Gids voor Valentijnsdag in Frankrijk: Festivals, evenementen, dingen om te doen

Gedoopt als la fête de Saint Valentine (de feestdag van Sint-Valentijn), wordt Valentijnsdag – of een versie ervan – al honderden jaren gevierd in Frankrijk. Hoewel de oorsprong en de gebruiken van de feestdag tot op zekere hoogte ter discussie staan, wordt hij over het algemeen beschouwd als een dag voor romantiek, vooral in de grootste Franse steden.

In tegenstelling tot in Amerika, waar Valentijnsdag vaak een moment is om de liefde voor vriendschap uit te drukken, is de feestdag van Sint-Valentijn in Frankrijk echter uitsluitend gewijd aan de romantische liefde voor een belangrijke andere. Als gevolg hiervan is februari vaak een populaire tijd voor koppels om Frankrijk te bezoeken, maar kan het een vrij eenzame tijd zijn om in het land te zijn als je single bent.

Als u van plan bent om dit jaar naar Frankrijk te reizen voor 14 februari met uw speciale iemand, zijn er tal van romantische manieren waarop u de vakantie kunt doorbrengen. Van het bezoeken van enkele van de meest intieme bestemmingen op het platteland – inclusief de stad van Sint Valentijn – tot het genieten van een voortreffelijke maaltijd in een Parijs restaurant, bekijk deze aanbevelingen voor een romantische reis naar Frankrijk deze februari.

Ontmoet Sint Valentijn: De legende achter de feestdag

Voordat je naar Frankrijk gaat voor een romantisch tripje op Valentijnsdag, is het belangrijk om de culturele betekenis van Sint Valentijn te begrijpen. Echter, twee belangrijke historische figuren beweren de eer van deze heilige te zijn: Valentijn van Trevi en de martelaar Valentijn van Rome.

Valentijn van Trevi werd in 197 na Christus bisschop en stierf nadat hij gevangen was genomen, gemarteld en onthoofd op de Via Flaminia in Rome omdat hij Christen was. Hoewel niet zo populair gevierd als Valentijn van Rome, wordt Valentijn van Trevi vereerd door vrome religieuze groeperingen in Frankrijk.

Valentijn van Rome is daarentegen de ster van vele legenden, waarvan er één draait om zijn gevangenneming omdat hij keizer Claudius had getrotseerd, die had besloten dat vrijgezelle mannen betere soldaten waren en daarom het huwelijk voor jonge mannen verbood. Valentijn ging door met het voltrekken van geheime huwelijken voor jonge geliefden. Een andere versie gaat over Valentijn die christenen helpt ontsnappen uit de Romeinse gevangenissen, wat ironisch genoeg tot zijn eigen gevangenschap leidde. Hij werd verliefd op een meisje en schreef haar voor zijn dood met de handtekening “Van je Valentijn.”

Nu wordt Sint Valentijn herinnerd als de patroonheilige van de liefde, geliefden en gelukkige huwelijken, maar hij helpt ook imkers en mensen die lijden aan epilepsie, de pest en flauwvallen, en mensen die op reis zijn.

Leer waarom La Fête de Saint Valentine op 14 februari is

Een ander belangrijk facet van Saint Valentine’s Day dat u moet weten voordat u op vakantie naar Frankrijk gaat, is dat het op 14 februari wordt gevierd om verschillende redenen. Hoewel velen geloven dat 14 februari de dag is waarop Sint Valentijn werd gemarteld (of begraven), is een andere verklaring dat de feestdag door de Kerk werd gebruikt om de heidense viering van Lupercalia op te ruimen (en er munt uit te slaan).

Lupercalia was een vruchtbaarheidsfeest gewijd aan de Romeinse god van de landbouw, Faunus, en de stichters van Rome, Romulus en Remus, dat toevallig op 15 februari viel. Op deze dag ging de orde van Romeinse priesters, Luperci genaamd, naar de heilige grot waar twee jonge kinderen, naar men aanneemt, door een wolvin (lupa in het Latijn) werden verzorgd.

Tijdens het festival offerden de priesters een geit (voor de vruchtbaarheid) en een hond (voor de zuivering). Ze sneden de huid van de geit in repen, doopten die in het offerbloed en gingen de straat op, waarbij ze elke vrouw die toevallig passeerde met de geitenhuid sloegen om de vrouwen het komende jaar vruchtbaar te maken.

Hoewel het feest in de vijfde eeuw na Christus werd verboden, verklaarde de paus tegelijkertijd 14 februari tot Valentijnsdag.

Ontdek de Oorsprong: Who Celebrated St. Valentine First

Saint Valentine’s Day en romantisch Frankrijk gaan hand in hand, hoewel Engeland een rol speelt in het vestigen van de verbinding tussen Sint Valentijn en de liefde, en er zijn vele mythen en legenden wervelen rond de oorsprong. In de Middeleeuwen zou de uitwisseling van liefdesbrieven en liefdespenningen op Valentijnsdag zijn ontstaan bij het begin van het paringsseizoen voor vogels. Al snel was het de beurt aan de troubadours en dichters in de 14e en 15e eeuw die de deugden van de hoofse liefde ophemelden.

Het waren ook de Engelsen die de eerste geregistreerde associatie van Valentijnsdag met romantische liefde opeisten, zoals blijkt uit “Parlement of Foules” (1382) van Geoffrey Chaucer die schreef: “For this was Saint Valentine’s Day when every bird cometh there to choose his mate.” Maar aangezien hij het waarschijnlijk over de maand mei had, zijn het de Fransen die met de eer gaan strijken voor de eerste officiële erkenning.

In Parijs werd op Valentijnsdag in 1400 een Hooggerechtshof voor de liefde opgericht. Het hof behandelde liefdescontracten en verraad met rechters die op een heel andere manier werden geselecteerd: zij werden gekozen uit de wensen van vrouwen op basis van een poëzielezing. De vroegste bewaard gebleven valentijn is een 15e-eeuws gedicht dat Karel, hertog van Orléans, aan zijn vrouw schreef toen hij wegkwijnde in de Tower van Londen. Hij werd gevangen genomen na de Slag van Agincourt in 1415 en schreef aan haar: “Ik ben al ziek van liefde, mijn lieve Valentijn.”

William Shakespeare verwijst ook naar Valentijnsdag in Ophelia’s klaagzang in Hamlet: “Tomorrow is Saint Valentine’s Day/All in the morning betime/And I a maid at your window/To be your Valentine.”

Avoid “Drawing For” Love in France

De Fransen hebben ook een bijzonder Valentijnsgebruik uitgevonden, genaamd “drawing for”, waarbij ongehuwde mensen zich verzamelden in huizen tegenover elkaar en de naam van hun gekozen partner door de ramen riepen. Het leek allemaal heel romantisch, maar de charme werd bedorven toen de man besloot dat zijn keuze niet voldeed en overging tot desertie van zijn Valentijn.

Natuurlijk namen de vrouwen wraak en de gewoonte ontstond om een groot vreugdevuur te bouwen waar ze de beeltenis van de nu gehate man verbrandden terwijl ze hem, zijn familie, zijn mannelijkheid en alles wat ze maar konden bedenken om zijn trots te beledigen, uitscholden. Het werd een nogal gênant en verhit evenement, dus werd wijselijk verboden door de Franse regering.

Gelukkig zul je niet veel zorgen te maken over het vermijden van tekenen voor ceremonies tijdens uw reis naar Frankrijk deze Valentijnsdag; echter, kunt u tegenkomen een aantal kleinere dorpen die nog steeds de praktijk van deze verouderde gebruiken.

Bezoek Saint Valentin, het dorp van de liefde

Heden ten dage wordt Sint Valentijnsdag in heel Frankrijk gevierd en is het een goed excuus om uw geliefde te trakteren op speciale chocolaatjes of mooi gearrangeerde bloemen. Maar Frankrijk heeft ook een speciaal Valentijns-evenement dat niemand anders in de wereld kan claimen: de Saint Valentin Lovers’ Garden (Garden des Amoureux).

Het kleine dorpje Saint Valentin ligt in Indre in de centrale Val de Loire, en ondanks het feit dat het slechts 280 inwoners telt, maakt het sinds de jaren tachtig optimaal gebruik van dit februari-evenement. Het jaarlijkse Lovers’ Garden festival is gecentreerd rond Valentijnsdag en biedt duizenden verse bloemen en bloemstukken om het seizoen van de liefde te vieren.