Het Hooglied van Salomo, Theologie van

Het Hooglied van Salomo, Theologie van

Bij eerste lezing lijkt het onmogelijk om een theologie van het Hooglied te beschrijven. Immers, de naam van God komt slechts één keer voor in het boek, en daar wordt over gediscussieerd (8:6). Bovendien is God niet de enige verrassende afwezige in het boek; we zoeken tevergeefs naar een verwijzing naar Israël, het verbond, de erediensten, of iets expliciet religieus. Hoe kon Rabbi Akiba dit boek dan het “Heilige der Heiligen” van de Bijbel noemen?

De door velen in de geschiedenis van de interpretatie gekozen weg was om de duidelijk seksuele taal van de menselijke liefde in het boek te onderdrukken door deze te allegoriseren. Joodse uitleggers, zoals vertegenwoordigd door de Targum van het boek (ca. zevende eeuw n.Chr.), meenden dat de minnaar van het Hooglied Jahweh en het geliefde Israël was. Wanneer de vrouw de koning smeekt haar in zijn kamer te nemen (1:4), heeft dit dus niets te maken met menselijk vrijen, maar wordt veeleer de uittocht uit Egypte beschreven, waarbij de slaapkamer van God het land Palestina is. Vroegchristelijke uitleggers ontsexten het Lied ook op deze manier, maar identificeerden de hoofdpersonen uiteraard met Jezus Christus en de kerk en/of de individuele christenen. Hippolytus (ca. a.d. 200) was de eerste bekende christen die het Lied allegoriseerde. Uit fragmenten van zijn commentaar leren we dat hij de uitspraak in 1:4 opvat als dat Christus de waardigen die hij heeft uitgehuwelijkt in de kerk heeft gebracht. De Targum en Hippolytus zijn slechts voorbeelden van een interpretatieve tendens die vanaf de vroege tijden tot in de negentiende eeuw dominant was en ook nu nog af en toe wordt aangetroffen.

De allegorische methode mist echter elke externe rechtvaardiging. Het Lied geeft geen enkele aanwijzing dat het op een andere dan een rechtlijnige manier gelezen moet worden. De ontdekking en publicatie van formeel vergelijkbare liefdespoëzie uit de moderne Arabische literatuur en uit het oude Egypte en Mesopotamië betekende het einde van de allegorische benadering van de tekst, maar liet de kerk achter met een aantal vragen over de theologische betekenis van het Hooglied.

Het Hooglied vervult een belangrijke canonieke functie met zijn expliciete taal van de liefde. Allegorisatie in vroege tijden kwam voort uit de overtuiging dat een dergelijk onderwerp ongeschikt was voor de Heilige Schrift. De kerk en de synagoge waren zodanig beïnvloed door buitenlandse filosofie (Neo-Platonisme) dat lichaamsfuncties werden gezien als tegengesteld aan de dingen van de Geest en dus moesten worden vermeden. Dezelfde houdingen en overtuigingen die de monastieke beweging motiveerden, leidden tot de allegorisering van het Hooglied. Het Lied verzet zich echter tegen dergelijke pogingen en vertelt de kerk dat seksualiteit binnen de context van het huwelijk iets is dat God geschapen heeft voor het genot van zijn menselijke schepselen. Zo geniet de vrouw van de lichamelijke schoonheid van de man ( 5,10-16 ) en omgekeerd ( 4,1-15 ), en deze lichamelijke aantrekkingskracht culmineert in hartstochtelijk vrijen ( 5,1-2 ). God begiftigde de mensen bij de schepping met seksualiteit als een zegen, niet als een vloek.

Inderdaad moet het Hooglied gelezen worden in de context van de tuin van Eden, waar de menselijke seksualiteit voor het eerst wordt geïntroduceerd. Het alomtegenwoordige tuinthema in het Hooglied roept herinneringen op aan de tuin vóór de zondeval. Omdat Adam geen geschikte partner had, schiep God Eva, en de man en de vrouw stonden naakt in de tuin en voelden geen schaamte ( Gen 2:25 ), zich verheugend in elkaars “vlees” ( Gen 2:23-24 ).

Deze perfecte harmonie tussen man en vrouw kwam tragisch ten einde bij de zondeval. Eva, en daarna Adam, rebelleerden tegen God en er groeide een afschuwelijke afstand tussen het zondige menselijke ras en hun heilige God. Deze scheiding tussen het goddelijke en het menselijke had ook gevolgen op het menselijke vlak. Nu waren Adam en Eva naakt en zij voelden schaamte en vluchtten voor elkaar ( Genesis 3:7 Genesis 3:10 ). De zonde van Adam en Eva was niet specifiek een seksuele zonde, maar de vervreemding die het gevolg was van de zonde wordt verteld in seksuele termen.

Het Hooglied beschrijft dus een minnaar en zijn geliefde die zich verheugen in elkaars seksualiteit in een tuin. Ze voelen geen schaamte. Het Hooglied is als het verhaal van de verloste seksualiteit.

Noch, deze lezing put de theologische betekenis van het Hooglied niet uit. Wanneer het gelezen wordt in de context van de canon als geheel, communiceert het boek krachtig de intens intieme relatie die Israël heeft met God. In veel oudtestamentische geschriften is het huwelijk een onderliggende metafoor voor Israëls relatie met God. Door Israëls gebrek aan vertrouwen verschijnt deze metafoor helaas vaak in een negatieve context, en wordt Israël in zijn relatie met God afgeschilderd als een hoer ( Jer 2:20 ; 3:1 ; Eze 16,23). Een van de meest gedenkwaardige scènes in het Oude Testament is wanneer God zijn profeet Hosea opdraagt een prostituee te huwen om zijn liefde voor een ongelovig Israël te symboliseren. Ondanks het overwegend negatieve gebruik van het beeld, mogen we niet uit het oog verliezen dat Israël de bruid van God was, en dus terwijl het Hooglied de intimiteit tussen menselijke geliefden viert, leren we over onze relatie met God.

Dus is de cirkel rond, en komen we tot soortgelijke conclusies als de vroege allegorische benaderingen van het Hooglied. Het verschil is echter duidelijk. Wij ontkennen niet de primaire en natuurlijke lezing van het boek, die de menselijke liefde benadrukt, en wij stellen niet willekeurig de analogie tussen de geliefden van het Hooglied en God en Israël. Wij lezen het veeleer in het licht van de alomtegenwoordige huwelijksmetafoor van het Oude Testament.

Vanuit een Nieuw Testamentisch Perspectief. Het Nieuwe Testament gebruikt ook menselijke relaties als metaforen van de goddelijk-menselijke relatie, en geen duidelijker dan het huwelijk. Volgens Efeziërs 5:22-23 is de gemeente de bruid van Christus (zie ook Openb. 19:7 ; Openb. 21:2 Openb. 21:9 ; 22:17 ). Dus christenen moeten het Hooglied lezen in het licht van Efeziërs en zich verheugen in de intieme relatie die zij hebben met Jezus Christus.

Tremper Longman Iii