GoodTherapie

• November 30, 2019
• Door Crystal Raypole

Niemand kijkt uit naar afwijzing, maar veel mensen kunnen de emotionele klap doorstaan en er zonder al te veel moeite van herstellen. Individuele factoren zoals veerkracht, sociale steun en gevoel van eigenwaarde kunnen een belangrijke rol spelen bij het vermogen om met afwijzing om te gaan.

Afwijzing beïnvloedt mensen echter op verschillende manieren. Niet iedereen komt er snel of gemakkelijk overheen. In feite ervaren sommige mensen wat bekend staat als afwijzingsgevoelige dysforie (RSD): een ernstige emotionele reactie die het bijzonder uitdagend maakt om met afwijzing om te gaan.

Afwijzingsgevoelige dysforie, ook wel afwijzingsgevoeligheid genoemd, wordt niet beschouwd als een officiële diagnose, maar onderzoek suggereert steeds meer dat het veel meer inhoudt dan “gevoelig zijn”.

Tekenen van Afwijzingsgevoelige dysforie

Het meest sprekende teken van afwijzingsgevoelige dysforie is een extreme reactie op echte of vermeende afwijzing. De meeste mensen kunnen verdriet, teleurstelling of frustratie ervaren na het ervaren van afwijzing. Maar bij RSD kan afwijzing of kritiek overweldigend genoeg zijn om te leiden tot:

• Uitbarstingen van woede of paniek
• Gevoelens van wanhoop en hopeloosheid
• Belovenden dat men heeft gefaald of zijn dierbaren heeft teleurgesteld
• Gevoelens van schaamte en vernedering

Extreme gevoeligheid voor afwijzing kan het moeilijk maken om verder te gaan na een ervaring van afwijzing. Sommige mensen kunnen blijven denken over de afwijzing gedurende de dag of in de volgende, het ervaren van cirkelende gedachten of zelfs gevoelens van fysiek ongemak. Sommigen kunnen ook een laag gevoel van eigenwaarde ervaren of zich gefrustreerd voelen over hun onvermogen om de intense emotionele reactie te voorkomen.

RSD treedt niet alleen op als reactie op een feitelijk incident van afwijzing. Deze gevoelens kunnen ook ontstaan als reactie op gedragingen die zij als afwijzing ervaren. Iemand kan bijvoorbeeld een vriendelijk plagerijtje interpreteren als bewijs dat zijn vrienden hem haten.

RSD wordt vaak verward met sociale angst, omdat het in beide gevallen gaat om een angst voor afwijzing. Sociale angst treedt echter meestal op vóór de ervaring, niet erna. Mensen met RSD voelen zich niet noodzakelijkerwijs angstig of ongemakkelijk wanneer ze met anderen omgaan, tenzij die interactie iets inhoudt dat ze zien als kritiek of afwijzing.

Boosheid versus angstige afwijzingsgevoeligheid

Afwijzingsgevoeligheid kan zich op vele manieren manifesteren. Dat gezegd hebbende, is het gebruikelijk dat de symptomen een van de twee duidelijke patronen volgen: zeer boze RSD en zeer angstige RSD.

Hoge-angst RSD gaat meestal gepaard met symptomen en gedragingen zoals:

• Oitbarstingen van woede of vijandigheid
• Een drang om uit te halen of wraak te nemen op de persoon die afwijst of bekritiseert
• Agressief gedrag, hetzij gericht op zichzelf of op anderen

Bij hoge-angst RSD kunnen de symptomen omvatten:

• Vermijding van situaties met een mogelijkheid van afwijzing
• Terugtrekking van anderen om afwijzing te vermijden
• Rumination, of het steeds opnieuw denken aan de ervaring van afwijzing

Onderzoek suggereert ook dat gevoelens van depressie meer kans hebben om zich te ontwikkelen bij mensen die angstige afwijzingsgevoeligheid ervaren. In plaats van hun verdriet te uiten in woede, kunnen zij hun pijn naar binnen richten. Deze plotselinge stemmingsdalingen kunnen verkeerd worden gediagnosticeerd als snel wisselende bipolaire stoornissen.

Afwijzingsgevoeligheid en ADHD

Emer onderzoek naar afwijzingsgevoeligheid suggereert dat het sterk geassocieerd is met attention-deficit hyperactivity (ADHD). RSD is ook in verband gebracht met autisme. Niet iedereen die een van beide aandoeningen heeft, zal ook RSD ervaren, maar beide aandoeningen lijken het risico op RSD te verhogen.

Carey Heller, PsyD, deelt zijn gedachten: “Gevoeligheid voor afwijzing is vaak een veel voorkomend probleem bij ADHD. Dit is deels te wijten aan het feit dat veel mensen met ADHD worstelen met emotieregulatie en emoties intenser kunnen voelen.” Emotionele instabiliteit, of moeite met het reguleren van stemming en emoties, treft veel mensen die leven met ADHD.

Daarnaast hebben mensen met ADHD vaak moeite met gedragingen die normaal zijn voor anderen, zoals stilzitten of zich concentreren op een opdracht. ADHD-symptomen kunnen ertoe leiden dat ze sociale signalen missen, waardoor de kans op sociale wrijving toeneemt. Als gevolg daarvan krijgen ze vaak meer kritiek en correctie te horen dan mensen die geen ADHD hebben. Deze frequente kritiek kan lijken op een soort afwijzing, en het kan bijdragen aan gevoelens van schaamte en verlegenheid die afwijzingsgevoeligheid kunnen triggeren.

Wat meer is, hyperarousal in de hersenen kan het moeilijk maken voor mensen met ADHD om kleinere kwesties, zoals een telefoontje dat niet werd beantwoord, te onderscheiden van meer significante vormen van afwijzing, zoals gedumpt worden. Hierdoor kan elk geval van mogelijke afwijzing, zelfs een matig verheven stem, verwoestender en ernstiger lijken.

Langetermijneffecten van afwijzingsgevoelige dysforie

RSD is geen gemakkelijke zaak om mee te leven. Het kan intense, overweldigende angst veroorzaken die mensen met moeite onder controle kunnen houden.

Fouten en afwijzing maken beide deel uit van de menselijke ervaring. Een leven zonder een van beide biedt niet veel mogelijkheden om te leren of te groeien.

Daarnaast kan RSD de kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloeden, omdat mensen die bang zijn voor afwijzing uiteindelijk alle situaties kunnen vermijden waarin dat zou kunnen gebeuren. Ze proberen bijvoorbeeld niet uit te gaan of contact te maken met anderen, zelfs als ze vriendschappen of romantische relaties willen ontwikkelen. Ze kunnen in een weinig bevredigende baan blijven omdat ze bang zijn afgewezen te worden als ze solliciteren naar een nieuwe baan of promotie. Maar na verloop van tijd kan dit gedrag gevoelens van frustratie, ontevredenheid of zelfs depressie veroorzaken.

Mensen die reageren op afwijzingsgevoeligheid door te proberen het iedereen naar de zin te maken of perfectionistische trekjes te ontwikkelen, kunnen frustratie en verdriet ervaren wanneer deze maatregelen niet werken. Het behagen van mensen kan een verlies of ontkenning van het zelf met zich meebrengen, wat kan bijdragen aan wrok. Fouten en afwijzing maken beide deel uit van de menselijke ervaring. Een leven zonder een van beide biedt niet veel gelegenheid om te leren of te groeien.

Hulp bij afwijzingsgevoelige dysforie

Afwijzing doet pijn, maar deze pijn is over het algemeen niet blijvend. Het kan ook helpen om er op het moment zelf iets aan te doen door met de andere betrokkenen over de situatie te praten. Expliciete communicatie kan mensen helpen erachter te komen wanneer afwijzing echt bedoeld is en wanneer het een misverstand is.

Het kan bijvoorbeeld helpen om een vriend te vragen: “Waarom heb je geen van mijn sms-berichten beantwoord? Ik heb de hele nacht geprobeerd contact met je te krijgen. We zouden met elkaar optrekken!”

Ze kunnen reageren door te zeggen: “Oh, het spijt me zo. Ik liet mijn telefoon in de gootsteen vallen en kon hem helemaal niet gebruiken. Laten we in plaats daarvan morgen wat gaan doen.”

Als iemand vermoedt dat hij RSD heeft, kan het zijn dat hij een psychiater wil bezoeken. Omdat RSD op andere psychische problemen kan lijken, is het belangrijk om de juiste diagnose te stellen, zodat iemand de juiste behandeling krijgt. Iemand met bipolair zal waarschijnlijk een veel andere interventie nodig hebben dan iemand met ADHD-gebaseerde afwijzingsgevoeligheid.

Therapie kan individuen helpen herkennen wanneer hun RSD is getriggerd. Een therapeut kan mensen helpen hun algehele stress te verminderen en hun perfectionistische neigingen te beheersen. Het aanpakken van deze problemen kan RSD-episodes minder frequent maken.

RSD triggert vaak een extreme reactie in de HPA-as van het lichaam, die het stresshormoon cortisol controleert. Daarom gebruiken sommige mensen medicijnen om het biologische aspect van RSD aan te pakken. Guanfacine, dat vaak wordt voorgeschreven voor hyperactiviteit, is een van de meer gebruikelijke medicijnen die worden gebruikt om RSD aan te pakken. Bijwerkingen zoals sedatie kunnen sommige mensen echter terughoudend maken om medicatie te nemen.

Wilt u meer weten over afstotingsgevoelige dysforie? Zoek vandaag nog een gekwalificeerde geestelijke gezondheidsprofessional.

1. Dodson W. (2019, 26 november). Kun jij afwijzingsgevoelige dysforie hebben? ADDitude. Retrieved from https://www.additudemag.com/rejection-sensitive-dysphoria-adhd-symptom-test/
2. Dodson, W. W. (2016). Emotionele regulatie. Aandacht. Retrieved from https://chadd.org/wp-content/uploads/2016/10/ATTN_10_16_EmotionalRegulation.pdf
3. Afwijzing kan pijnlijker zijn bij ADHD. (2019, 4 april). ADHD Weekblad. Retrieved from https://chadd.org/adhd-weekly/rejection-can-more-painful-with-adhd
4. Afwijzingsgevoelige dysforie: Wat is het en hoe er mee om te gaan. (2018, 8 april). Retrieved from https://www.depressionalliance.org/blog/2018/04/08/rejection-sensitive-dysphoria
5. Zimmer-Gembeck, M. J., & Nesdale, D. (2013). Anxious and angry rejection sensitivity, social withdrawal, and retribution in high and low ambiguous situations. Tijdschrift voor persoonlijkheid, 81(1). Opgehaald van https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22583003