Greenback Party

De Greenback beweging was een onderdeel van de agrarische onrust van het laatste kwart van de negentiende eeuw. De beweging begon in Texas in 1876, toen Greenback-clubs werden georganiseerd met behulp van de nationale Greenback-partij, die tegen 1878 482 clubs telde, waaronder zeventig voor Afro-Amerikanen. De eerste conventie van de Texaanse Greenback partij kwam op 12 maart 1878 in Austin bijeen, waar de afgevaardigden niet meer deden dan de doelstellingen van de partij uiteenzetten. Een conventie in Waco op 7 augustus nomineerde een volledige lijst voor staatsfuncties, met Generaal William H. Hamman uit Robertson County als kandidaat voor gouverneur. Het programma, dat nauw aansloot bij dat van de nationale partij, veroordeelde de wet die van de greenbacks slechts een gedeeltelijk wettig betaalmiddel maakte en de wetten die het systeem van de nationale bank invoerden, de nationale obligaties vrijstelden van belasting en de betaling van greenbacks weer in specie regelden. Het platform drong er bij de nationale regering op aan om greenbackgeld uit te geven als volledig wettig betaalmiddel en om schatkistbiljetten en obligaties in te wisselen tegen dergelijke greenbacks. Andere onderdelen van het platform bepaalden dat tarieven alleen voor inkomsten mochten worden geheven en eisten de intrekking van de “rookhuis”-belastingwet, de wet op de dwangarbeid, de afschaffing van nutteloze ambten, een verlaging van de overheidssalarissen, de oprichting van een door belastingen ondersteund schoolsysteem en de beteugeling van de macht van de spoorwegen. Bij de verkiezingen van 1878 verving de Greenback-partij de Republikeinen als tweede partij in Texas door twaalf zetels in de wetgevende macht te veroveren en George W. Jones uit Bastrop in het Congres te kiezen.

De conventie van 1880 werd op 23 juni in Austin gehouden; er waren 140 afgevaardigden, onder wie twintig zwarten. Het programma was vergelijkbaar met dat van 1878. Hamman werd opnieuw genomineerd voor het gouverneurschap, maar de partij had aan kracht ingeboet en hij eindigde als derde. Slechts vier afgevaardigden werden teruggestuurd naar de wetgevende macht, maar Jones werd herkozen voor het Congres. De Greenback-staatsconventie van 1882 kwam op 29 juni bijeen in Fort Worth, maar nam geen definitieve maatregelen. Op 31 augustus kwamen de afgevaardigden opnieuw bijeen in Corsicana; de opkomst was klein. Hoewel er geen kandidaten werden genomineerd, riep de conventie alle Greenbackers op om onafhankelijke kandidaten te steunen. De Republikeinen steunden ook George W. Jones als onafhankelijke kandidaat, en hij behaalde 102.501 stemmen tegen John Ireland, die 150.891 stemmen kreeg. Toen de Greenback conventie op 26 augustus 1884 in Waco bijeenkwam, waren er slechts twintig afgevaardigden aanwezig. Er werden geen kandidaten genomineerd, en opnieuw werden de Onafhankelijken gesteund. In 1886 werd geen conventie bijeengeroepen, en zonder enige poging om haar nieuw leven in te blazen, verdween de Greenback partij uit de Texaanse politiek.

De Greenback partij had geen vaste basis in Texas. Zij bestond uit dissidente Democraten en Republikeinen die spoedig weer terugkeerden naar hun oude partijbanden. Pachters, boeren met een zware schuldenlast, en een kleiner aantal georganiseerde arbeiders en zakenlieden die geïnteresseerd waren in speculatie met specie of uitbreiding van hun bedrijven vormden het grootste deel van de kiezers van de partij. Hoewel de Texaanse partij er uiteindelijk niet in slaagde in de gehele staat succes te boeken, toonde zij meer kracht dan in enige andere zuidelijke staat, behalve Alabama en Arkansas. De voornaamste redenen voor haar mislukking waren haar onvermogen om de doelen te bereiken waarvoor zij was opgericht en de verzwakking van haar kracht door groeperingen binnen de partij. Ondanks hun nederlaag populariseerden de Greenbackers een aantal hervormingsvraagstukken die aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw nationale aandacht kregen. De kruistocht van de boer en de arbeider zou worden overgenomen door een andere derde partij beweging, de Populisten (zie PEOPLE’S PARTY).