Hank Williams ‘dochter Jett onthult de grappige kant van de late Country Music Icon (EXCLUSIVE)

De eerste keer dat Hank Williams verscheen op The Grand Ole Opry, bracht hij het huis naar beneden. Op 11 juni 1949, liep de slungelige 25-jarige naar de microfoon en begon zijn nummer 1 hit te zingen, “Lovesick Blues.” Zoals zijn dochter, Jett Williams, exclusief verklaarde aan Closer Weekly (in het nieuwste nummer van het tijdschrift, nu in de kiosken!), “Hij was een gast, hij had zijn band niet of wat dan ook.”

De Opry had zich verzet tegen het boeken van Hank, die al een reputatie had van zwaar drinken, maar ze konden de rijzende ster niet negeren. “Hij ging op en hij kreeg zes toegiften!” Jett verwonderde zich. “Dat werd een van zijn signature songs. Ze noemden hem de ‘Lovesick Blues’-jongen.”

Jett, een singer-songwriter, ontkent niet dat haar vader demonen had – meestal veroorzaakt door de open ruggetje waarmee hij werd geboren en dat hem levenslange rugpijn bezorgde – maar ze herinnert zich dat hij kwaliteiten had die niet velen zagen. “De publieke perceptie van mijn vader zou hem zien als een verdrietig, eenzaam persoon die dronk en depressief was,” zei Jett, 65 – die vijf dagen na haar vaders dood op 29-jarige leeftijd aan een hartaanval werd geboren. “Maar als je naar zijn muziek kijkt, ‘Hey, Good Lookin,’ ‘Jambalaya,’ dat zijn allemaal vrolijke liedjes met een knipoog. Hij had een geweldig gevoel voor humor, en er zijn geweldige verhalen over hem verteld.”

Hank’s dood op 1 januari 1953, terwijl hij naar een optreden in Ohio werd gereden, was waarschijnlijk het gevolg van zijn verslavingen. Zijn toegewijde moeder, Lillie, adopteerde Jett. Toen Lillie stierf, adopteerde een echtpaar uit Alabama de tweejarige, maar Jett ontdekte pas jaren later wie haar vader was. In 1985 procedeerde ze met succes voor haar rechten als een van de erfgenamen van Hank, samen met zijn zoon, Hank Williams Jr., 69.

Jett zegt nu “alles is geweldig” met haar familie en ze vindt het leuk om verhalen over haar vader te delen. “Hij was een genereus persoon,” merkte Jett op van een telefoontje dat ze kreeg van een dj die Hank had gekend. “Zijn kind was geboren met een gespleten gehemelte en hij vertelde me: ‘Je vader belde me en zei: ik ga je een blanco cheque sturen, en wat die baby ook nodig heeft, je hoeft het alleen maar in te vullen.'”

Haar vader “hield ook van een goede grap!” Hank’s steelgitarist Don Helms vertelde Jett: “Mijn vader had een sigarendoos die hij ‘The Cussing Box’ noemde. Hij vertelde , ‘Jullie allemaal jongens en ik, we moeten onze taal opruimen!'” Als ze vloekten, stopten ze een kwartje in het doosje. Op een keer, toen ze te laat waren voor een show na verdwaald te zijn, haalde Hank “5 dollar tevoorschijn en stopte die in de vloekdoos, terwijl hij zei: ‘Ik heb ze verdomme allemaal nodig!'”

De dochter van Hank, Jett. (Photo Credit: Getty Images)

Door deze verhalen zet Jett vraagtekens bij Hanks reputatie, en begrijpt ze die ook. “Als je drinkt en drugs gebruikt, hoe kun je dan al die muziek schrijven?” vraagt ze zich af. “Je moet ook niet vergeten hoe groot de druk op hem was. Iedereen verwachtte van hem dat hij elke week een hit zou schrijven. Hij heeft zijn moeder, hij heeft Audrey, hij heeft mijn moeder , al die druk.”

Maar de erfenis van Hank leeft zoon. “Als je vraagt wie Bruce Springsteen, Bob Dylan, Norah Jones heeft beïnvloed… hij beïnvloedt nog steeds de muziek,” zei Jett, die in 2010 namens haar vader een Pulitzerprijs voor songwriting in ontvangst nam. “De teksten zijn net als een schilderij. Hij kon een lied schrijven zodat wanneer iemand het hoort, ze het gevoel hebben: ‘Hij schreef dat lied voor mij.'”

BMG Worldwide is het daarmee eens. Het muziekbedrijf dat met iedereen heeft gewerkt, van David Bowie en David Crosby tot John Legend en Bruno Mars, heeft zojuist getekend als het nieuwe label van Hank. “Ik hoop dat dit hem in staat zal stellen om een andere generatie te bereiken,” zei Jett. “Zo zie je maar, 65 jaar na zijn dood is hij er nog steeds!”

Voor meer over je favoriete sterren, haal de laatste uitgave van Closer Weekly op, nu in de kiosken – en zorg ervoor dat je je aanmeldt voor onze nieuwsbrief voor exclusief nieuws!