Heeft mijn drankgebruik een invloed op mijn kind?

Dr Sarah Jarvis – huisarts, expert in gezondheidsproblemen bij kinderen en medisch adviseur van Drinkaware

“Alcohol drinken tijdens de kinderjaren kan een ernstig effect hebben op de ontwikkeling van een kind en een reeks gezondheids- en sociale problemen veroorzaken. Het nieuwe onderzoek van Drinkaware wijst op een sterk verband tussen de frequentie van alcoholgebruik door jongeren onder de wettelijke leeftijd en hun blootstelling aan alcoholgebruik thuis. Het is dus duidelijk dat ouders een cruciale rol spelen om ervoor te zorgen dat hun kinderen een gezonde relatie met alcohol ontwikkelen.”

De Britse Chief Medical Officers (CMO) bevelen aan dat een alcoholvrije jeugd de gezondste en beste optie is. De wetgeving inzake alcohol en jongeren verschilt in het Verenigd Koninkrijk.

“Uit bewijsmateriaal blijkt dat jongeren die op jonge leeftijd beginnen met drinken, meer en vaker drinken dan degenen die hun eerste alcoholische drankje uitstellen, dus het is belangrijk dat ouders proberen het eerste drankje van hun kind zo veel mogelijk uit te stellen.”

Drinkaware-onderzoek1 toont aan dat slechts een op de 10 (10%) van de ouders met een modaal inkomen (ABC1) op de hoogte is van de CMO-richtlijnen over het uitstellen van drinken tot de leeftijd van 15 jaar, maar toen ze deze richtlijnen kregen voorgelegd, waren bijna 7 op de 10 ouders in Engeland, Wales en Noord-Ierland (69%) het eens met de aanbevelingen.

“Deskundigen adviseren dat ouders niet moeten proberen alcohol te ontmystificeren door kinderen toe te staan het te proberen, vooral rond speciale gelegenheden zoals Kerstmis. In plaats daarvan kunnen ze open en eerlijk met hun kinderen over alcohol praten, door te wijzen op het effect dat overmatig drinken op je gezondheid kan hebben.

“Met tienduizenden jongeren die elk jaar op afdelingen spoedeisende hulp behandeld moeten worden vanwege alcohol, is het de eerste stap om ouders op deze manier met hun kinderen te laten praten om deze aantallen omlaag te brengen.

“Mijn ervaring is dat ouders de grimmige werkelijkheid van alcoholmisbruik beter begrijpen als ze openhartig praten over de gevolgen van alcoholgebruik op jonge leeftijd voor de gezondheid van hun kind.

“Maar wat jongeren vooral zal aanspreken, is te horen over de kortetermijneffecten en de gevaren van drinken. Alcohol kan giftig zijn voor iedereen die in korte tijd te veel drinkt, maar kinderen zijn extra kwetsbaar omdat ze kleiner zijn. De ernstige gezondheidseffecten van alcohol op kinderen worden zichtbaar wanneer hun bloedalcoholgehalte te hoog wordt. Dit kan ertoe leiden dat hun hersenen de vitale lichaamsfuncties niet meer controleren en in het ergste geval kunnen ze stoppen met ademen, in coma raken of stikken in hun eigen braaksel.

“Ook jongeren zijn zich bewust van de gevolgen voor hun concentratievermogen en leervermogen. Overmatig drinken kan via de sociale media ook gevolgen hebben voor hun toekomstperspectieven. Meer dan de helft van de jongeren heeft zichzelf op onlinefoto’s gezet terwijl ze dronken waren en in gênante posities verkeerden – deze foto’s zijn voor altijd zichtbaar voor hun potentiële toekomstige werkgevers.”

“Door uw kind bewust te maken van het effect van drinken op zijn lichaam, kunt u helpen hem het vertrouwen te geven om beter geïnformeerde en gezondere keuzes te maken over alcohol als hij ouder wordt.”