bedreigend gedrag strafbaar “bij meer dan één gelegenheid en overeenkomstig hetzelfde schema of dezelfde gedragslijn die specifiek op een andere persoon is gericht”. Maar het nieuwe statuut bevat een subsectie die zegt dat “verschillende soorten gedrag” kunnen worden beschouwd als onderdeel van “dezelfde regeling of cursus van gedrag.”

Waar voorheen hetzelfde type gedrag herhaald moest worden om te kwalificeren als stalking (zoals het herhaald volgen van een persoon), maakt deze verandering het gemakkelijker voor de staat om iemand aan te klagen voor stalking. Zo kunnen bijvoorbeeld een dreigmail en een bos bloemen die het vermeende slachtoffer als een bedreiging ervaart, worden gebruikt om stalking aan te klagen, zolang de staat kan beweren dat ze deel uitmaken van “hetzelfde plan of dezelfde gedragslijn.”

Uiteindelijk betekent dit dat de staat meer mensen kan aanklagen wegens stalking met minder bewijsmateriaal dan voorheen nodig was. Het betekent ook dat aanklagers veel meer bewijs in de rechtszaal kunnen presenteren om hun zaak te bewijzen.

Verhoogde straffen

Het misdrijf stalking onder het Texaanse wetboek van strafrecht is een misdrijf van de derde graad, tenzij “de actor eerder is veroordeeld onder deze sectie,” waardoor het een misdrijf van de tweede graad wordt. Dat verhoogt de maximale mogelijke gevangenisstraf voor een veroordeling van 10 jaar tot 20.

De recente wijziging in de wet breidde de veroordeling voor stalking uit, zodat niet alleen veroordelingen volgens de Texaanse wet eronder vallen, maar ook veroordelingen voor stalking volgens een van de volgende wetten:

• De wetten van een andere staat

• De wetten van een federaal erkende indianenstam

• De wetten van een grondgebied van de Verenigde Staten

• Federale wetgeving

De enige vereiste is dat de elementen van elke “buitenlandse veroordeling” overeenkomen met de elementen van het Texaanse statuut. Maar omdat de definitie van stalking in Texas is uitgebreid, is het nu gemakkelijker voor de staat om veroordelingen buiten de staat te gebruiken om de aanklacht en de straffen op te voeren.

De mogelijke gevolgen van een veroordeling wegens stalking zijn ernstig en de staat Texas heeft het zojuist gemakkelijker gemaakt om u hiervoor naar de gevangenis te sturen. Als u of een geliefde is beschuldigd van een stalking overtreding, neem dan contact op met een ervaren strafrechtelijke verdediging advocaat om uw situatie en uw opties te bespreken.