Geschiedenis en traditie: De kerstkous

Ah, de feestdagen! Het is de tijd van het jaar die we doorbrengen met onze geliefden, een tijd om dankbaar te zijn, een tijd om te geven, en een tijd van het jaar die is geworteld in rijke tradities. Een van de populairdere tradities is het ophangen van de kerstkousen. Velen van ons hangen onze kousen trots op aan de schoorsteenmantel, een trap, een bedpost of een vensterbank. Hoewel er geen definitieve schriftelijke verslagen zijn die deze traditie verklaren, zijn er legenden die licht werpen op de oorsprong van dit gebruik.

Jolly Old Saint Nicholas

Jolly Old Saint Nick is niet alleen een bijnaam of een kerstliedje, men gelooft dat het de ware inspiratie is achter de Kerstman. Sint Nicolaas van Myra (het huidige Turkije) was een rijk man die in de 4e eeuw leefde en bekend stond om zijn liefdadigheid. Hij interesseerde zich voor een bepaalde dorpeling en zijn drie dochters, omdat de man zich geen bruidsschat kon veroorloven voor zijn oudste dochter.

Volgens de legende liet Nicolaas op een nacht in het geheim een zak met goud door de schoorsteen van de man vallen, wetende dat hij het geschenk nooit vrijwillig zou accepteren. Het goud gleed in een kous die boven de open haard hing te drogen. En zo kon de man zich nu cadeaus veroorloven voor zijn oudste dochter en was de legende van de Kerstman en de Kerstkous geboren!

Nicholas bleef zijn hele leven liefdadigheid doen en probeerde daarbij uit de schijnwerpers te blijven. Uiteindelijk werd hij voor zijn onbaatzuchtige daden een heilige.

Weliswaar speculeren velen nog steeds over de oorsprong van de kerstkous, maar dit verhaal wordt algemeen aanvaard als het nederige begin van wat nu een essentiële kersttraditie is.

De evolutie van de kerstkous

Het ritueel van de kous is sterk geëvolueerd sinds die legendarische nacht waarin goud zijn weg vond in een pasgewassen kous. Mensen begonnen grotere kousen te gebruiken, zoals hoge kniekousen of lange witte sokken (waarschijnlijk geleend uit de sokkenlade van papa). En waarom ook niet? Dit betekende meer cadeaus! Vandaag de dag gebruiken velen kousen ter grootte van een laars die vaak gelabeld zijn voor elk lid van de familie (en huisdieren!) en aangepast met eigenzinnige ontwerpen.

Hoe groter hoe beter

Leuk weetje! De grootste kerstkous (volgens het Guinness Book of World Records) werd gemeten op 168 voet en 5,65 inch. Hoe groter, hoe beter! Tenminste, als je wilt dat er meer cadeaus in passen!

Terwijl je met trots je kous rangschikt en vol spanning wacht op de komst van de Kerstman, voel je vrij om je kousen te laten zien door @Rinse op Facebook of Twitter te taggen met de hashtag #Rinsemas.

Gelukkige Feestdagen en Happy Rinsing!