George Friedman over de Derde Wereldoorlog

George Friedman heeft een doctoraat in de regering van Cornell University en is de oprichter en chief executive van Stratfor, een geopolitiek adviesbureau in Austin, Texas. Zijn meest recente boek is The Next 100 Years: A Forecast for the 21st Century. Hij sprak met Terence Monmaney.

Commentatoren hebben het einde van de Amerikaanse dominantie uitgeroepen. U bent het daar niet mee eens. Waarom niet? De 20e eeuw was niet de Amerikaanse eeuw. In de eerste helft van de eeuw waren de Verenigde Staten een marginale speler. Van 1945 tot 1991, waren de Verenigde Staten verwikkeld in een geweldig conflict met de Sovjet-Unie. Sinds 1991, minder dan 20 jaar, zijn de Verenigde Staten de enige wereldmacht. Men zegt dat China als een macht aan het opkomen is. De economie van de VS is ruwweg drie keer zo groot als die van China. Dat is een verschil van 10 biljoen dollar. Vijfentwintig procent van ’s werelds economische activiteit vindt plaats in de Verenigde Staten. De Amerikaanse marine beheerst alle oceanen. We zijn een orde van grootte machtiger dan wie dan ook. Het ondermijnen van die macht kan gebeuren, maar daar zijn oorlogen voor nodig, en zeker generaties.

U stelt een derde wereldoorlog vanaf 2050.
Mijn verwachting is dat we een versplintering in China zullen zien als gevolg van interne sociale spanningen, en de verzwakking van Rusland. Drie machten komen op in de periferie van Eurazië. Een daarvan is Japan, dat werkelijk het zwaartepunt van Azië vormt; het is de op een na grootste economie ter wereld. In tegenstelling tot China heeft Japan geen miljard mensen die in armoede ten zuiden van de Sahara leven. Het is verenigd. Het heeft de grootste zeemacht in Azië. Op de tweede plaats komt Turkije, nu de 17e economie van de wereld en de grootste islamitische economie. En telkens wanneer de islam zich ontwikkelt tot een samenhangende politieke entiteit, wat al een eeuw niet meer het geval is, staat Turkije bijna steevast in het middelpunt. Turkije heeft verreweg het machtigste en effectiefste leger in Europa en zal een belangrijke mediterrane macht worden. Het derde land is Polen. Weinig mensen weten dat Polen de 21e economie van de wereld is, de 8e van Europa, en veruit de meest dynamische. Het is ook een land dat erg bang is voor Duitsland en Rusland. Rusland is op dit moment bezig zichzelf weer op te bouwen. Dit maakt de Polen erg ongemakkelijk. De Duitsers reiken uit naar de Russen. Polen voelt zich gevangen.

Japan is volledig afhankelijk van de zeewegen voor de import en export van producten. En die zeewegen worden gecontroleerd door de Verenigde Staten. De Verenigde Staten beheersen de oceanen, en zien dat als de basis van hun nationale veiligheid. Naarmate Japan en Turkije grotere zeemachten worden, zullen de Verenigde Staten zich vijandig tegenover hen opstellen. Japan en Turkije willen beide een maritieme macht zijn en zien de VS als een bedreiging. Polen heeft er geen belang bij een maritieme macht te worden. Het is bang voor Turkije, en geïnteresseerd in de VS. Er is een natuurlijke coalitie.

Het zwaartepunt van de Amerikaanse militaire macht ligt in de ruimte. Alles van navigatie- tot communicatiesatellieten tot inlichtingensatellieten werkt in de ruimte. Als een mogendheid de VS zou uitschakelen, zou het die middelen moeten uitschakelen. Als de Japanners en Turken het tegen de Verenigde Staten zouden opnemen, zouden ze daar het eerst moeten toeslaan, om ons te verblinden, om ons lam te leggen. Ik zou verwachten dat de oorlog daar zou beginnen. Het lijkt science fiction, maar je vraagt je af wat iemand in 1900 zou hebben gevonden van een beschrijving van hoe de Tweede Wereldoorlog eruit zou gaan zien.

De details zijn misschien niet zoals ik ze zeg – er kunnen andere spelers zijn, het gebeurt misschien niet in 2050 – maar elke eeuw heeft een oorlog. De 21e eeuw wordt niet de eerste eeuw zonder grote oorlogen.