Geschiedenis van koffie en Café du Monde in New Orleans

De Amerikaanse gewoonte om koffie te drinken begon tijdens de kolonisatie en met de grote beweging van Europese immigratie. De vroege kolonisten van Spaanse, Franse, Engelse, Nederlandse en Duitse afkomst kwamen op zoek naar godsdienstvrijheid en economische mogelijkheden. Sommigen zeggen dat het allemaal begon in New Orleans! De Franse invloed van New Orleans gaat terug tot de vroege jaren 1700. De Franse kolonisten kwamen niet als boeren maar als handelaars, voornamelijk in de bonthandel. Zij kwamen naar Amerika via de Mississippi, de St. Lawrence en de Grote Meren. De haven van New Orleans was een van de belangrijkste toegangspoorten voor de Fransen. In 1718 stichtte de Fransman Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, New Orleans, La Nouvelle-Orléans in het Frans. Louisiana stond toen nog onder Frans bestuur.

Brachten de Fransen of de Spanjaarden via New Orleans koffie naar Amerika? Citaat uit Cafe du Monde:

Koffie kwam halverwege de jaren 1700 voor het eerst naar Noord-Amerika via New Orleans. Rond 1720 werd het met succes verbouwd in Martinique, en de Fransen brachten koffie met zich mee.

In de 19e eeuw was de haven van New Orleans de op één na grootste haven van Amerika en de op drie na grootste ter wereld. Volgens het Louisiana State Museum:

Europese ontdekkingsreizigers en handelaren verspreidden de eeuwenoude praktijken van koffieteelt en -consumptie grotendeels vanuit het Midden-Oosten naar Europa en vervolgens naar de Amerika’s. Ergens in de achttiende eeuw ontving New Orleans zijn eerste zendingen groene koffie uit Cuba en andere Caribische eilanden. Naarmate de stad groeide en de handel zich uitbreidde, kwam er meer koffie uit het Caribisch gebied en Zuid-Amerika, totdat de haven in de jaren 1840 na New York de grootste importeur van koffie in de Verenigde Staten was geworden.

Notaalcijfers tonen aan dat er in 1802 1.428 zakken koffie arriveerden en in 1857 waren dat er 530.000. De ligging van New Orleans in de bocht van de Mississippi en de nabijheid van het Caribisch gebied en Midden- en Zuid-Amerika maakten het ideaal voor het vervoer van koffie. Vandaag de dag heeft de haven van New Orleans de grootste koffiesilo ter wereld en is het de belangrijkste haven van Amerika voor de behandeling van koffie, met 14 pakhuizen, 5,5 miljoen vierkante meter opslagruimte en 6 branderijen binnen een straal van 20 mijl. (Bron: Port NOLA)

New Orleans is nog steeds een belangrijke toegangspoort voor geïmporteerde koffie in de Verenigde Staten.

Cafe du Monde in de French Quarter is een plek om meer te weten te komen over de Franse invloed op koffie in New Orleans. Cafe du Monde heeft meer dan 150 jaar geschiedenis. Gestart in 1862 op de Franse Markt, serveert het nog steeds donker gebrande koffie met cichorei en beignets. Beignets zijn vierkante donuts zonder gaten in het midden en zijn bedekt met veel poedersuiker.

Chicory werd door de Fransen aan de koffie toegevoegd tijdens de Franse burgeroorlog toen er een tekort aan koffie was.

Beignets zijn de officiële donut van Louisiana. De oorsprong ervan in Amerika kan worden herleid tot de 17e-eeuwse Franse immigranten in Acadia, een regio aan de oostkust van Canada. Deze kolonisten uit Acadia trokken zuidwaarts naar Louisiana en brachten hun keuken mee, waaronder hun geliefde cichoreikoffie en beignets.

Wanneer men in New Orleans is, moet men naar de originele koffiekraam van Cafe du Monde op de Franse Markt gaan. Bestel een cafe au lait – koffie met warme melk en half-om-half. En natuurlijk de beignets met suiker.

Cafe du Monde op de French Market is bijna als een fastfoodrestaurant opgezet en er staat meestal een lange rij toeristen.

Er zijn 9 locaties in New Orleans. Wist u dat er meer dan 20 Cafe du Monde winkels in Japan zijn? U kunt er meer over lezen op NOLA.com.

In de jaren 1920 waren koffiepauzes heel gewoon in New Orleans. Het Louisiana State Museum meldde dat Lyle Saxon in 1928 in Fabulous New Orleans schreef:

Het is niet ongebruikelijk voor een zakenman om terloops te zeggen: “Nou, laten we een kop koffie gaan drinken,” terwijl een bezoeker in zijn kantoor zich klaarmaakt om te vertrekken. Het is misschien een kleinigheid, dit koffiedrinken op vreemde tijdstippen, maar het is zeer kenmerkend voor de stad zelf…

Lees meer over deze interessante geschiedenis op de website van het Louisiana State Museum.

Heb je de cichorei en de koffie van Café du Monde al geproefd? En bent u in Cafe du Monde geweest? Nu kunt u Cafe du Monde’s cichorei online kopen. Kijk hier.