Gloria Vanderbilt

Gloria Vanderbilt, voluit Gloria Laura Morgan Vanderbilt, (geboren 20 februari 1924, New York, New York, V.S.-overleden 17 juni 2019, New York, New York), Amerikaanse socialite, kunstenares, schrijfster, actrice en ontwerpster van textiel en mode die vaak in de publieke belangstelling stond door haar sociale leven en professionele exploten.

Geboren in de prominente Vanderbilt-familie van New York, werd Gloria vanaf het moment van haar geboorte in de media-schijnwerpers gezet. Haar vader stierf toen ze een baby was, en ze bracht een groot deel van haar vroege jeugd door in Parijs. Op 10-jarige leeftijd werd zij het middelpunt van een zeer geruchtmakende voogdijzaak tussen haar moeder en haar tante, Gertrude Vanderbilt Whitney, die de jonge Gloria ongeveer twee jaar lang op haar landgoed in New York had ondergebracht. Gloria werd uiteindelijk aan de zorg van haar tante toevertrouwd, terwijl haar moeder het bezoekrecht had. Het was door de invloed van haar tante dat Gloria voor het eerst geïnteresseerd raakte in kunst; Whitney was zelf beeldhouwer en de oprichter van het Whitney Museum of American Art.

Op 17-jarige leeftijd stopte Vanderbilt met de middelbare school om te trouwen met de talentagent Pasquale (“Pat”) De Cicco. Kort nadat het paar in 1945 scheidde, kwam ze in de pers vanwege haar huwelijk met de meer dan 40 jaar oudere dirigent Leopold Stokowski; ook hun huwelijk eindigde in een scheiding, in 1955. Eind jaren veertig gaf Vanderbilt haar eerste informele kunsttentoonstelling in New York City, die in de volgende decennia werd gevolgd door talrijke one-woman shows in grote steden in het hele land. In 1954 verlegde ze haar ambities naar het toneel, met haar debuut in een zomerstockproductie van The Swan, en het jaar daarop maakte ze haar Broadway-debuut in The Time of Your Life. In 1956 trouwde ze met regisseur Sidney Lumet; het paar scheidde in 1963. Later in 1963 trouwde Vanderbilt met schrijver Wyatt Emory Cooper, met wie ze getrouwd bleef tot aan zijn dood in 1978. Met hem kreeg ze twee van haar vier zonen, van wie er een, Anderson Cooper, een prominent nieuwsanchor voor CNN werd.

Hoewel ze tot in de jaren zestig regelmatig op het toneel en op televisie te zien was, richtte Vanderbilt zich geleidelijk aan op haar kunst en op schrijven. Vanderbilt’s eerste boek, een poëziebundel getiteld Love Poems, werd gepubliceerd in 1955. Het handelde over Vanderbilt’s zoektocht naar liefde, deels ontleend aan het dagboek dat ze van kinds af aan had bijgehouden. Onder haar andere geschriften waren vier memoires: Once upon a Time: A True Story (1985), dat haar leven tot haar 17e beschrijft, inclusief de voogdij strijd; Black Knight, White Knight (1987), over haar volwassen leven; A Mother’s Story (1996), waarin ze het tragische verlies van haar zoon Carter beschrijft, die zelfmoord pleegde in haar bijzijn in 1988; en It Seemed Important at the Time: A Romance Memoir (2004), dat haar romantische avontuurtjes bespreekt met notabelen als Howard Hughes, Marlon Brando, Frank Sinatra, en Gene Kelly. Vanderbilt heeft ook verschillende ficties geschreven, waaronder Obsession: An Erotic Tale (2009), dat de wenkbrauwen deed fronsen vanwege de pikante inhoud. Met Anderson schreef ze The Rainbow Comes and Goes: A Mother and Son on Life, Love, and Loss, en gesprekken tussen de twee vormen de basis van de documentaire Nothing Left Unsaid: Gloria Vanderbilt & Anderson Cooper (beide 2016). Naast haar talloze schilderijen en boeken, was Vanderbilt ook bekend om haar lijn van designer blue jeans, die vooral populair was in de late jaren 1970.