Hepatitis A

Topic Overview

Wat is hepatitis A?

Hepatitis A is een virus dat de lever kan infecteren. In de meeste gevallen gaat de infectie vanzelf over en leidt het niet tot langdurige leverproblemen. In zeldzame gevallen kan het ernstiger zijn.

Andere virussen (hepatitis B en hepatitis C) kunnen ook hepatitis veroorzaken. Hepatitis A is het meest voorkomende type.

Hoe wordt hepatitis A verspreid?

Het hepatitis A-virus wordt aangetroffen in de ontlasting van een besmet persoon. Het wordt verspreid wanneer iemand voedsel eet of water drinkt dat in contact is geweest met besmette ontlasting.

Soms kan een groep mensen die in hetzelfde restaurant eet, hepatitis A oplopen. Dit kan gebeuren wanneer een werknemer met hepatitis A zijn of haar handen niet goed wast na gebruik van het toilet en vervolgens voedsel bereidt. Het kan ook gebeuren wanneer een voedingsmiddel wordt besmet door ongezuiverd rioolwater of door een besmette tuinwerker.

De ziekte kan zich ook verspreiden in kinderdagverblijven. Kinderen, vooral die in luiers, kunnen ontlasting op hun handen krijgen en vervolgens voorwerpen aanraken die andere kinderen in hun mond stoppen. En werknemers kunnen het virus verspreiden als ze hun handen niet goed wassen na het verschonen van een luier. Handen wassen en vuile luiers in een afgedekte prullenbak of luieremmer doen, helpt de verspreiding van hepatitis A te voorkomen.

Sommige dingen kunnen uw risico op het krijgen van hepatitis A verhogen, zoals het eten van rauwe oesters of ondergekookte mosselen. Als u op reis bent in een land waar hepatitis A veel voorkomt, kunt u uw kansen om de ziekte te krijgen verlagen door ongekookt voedsel en onbehandeld kraanwater te vermijden.

U kunt ook risico lopen als u samenleeft met of seks hebt met iemand die hepatitis A heeft.

Wat zijn de symptomen?

Nadat u bent blootgesteld aan het virus, kan het 2 tot 7 weken duren voordat u er verschijnselen van ziet. De symptomen duren meestal ongeveer 2 maanden, maar kunnen ook langer aanhouden.

Gemeenschappelijke symptomen zijn:

• Zich erg moe voelen.
• Maagklachten en geen honger hebben.
• Afvallen zonder te proberen.
• Pijn aan de rechterkant van de buik, onder de ribbenkast (waar uw lever zit).
• Koorts.
• Spierpijn.
• Gele huid (geelzucht), donkere urine, en kleikleurige ontlasting.

Alle vormen van hepatitis hebben vergelijkbare symptomen. Alleen een bloedonderzoek kan uitwijzen of u hepatitis A heeft of een andere vorm van de ziekte.

Bel uw arts als u reden heeft om te denken dat u hepatitis A heeft of ermee in aanraking bent geweest. (Heeft u bijvoorbeeld onlangs gegeten in een restaurant waar een serveerder hepatitis A bleek te hebben? Is er een uitbraak geweest op de crèche van uw kind? Heeft iemand in uw huis hepatitis A?)

Hoe wordt hepatitis A vastgesteld?

Uw arts zal u vragen stellen over uw symptomen en waar u hebt gegeten of gereisd. Als uw arts denkt dat u het virus hebt, kunt u bloedonderzoek laten doen. Deze tests kunnen uitwijzen of uw lever ontstoken is en of u antilichamen tegen het hepatitis A-virus heeft. Deze antistoffen laten zien dat u aan het virus bent blootgesteld.

Hoe wordt het behandeld?

Hepatitis A gaat in de meeste gevallen vanzelf over. De meeste mensen worden binnen een paar maanden beter. Zolang u hepatitis heeft:

• Doe het rustig aan. Beperk uw dagelijkse activiteiten tot u weer volledig energiek bent. Als u zich beter begint te voelen, neem dan de tijd om uw gewone routine weer op te pakken. Als u het te snel probeert, kunt u weer ziek worden.
• Drink veel water om uitdroging te voorkomen. Vruchtensappen en bouillon zijn andere goede keuzes, als u ze kunt verdragen.
• Eet een gezonde mix van voedingsmiddelen. Ook al spreekt eten u misschien niet aan, het is belangrijk dat u goede voeding binnenkrijgt.
• Drink geen alcohol en gebruik geen illegale drugs. Ze kunnen leverproblemen verergeren.
• Zorg ervoor dat uw arts alle geneesmiddelen kent die u gebruikt, ook kruidenproducten. Begin of verander niet met medicijnen zonder eerst met uw arts te praten.

Als hepatitis A een ernstiger ziekte veroorzaakt, moet u mogelijk in het ziekenhuis blijven om problemen te voorkomen terwijl uw lever geneest.

Zorg ervoor dat u stappen onderneemt om te voorkomen dat het virus aan anderen wordt doorgegeven.

• Was uw handen met water en zeep direct nadat u naar het toilet bent geweest of een luier hebt verschoond en voordat u voedsel bereidt.
• Vertel aan de mensen met wie u samenwoont of seks hebt, dat u hepatitis A hebt. Zij moeten aan hun arts vragen of zij een dosis van het vaccin nodig hebben.
• Maak geen seksueel contact met iemand zolang u besmet bent.

U kunt het hepatitis A-virus maar één keer krijgen. Daarna bouwt je lichaam er een afweer tegen op.

Wat kun je doen om hepatitis A te voorkomen?

• Laat je vaccineren tegen hepatitis A als je reisplannen, werk, gezondheid of levensstijl je risico’s opleveren. Er is ook een combinatievaccin voor hepatitis A en B.
• Zorg ervoor dat uw kinderen zich laten vaccineren. De U.S. Centers for Disease Control and Prevention beveelt het vaccin aan voor alle kinderen vanaf de leeftijd van 1 jaar. Het vaccin wordt gegeven aan kinderen jonger dan 1 jaar die reizen naar landen waar hepatitis veel voorkomt. Als u of uw kind het vaccin nog niet heeft gehad, overleg dan met uw arts voordat u op reis gaat. Het is ook belangrijk voor kinderen die uit andere landen zijn geadopteerd om het vaccin te krijgen.
• Praat met uw arts als u in de buurt bent geweest van iemand van wie u weet dat hij hepatitis A heeft. Het krijgen van het hepatitis A-vaccin of immunoglobuline binnen 2 weken na blootstelling kan voorkomen dat u ziek wordt.
• Praktiseer goede hygiënische gewoonten.
  • Was uw handen goed na gebruik van het toilet, na het verschonen van een luier, en voordat u voedsel bereidt of eet.
  • Was de vaat in heet water met zeep of in een afwasmachine.
  • Ontmoedig kinderen om voorwerpen in hun mond te stoppen.
  • Eet of drink niets waarvan u denkt dat het onder onreine omstandigheden kan zijn bereid.
• Eet geen rauwe of onvoldoende gekookte schelpdieren.
• Als u van plan bent te reizen naar een deel van de wereld waar de sanitaire voorzieningen slecht zijn of waar hepatitis A een bekend probleem is:
  • Vraag uw arts over het krijgen van het hepatitis A-vaccin, immunoglobuline, of het combinatievaccin tegen hepatitis A en B.
  • Drink altijd water uit flessen of kook water voordat u het drinkt. Vermijd dranken met ijsblokjes.
  • Eet geen rauw voedsel, zoals ongeschild fruit of groenten of onvoldoende gekookt vlees, schelp- of schaaldieren.