Hesperian Health Guides

Landmijnen, clusterbommen, kogels en chemische stoffen die in oorlogen worden gebruikt, veroorzaken op dit moment meer handicaps in de wereld dan wat dan ook. Ze verwonden vaak vrouwen bij het uitvoeren van hun dagelijkse bezigheden, zoals landbouw of het verzamelen van water en hout.

Explosies en landmijnen veroorzaken veel been- en armverwondingen, en vaak moet het been van een kind of een vrouw worden geamputeerd. Maar slechts ongeveer 1 op de 4 geamputeerden krijgt een kunstbeen ter vervanging van een verloren been, omdat deze meestal duur of moeilijk te verkrijgen zijn. De Mukti en Satti ledematen en de Jaipur Foot zijn goedkope kunstbenen van goede kwaliteit die door groepen in India worden gemaakt. Voor meer informatie, zie Andere middelen: Disability and Development Partners.

Het internationale verdrag om landmijnen te verbieden zou veel levens kunnen redden en veel handicaps kunnen voorkomen, maar sommige regeringen weigeren nog steeds om het te ondertekenen. Als dit niet het geval is, zet uw regering dan onder druk om het verdrag te ondertekenen.

Nucleaire ongevallen

Vele mensen hebben geleden na te zijn blootgesteld aan enorme hoeveelheden straling. Dit gebeurde na ongelukken in kerncentrales in Three Mile Island in de VS in 1979, en in Tsjernobyl in de Oekraïne in 1986. En het gebeurde ook toen de VS in 1945 atoombommen op Japan gooide. Deze incidenten veroorzaakten wijdverspreide vernietiging en dood door blootstelling aan straling.

De mensen die deze ongelukken en bombardementen overleefden, leden voornamelijk aan kanker – ofwel tumoren in verschillende delen van het lichaam, vooral in de schildklier – ofwel leukemie (kanker van het bloed), die allemaal een vroege dood betekenen. In gemeenschappen waar deze nucleaire incidenten plaatsvonden, is er ook een toename van het aantal kinderen geboren met leermoeilijkheden, zoals het syndroom van Down.

Slechte toegang tot de gezondheidszorg

Goede gezondheidszorg kan veel handicaps voorkomen. Moeilijke arbeid en geboorte kunnen ertoe leiden dat een baby wordt geboren met een handicap zoals hersenverlamming. Getrainde geboorteverzorgers die risico’s kunnen herkennen en met noodgevallen kunnen omgaan, kunnen voorkomen dat baby’s met veel handicaps worden geboren. Immunisatie kan ook veel handicaps voorkomen. Maar vaak zijn vaccins niet beschikbaar, of kunnen mensen die arm zijn of ver van de stad wonen ze niet betalen, of zijn er niet genoeg voor iedereen.

ziekte

Als een vrouw tijdens de eerste drie maanden van haar zwangerschap rodehond krijgt, kan haar kind doof geboren worden.

Sommige ziekten die een zwangere vrouw kan krijgen, kunnen bij de geboorte van haar kind lichamelijke problemen of leerproblemen veroorzaken. Ziekten die aangeboren afwijkingen kunnen veroorzaken zijn onder meer rodehond, een veel voorkomende oorzaak van doofheid bij pasgeborenen. Er bestaat een vaccin dat bescherming biedt tegen rodehond, maar een vrouw die een vaccinatie tegen rodehond krijgt, mag een maand daarna niet zwanger worden.

Syfilis, herpes en HIV kunnen ook van een moeder op haar baby worden overgedragen en kunnen geboorteafwijkingen veroorzaken. Dus vrouwen moeten worden getest en behandeld voor seksueel overdraagbare infecties om de baby die zich in de baarmoeder ontwikkelt te beschermen.

Sommige ziekten die een baby of klein kind kan krijgen, kunnen ook leiden tot invaliditeit, zoals meningitis, polio, en mazelen. Het is belangrijk voor pasgeboren baby’s om immunisaties te krijgen voor bescherming. Kinderen die wonen op plaatsen waar lepra (de ziekte van Hansen) veel voorkomt, moeten zo vroeg mogelijk worden getest.

Medicijnen en injecties

Bij correct gebruik zijn bepaalde geïnjecteerde medicijnen, zoals sommige vaccinaties, belangrijk om de gezondheid te beschermen en invaliditeit te voorkomen. Er is echter een wereldwijde epidemie van onnodige injecties. Elk jaar maken deze onnodige injecties miljoenen mensen ziek, dood of invalide, vooral kinderen.

Vermijd onnodige injecties.

Het geven van injecties met een onreine naald of injectiespuit is een veel voorkomende oorzaak van infectie en kan de ziektekiemen doorgeven die ernstige ziekten veroorzaken, zoals HIV/AIDS of hepatitis. Onreine injecties zijn ook een veel voorkomende oorzaak van infecties die kunnen leiden tot verlamming, ruggenmergletsel of de dood. Ook kunnen sommige geïnjecteerde geneesmiddelen gevaarlijke
allergische reacties, vergiftiging en doofheid veroorzaken bij een baby in de baarmoeder van de moeder.

Een naald of injectiespuit mag nooit worden gebruikt om meer dan één persoon te injecteren zonder
deze telkens te ontsmetten.

Sommige geneesmiddelen en drugs die tijdens de zwangerschap worden ingenomen, kunnen een handicap bij de baby veroorzaken. Het overmatig gebruik van injecteerbare geneesmiddelen, zoals oxytocine, om de bevalling te bespoedigen en de bevalling van de moeder “kracht bij te zetten”, ontneemt de baby zuurstof tijdens de geboorte. Dit is een belangrijke oorzaak van hersenbeschadiging. Ook alcohol en tabak die tijdens de zwangerschap worden gebruikt, kunnen schade toebrengen aan een zich ontwikkelende baby.

Iedereen moet de mogelijke risico’s en voordelen van het gebruik van welke medicatie dan ook afwegen. Artsen, verpleegkundigen, andere gezondheidswerkers, apothekers en alle anderen moeten een halt toeroepen aan misbruik en overmatig gebruik van geneesmiddelen – vooral van injecties. Voor ideeën over het onderwijzen over het gevaar van onnodige injecties, zie Gezondheidswerkers helpen leren, hoofdstukken 18, 19 en 27.

Gevaarlijke werkomstandigheden

Vrouwen die lange uren werken zonder voldoende rust, lopen kans op ongelukken. Vrouwen die in fabrieken, mijnen of op landbouwplantages werken, kunnen worden blootgesteld aan gevaarlijke machines, gereedschappen of chemicaliën. Ongevallen, overwerk en blootstelling aan chemicaliën kunnen allemaal leiden tot invaliditeit.

Een groeiend aantal vrouwen is ook blijvend gewond geraakt als gevolg van geweld op het werk. Supervisors gebruiken soms geweld en bedreigingen om te proberen vrouwen harder en sneller te laten werken. Soms schakelen de autoriteiten het leger of de politie in om vrouwen ervan te weerhouden te staken of te protesteren tegen onveilige werkomstandigheden.

Ongevallen

Veel vrouwen en kinderen lopen thuis invaliderende verwondingen op door brandwonden van kookvuren, valpartijen, verkeersongevallen en het inademen of drinken van giftige chemicaliën. Ongevallen op de werkplek, vooral in minder gereguleerde sectoren zoals de bouw, de landbouw, de mijnbouw en kleinere bedrijven, zijn een veel voorkomende bron van invaliditeit.

Deze vrouw werkte op een boerderij en werd tijdens haar zwangerschap blootgesteld aan gevaarlijke chemische stoffen. Dit beïnvloedde haar baby terwijl hij in de baarmoeder zat, en hij werd geboren met een handicap.

Gif en pesticiden

Gif zoals lood in verf, pesticiden zoals rattengif, en andere chemicaliën kunnen handicaps veroorzaken bij mensen en geboorteafwijkingen veroorzaken bij baby’s die in de baarmoeder groeien. Roken of pruimen van tabak, het inademen van rook en het drinken van alcohol tijdens de zwangerschap kunnen een kind ook schade toebrengen voordat het geboren is.

Werknemers gebruiken vaak chemicaliën op het werk of op het land zonder dat ze geleerd hebben hoe ze deze veilig kunnen gebruiken, of zonder zelfs te weten of ze gevaarlijk zijn. Door ongelukken in fabrieken kunnen giftige stoffen in de lucht, het water of de grond terechtkomen, met verschrikkelijke gezondheidsproblemen tot gevolg, waaronder blijvende handicaps.

Erfelijke handicaps

Fysieke kenmerken van het Down-syndroom.

kleine mond, hangt open; dak van de mond is hoog en smal; tong hangt uit

ogen die schuin omhoog staan; soms scheel zien of slecht

oren laag

Van sommige handicaps is bekend dat ze erfelijk zijn, zoals spinale musculaire atrofie en spierdystrofie (ziekten van de spieren en zenuwen). Vrouwen die al een of meer kinderen met een erfelijke handicap hebben, hebben meer kans om nog een kind met hetzelfde probleem te baren. Andere handicaps kunnen ontstaan wanneer naaste bloedverwanten (zoals broers en zussen, volle neven en nichten, of ouders en kinderen) samen kinderen krijgen. Kinderen van moeders die 40 jaar of ouder zijn, hebben een grotere kans op het Down-syndroom. De meeste handicaps zijn echter niet erfelijk. In de meeste gevallen hebben de ouders van een baby die met een handicap wordt geboren, niets gedaan om de handicap te veroorzaken. Zij mogen nooit de schuld krijgen.