Het is een hartenbreker: Congestief hartfalen bij honden

Alles wat u moet weten over congestief hartfalen bij honden

Q: Wat is congestief hartfalen?

A: Net als bij mensen kunnen honden allerlei aandoeningen aan het hart krijgen die uiteindelijk tot hartfalen kunnen leiden. Het kan gaan om afwijkingen aan de hartkleppen, de hartspier of de bloedvaten die het hart in- of uitgaan. Naarmate de aandoening voortschrijdt, kan zich vocht ophopen in de longen, de borstkas en de buik. Dit syndroom wordt congestief hartfalen genoemd.

Q: Wat zijn de tekenen van congestief hartfalen?

A: Hartaandoeningen bij honden worden meestal voor het eerst vermoed nadat de hond hoest of minder energie heeft tijdens wandelingen (wat bekend staat als inspanningsintolerantie). U kunt merken dat uw hond vroeger elke dag met veel energie dezelfde route kon lopen, maar nu halverwege de normale route achterblijft. U kunt ook een zachte hoest opmerken, vooral nadat uw huisdier heeft gelegen.

Q: Hoe wordt congestief hartfalen gediagnosticeerd?

A: Uw dierenarts zal naar het hart van uw hond luisteren om de hartslag en het hartritme te beoordelen, en of hij een hartruis kan horen. Een hartruis ontstaat wanneer de kleppen van het hart niet volledig sluiten telkens als het hart slaat, wat resulteert in het ‘suizende’ geluid door de stethoscoop. Hij zal ook naar de longen van uw huisdier luisteren en de ademhalingsfrequentie beoordelen. Uw dierenarts zal dan waarschijnlijk een röntgenfoto aanbevelen om de grootte en vorm van het hart van uw hond te beoordelen, en om na te gaan of er vocht in de borstkas aanwezig is. Afhankelijk van wat er op de röntgenfoto’s te zien is, kan uw dierenarts ook aanraden om een echocardiogram te laten maken van het hart van uw hond.

Q: Verkort congestief hartfalen het leven van een hond?

A: De gemiddelde levensverwachting varieert afhankelijk van de oorzaak van de hartziekte van uw hond en hoe ver de ziekte gevorderd is. In de meeste gevallen is het mogelijk dat een hartaandoening de levensduur van uw hond verkort. Daarom is het belangrijk om in een vroeg stadium een juiste diagnose van de hartaandoening te krijgen, zodat met de juiste medicatie kan worden begonnen. Het belangrijkste wat u kunt doen om uw hond te ondersteunen, is uw hond regelmatig lichamelijk te laten onderzoeken. Dit wordt gewoonlijk een keer per jaar gedaan voor volwassen honden, en twee keer per jaar voor senior honden ouder dan 7 jaar.

Q: Welke rassen lopen het meeste risico op congestief hartfalen?

A: Voor sommige van de meer voorkomende vormen van hartaandoeningen, is het bekend dat bepaalde rassen meer risico lopen.

In het geval van degeneratieve hartklepaandoeningen lopen oudere honden van kleine rassen meer risico. Bijvoorbeeld: Chihuahuas of King Charles Cavalier Spaniels.

In het geval van Gedilateerde Cardiomyopathie, groot ras, lopen oudere honden meer risico. Bijvoorbeeld: Duitse Doggen, Ierse Wolfshonden of Doberman Pinschers.

Q: Wat kan er worden gedaan om de voortgang van congestief hartfalen te vertragen?

A: Afhankelijk van wat er tijdens het onderzoek van uw dierenarts wordt ontdekt, zal deze waarschijnlijk hartmedicatie voor uw hond voorschrijven. De meest voorkomende hartmedicijnen die bij huisdieren worden gebruikt, ondersteunen het hart op een paar verschillende manieren: door de bloedvaten te verwijden, waardoor het hart gemakkelijker bloed door het lichaam kan pompen; door de hartspier gevoelig te maken voor calcium, waardoor de contractiliteit van het hart verbetert; of door de bloeddruk te verlagen. Studies hebben aangetoond dat honden die met een medicijn werden gestart voordat ze klinische tekenen van hartziekte vertoonden, een betere prognose op lange termijn hadden. Op basis van deze kennis is het belangrijk om het hart van uw huisdier grondiger te beoordelen zodra uw dierenarts veranderingen kan horen door de stethoscoop, of zodra uw huisdier tekenen vertoont die duiden op een hartziekte.

Q: Heeft een hond met congestief hartfalen pijn?

A: Nee. Hartaandoeningen zouden niet pijnlijk moeten zijn voor uw huisdier.

Q: Kan een hond met congestief hartfalen nog een relatief normaal leven leiden?

A: De meeste honden met een milde hartaandoening kunnen een normaal leven leiden. Eigenaren zullen zich meer bewust moeten zijn van hun activiteitenniveau en niet toestaan dat de hond zich te veel inspant. Naarmate de ziekte vordert, zult u waarschijnlijk merken dat hun energie afneemt en dat ze sneller moe worden.

Q: Zal mijn dierenarts op een gegeven moment aanraden een hond met congestief hartfalen in te laten slapen?

A: Helaas komt er een moment dat de kwaliteit van leven van uw hond achteruit is gegaan. U zult samen met uw dierenarts moeten beslissen wanneer de tijd rijp is om humane euthanasie te overwegen.