Geschiedenis van het hoger onderwijs

Het Amerikaanse debat over de vraag of een universitaire opleiding de moeite waard is, begon toen de kolonisten uit Europa aankwamen en in 1636 het “New College” stichtten (later omgedoopt tot Harvard University). Vandaag zijn er ongeveer 20 miljoen universiteitsstudenten in de Verenigde Staten, en meer dan 44 miljoen leners hebben een gezamenlijke studieschuld van 1,5 biljoen dollar.

Mensen die beweren dat college de moeite waard is, beweren dat afgestudeerden van de universiteit een hogere arbeidsparticipatie, hogere salarissen en meer arbeidsvoordelen hebben dan afgestudeerden van de middelbare school. Ze zeggen dat afgestudeerden ook betere interpersoonlijke vaardigheden hebben, langer leven, gezondere kinderen hebben, en hebben bewezen dat ze in staat zijn een belangrijke mijlpaal te bereiken.

Mensen die beweren dat college niet de moeite waard is, beweren dat de schuld van college leningen te hoog is en afgestudeerden ervan weerhoudt te sparen voor pensioen, het kopen van een huis, of te trouwen. Ze zeggen dat veel succesvolle mensen nooit afgestudeerd aan de universiteit en dat veel banen, vooral ambachtelijke banen, geen universitaire diploma’s vereisen.

College in Amerika, jaren 1600 – 1800

Koloniaal Amerika bracht negen colleges voort die nog steeds bestaan: Harvard University (1636), the College of William & Mary (1693), Yale University (1701), Princeton University (1746), Columbia University (1754), Brown University (1764), Dartmouth College (1769), Rutgers University (1766), en de University of Pennsylvania (1740 of 1749). Deze universiteiten werden gefinancierd door de kolonie of Engeland en richtten zich meestal tot een specifieke religieuze denominatie, zoals de Congregational of Presbyterian (puriteins). Er waren nog geen lagere en middelbare scholen, zodat “college students” soms jongens van veertien of vijftien jaar oud waren, die werden toegelaten om voorbereidend onderwijs te volgen in de veronderstelling dat zij zouden overgaan naar colleges op college-niveau.

Koloniale hogescholen werden voornamelijk gesticht en bezocht door rijke puriteinen en volgden het model van de Britse en Schotse universiteiten, die zich richtten op algemeen onderwijs en morele inborst. Het doel van het college was christelijke heren voort te brengen die familiebedrijven zouden erven, binnen het congregatie- of presbyteriaanse (puriteinse) geloof zouden blijven, en verantwoordelijke leiders in de nieuwe wereld zouden zijn. De kosten van het koloniale collegegeld en het verlies van een valide man van de familieboerderij of het familiebedrijf maakten het prestige en de sociale status die de universiteit met zich meebracht voor de meeste gezinnen onbereikbaar. Ongeveer 1% van de blanke mannen tussen 18 en 21 jaar ging naar de universiteit en studenten verlieten de universiteit vaak na hun eerste of tweede jaar, zonder het stigma van “uitvaller”. Van de 35 studenten verleende Yale in 1711 negen bachelordiploma’s. Koloniale hogescholen sloten vrouwen uit maar hadden soms “Indiaanse scholen” om het puritanisme te verspreiden in Indiaanse gemeenschappen met het oog op religieuze indoctrinatie. De Amerikaanse Revolutie (1775-1783) zoog colleges leeg van studenten die soldaten werden en gebouwen die kazernes werden, en van de fondsen uit Engeland die leidden tot de sluiting van veel colleges na de oorlog.

Aan het eind van de achttiende en het begin van de negentiende eeuw ontstond een hausse in de bouw van hogescholen, waardoor het aantal scholen toenam van 25 in 1800 tot 241 in 1860; de verscheidenheid aan scholen nam toe tot seminaries, wetenschappelijke scholen, militaire academies en pedagogische scholen; en de studieprogramma’s namen toe tot geneeskunde, rechten, militaire wetenschappen en landbouw. Staatsuniversiteiten werden belangrijk, te beginnen met de Universiteit van North Carolina (1795) en de Universiteit van Georgia (1801). In het voorjaar van 1833 liet het Oberlin Collegiate Institute (nu Oberlin College) vrouwen toe tot een “Ladies Course”-programma en in 1837 werden vier vrouwen toegelaten tot het baccalaureaatsprogramma, van wie er drie in 1841 afstudeerden met een graad.

De Morrill Land Grant Act van 1862 gaf door de federale overheid gecontroleerd land aan staten om “land grant” colleges te openen, die zich moesten richten op “nuttige kunsten” zoals landbouw, mechanica, mijnbouw, en militaire instructie en daarom vaak “A&M” (Agricultural & Mechanical) in de namen opnamen. Het idee van een “nuttige” opleiding creëerde ook scholen zoals het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in 1851. Veel ambachtslieden die afhankelijk waren van leerlingschappen stonden sceptisch tegenover een universitaire opleiding en wantrouwden geleerden en wetenschappers. Een universiteitsdiploma werd door velen nog steeds meer gezien als een sociaal merkteken dan als een bewijs van onderwijsniveau.

Tegen 1865 stopten de meeste zuidelijke hogescholen met het aanbieden van lessen omdat de Amerikaanse Burgeroorlog aanzienlijke fysieke schade veroorzaakte aan veel hogescholen terwijl andere werden omgebouwd tot ziekenhuizen en schuilplaatsen voor soldaten en veel zuidelijke studenten en docenten de universiteit verlieten voor het confederale leger. In 1870 bedroeg het aantal colleges 560 (tegen slechts 9 colleges tijdens de Amerikaanse Revolutie).

College in de vroege jaren 1900

In de vroege jaren 1900 werden instellingen opgericht om groepen te onderwijzen die door de traditionele colleges werden uitgesloten: vrouwen, zwarten, immigranten, en rooms-katholieken. Zwarte hogescholen bleven beperkt tot lagere school-, landbouw- en industrieonderwijs en boden weinig onderwijs op universitair niveau. De Iowa State University was de eerste hogeschool met gelijke kansen voor mannen en vrouwen, hoewel vrouwen gesegregeerd bleven en geacht werden “huishoudkunde” of soortgelijke onderwerpen te studeren. Hogescholen werden in het Zuiden gebouwd om de zonen uit het Zuiden “ver weg te houden van de gevaarlijke ideeën die de ronde deden op Harvard of Yale,” met hoge schoolgelden en een erecode die duels tussen studenten inhield. In New England werden “Hilltop colleges” geopend om tegemoet te komen aan oudere werkende studenten die opgeleid waren tot leraar of predikant. Hogescholen die aan de opkomende westelijke grens werden gebouwd, hadden een kleine bevolking om ze te onderhouden en er waren vaak minder dan een paar honderd studenten die de hogeschool konden bijwonen. In deze tijd doken ook “diplomafabrieken” op, vooral de “medische hogeschool”, die vaak geen campus of faculteit had, maar in ruil voor donaties diploma’s verleende.

Het doel van het volgen van onderwijs was nog steeds niet het behalen van een bachelordiploma. Sommige studenten volgden twee jaar cursussen om een LI (license of instruction) certificaat te verdienen om les te geven op een openbare school, maar velen voltooiden de graad niet omdat, zoals Roger L. Geiger, Distinguished Professor of Education aan de Pennsylvania State University, uitlegt, “er niets te doen was met een bachelordiploma dat niet ook gedaan kon worden zonder een diploma.”

In 1900 ging 5% (ongeveer 256.000) van de 18-21 jarige mannen naar de universiteit, tegen 3,1% (32.364) in 1860 en 1% (1.237) in 1800. Studenten werden gewoonlijk toegelaten op basis van geslacht, godsdienst en ras. Het aantal afgestudeerden bleef laag; ongeveer 30% van de eerstejaars van 1903 aan het Kentucky State College haalde een diploma, terwijl Transylvania University gemiddeld 50% van de studenten in het eerste jaar vroegtijdig verliet en nauwelijks 10% in vier jaar een diploma haalde.

Hoewel het collegegeld geen grote stijgingen had gekend, was de prijs van de universiteit nog steeds te hoog voor het gemiddelde gezin. Voor het academisch jaar 1907-1908 publiceerde Brown University een gemiddeld collegegeldbudget: $105 voor collegegeld, $48 voor “bijkomende kosten,” $60 voor kamer, $150 voor kost en $30 voor boeken en labkosten; in totaal $393 per jaar, of $9.535,67 in dollars van 2012 Tegen 1910 kwam het “studentenleven” op de voorgrond met mascottes, schoolkleuren, collegehymnen, intercollegiale atletiek, en andere tradities.

Wereldoorlog I liet de inschrijvingen aan de oostkust met 27-40% dalen, maar slechts 10% van de Stanford-mannen verliet de universiteit voor de oorlog. In totaal werden 540 colleges omgevormd tot trainingscampussen voor het Students’ Army Training Corps om 125.000 mannen op te leiden. Rond deze tijd begon de American Medical Association te lobbyen om medische scholen te verplichten enige middelbare schooldiploma’s te behalen (als dat al niet het geval was), rechtenstudies volgden het voorbeeld van Harvard Law School en eisten een baccalaureaatsdiploma voor toelating, en seminaries eisten ten minste een jaar middelbare school.

Na 1920 werden universiteitsstudenten geassocieerd met feesten, gokken en badkuipjenever. Maar dit soort feesten werd getolereerd vanwege de opwaartse sociale mobiliteit die men kreeg door contacten te leggen en te feesten met de juiste mensen.

Tussen 1920 en 1945 breidden de middelbare scholen zich uit, waardoor het aantal afgestudeerden van de middelbare school steeg, het aantal studenten van 250.000 naar 1,3 miljoen, en het percentage studenten van de middelbare school van 5% naar 15%. Een blanke van 18-24 jaar had echter viermaal meer kans om naar de universiteit te gaan dan een zwarte van dezelfde leeftijd, en vrouwen maakten ongeveer 40% van de inschrijvingen op de universiteit uit, maar werden in de segregatie nog steeds opgeleid tot onderwijzeres, goede echtgenote en moeder.

In de jaren 1920 en 1930 begon het collegegeld te stijgen, waarbij uit een nationaal onderzoek bleek dat het collegegeld in 1920 70 dollar bedroeg en in 1940 133 dollar, oftewel van 793,29 dollar tot 2.148,31 dollar in Amerikaanse dollars in 2012. Ter vergelijking: een nieuwe Pontiac auto kostte in 1940 483 dollar (7.074 dollar in dollars van 2012).

US Colleges, WWII through the 1980s

Na de Tweede Wereldoorlog verschoven colleges en universiteiten naar geavanceerde, selectieve programma’s en breidden ze het aantal toegelaten studenten uit. Onderzoeksuniversiteiten, junior colleges (nu community colleges genoemd), en instellingen met winstoogmerk bloeiden op.

In het schooljaar 1939-1940 was het aantal studenten nationaal minder dan 1,5 miljoen, maar tegen het schooljaar 1949-1950 groeide het aantal studenten tot 2,7 miljoen. De GI Bill van 1944 droeg bij tot een deel van de stijging van het aantal inschrijvingen en aan het begin van het schooljaar 1945-1946 waren 88.000 veteranen tot het programma toegelaten; in 1946 waren er meer dan een miljoen toegelaten; en in 1950 waren er 14 miljoen veteranen in het programma opgenomen. In het schooljaar 1939-1940 maakten vrouwen ongeveer 40% van de inschrijvingen uit, maar dat aantal daalde tot 32% in 1950. Individuele scholen voerden honoursprogramma’s in, speciale seminars, studies in het buitenland en kleinere klassen om meer veeleisende studenten aan te trekken. In 1960 waren er 3,6 miljoen nationale inschrijvingen en in 1970 7,9 miljoen. De maatschappij raakte geïnteresseerd in het studentenleven van “Joe College” en “Betty Coed” en creëerde het studentenideaal van in vier jaar afstuderen, trouwen met het liefje van de universiteit, en een goede baan vinden.

De federale overheid creëerde de Higher Education General Information Survey (HEGIS), later omgedoopt tot het Integrated Postsecondary Education Data System (IPEDS), en verzamelde gegevens in de herfst van 1968, de eerste keer dat gestandaardiseerde gegevens werden verzameld over hogescholen en universiteiten in het hele land.

Pell Grants werden in 1972 geïntroduceerd en vergrootten het aantal studenten voor wie hoger onderwijs mogelijk was. In 1978 verschoof de financiële steun van beurzen naar leningen, waardoor de schuld van afstuderende studenten toenam. In het schooljaar 1975-1976 kreeg 75% van de studenten een beurs en 21% een lening, terwijl in het schooljaar 1984-1985 29% van de studenten een beurs kreeg en 66% een lening.

De belangrijkste verschuiving in het hoger onderwijs in deze periode was de overgang van massaal hoger onderwijs, met de verwachting dat 40-50% van de afgestudeerden van de middelbare school zou worden opgeleid, naar universeel hoger onderwijs, met de verwachting dat alle afgestudeerden van de middelbare school zouden worden opgeleid. De verschuiving was te zien in de inschrijvingen van openbare scholen, die in 1970 ongeveer 75% van de inschrijvingen uitmaakten, terwijl de openbare en particuliere hogescholen in 1950 bijna gelijk waren verdeeld. Ook de gemeenschaps- en technische hogescholen kregen er meer studenten bij: van 82.000 in 1950 tot 1,3 miljoen in 1980.

Transfer studenten werden ondergebracht, klassen werden aangeboden op militaire bases, en cursussen werden aangeboden op uitbreidingslocaties voor niet-traditionele studenten, terwijl hogescholen werden opengesteld voor diverse studentenpopulaties. Titel IX (1972) en positieve actie vroegen om inclusieve toelatingspraktijken voor vrouwen en zwarte studenten.

De jaren 1970 zagen ook de verschuiving van hoger onderwijs omwille van het onderwijs naar een behoefte aan pre-professionele studies en een vertaling naar werk na het afstuderen. Voor velen was een universiteitsdiploma nodig om als middenklasse te worden beschouwd of om een middenklassebaan te krijgen.

De jaren zeventig en tachtig brachten vragen met zich mee of het rendement van een universitaire graad de investering waard was. In 1971 verdiende een afgestudeerde man 22% meer dan een afgestudeerde van de middelbare school, maar in 1979 steeg het inkomen van een afgestudeerde met 13%. In 1987 bedroeg de inkomenskloof 38%, wat een verbetering was maar ook twijfels deed rijzen over de stabiliteit van het hoger onderwijs als investering. De jaren 1980 brachten ook een dramatische stijging van de kosten van de universiteit, die sneller stegen dan de inflatie en het gemiddelde gezinsinkomen.

Inschrijving, kosten en doelstellingen van het hoger onderwijs van de jaren negentig tot nu

In de jaren 1990 en 2000 zijn de inschrijvingscijfers en de collegegeldkosten gestegen en is het werkloosheidscijfer voor afgestudeerden gestaag gedaald. Het aantal ingeschreven studenten steeg tussen 1990 en 2000 met 11% en tussen 2000 en 2010 met 37% tot 21 miljoen studenten. Het gemiddelde collegegeld in het schooljaar 1990-1991 bedroeg 10 620 dollar en steeg tot 13 393 dollar in 2000-2001. Tussen het schooljaar 2000-2001 en het schooljaar 2010-2011 stegen de kosten van een openbare universiteit (collegegeld, kost en inwoning) met 42% tot 18.133 dollar. Het werkloosheidscijfer voor werknemers met een bachelordiploma of hoger bedroeg in 1990 6,5% (vergeleken met 24,9% voor drop-outs van de middelbare school) en was 3,7% in 2000 (vergeleken met 18,4% voor drop-outs van de middelbare school). In 2010 was het werkloosheidscijfer voor afgestudeerden gestegen tot 5,5%, terwijl het cijfer voor vroegtijdige schoolverlaters 17 was.3%

Een onderzoek van Pew Research uit 2011 toonde aan dat 50% van de collegevoorzitters zei dat college bedoeld is om “intellectueel te rijpen en te groeien,” terwijl 48% zei dat college “vaardigheden, kennis en training moet bieden om te helpen … slagen in de werkende wereld.”

Het aantal hogescholen en universiteiten groeide van 1.851 in 1950 tot 3.535 in 1990 tot 6.900 in 2013. In het schooljaar 1949-1950 stonden 2,66 miljoen studenten ingeschreven aan hogescholen en universiteiten; in het schooljaar 1989-1990 waren dat 13,54 miljoen studenten. In de herfst van 2013 stonden 19,9 miljoen studenten ingeschreven aan hogescholen en universiteiten.

Volgens het US Census Bureau had 33,4% van de volwassen Amerikaanse bevolking een bachelordiploma of hoger op 30 mrt. 2017 (een stijging ten opzichte van 28% in 2006), met 20,8% in het bezit van een bachelordiploma, 9,3% met een associates degree, 1,5% met een professionele graad, en 1,9% met een doctoraat. In 1940, toen het US Census Bureau begon met het verzamelen van onderwijsgegevens, had slechts 4,6% van de volwassenen een bachelordiploma.

College Education amid COVID-19

Aangezien veel hogescholen tijdens de COVID-19 (coronavirus) pandemie online gingen of naar een hybride online en in-person model gingen, zagen hogescholen over het algemeen een aanzienlijke daling van het aantal inschrijvingen in 2020. De inschrijving van studenten daalde met 3,6% (ongeveer 560.000 studenten) ten opzichte van het najaar van 2019. Community colleges werden vooral hard getroffen, met een daling van meer dan 10% (meer dan 544.000 studenten).

21,7% minder middelbare school senioren (klas van 2020) hebben zich ingeschreven voor de universiteit, met een grotere daling (32,6%) op high-poverty high schools. 14% minder studenten in de klas van 2021 hebben FAFSA-formulieren (Free Application for Federal Student Aid) ingediend.

Doug Shapiro, PhD, Executive Research Director bij het National Student Clearinghouse noemde de dalingen “volledig ongekend.”

75% van de huishoudens met ten minste één lid dat in de herfst van 2020 colleges volgt, veranderde de plannen voor hoger onderwijs tijdens de COVID-19 (coronavirus) pandemie. De meeste huishoudens namen lessen in een ander formaat (39%), of annuleerden plannen helemaal (37%), volgens Anthony P. Carnevale, PhD, directeur en onderzoeksprofessor, en Megan L. Fasules, PhD, assistent-onderzoeksprofessor en onderzoekseconoom, beide van het Georgetown University Center on Education and the Workforce.