Geit

De geit is een hoefdiersoort (een hoefdier) met grote horens en een opvallende baard.

Op sommige van de ruigste en verboden terreinen ter wereld is de geit een bedreven bergbeklimmer en klimmer. Zijn verbazingwekkend vermogen om steile klippen en andere verticale oppervlakken te beklimmen kent weinig andere vergelijkingen in het dierenrijk. Dit artikel zal zowel de gedomesticeerde geit als alle soorten wilde geiten in detail behandelen.

4 Ongelooflijke Geitenfeiten!

• Deze dieren werden oorspronkelijk zo’n 10.000 jaar geleden gedomesticeerd voor hun vlees, melk en haar. Er zijn zo’n 200 tot 300 verschillende rassen van gedomesticeerde geiten in leven in de wereld van vandaag met allerlei verschillende eigenschappen en aanpassingen. Maar ondanks het feit dat ze een van de vroegst gedomesticeerde dieren zijn, keren ze snel terug naar een verwilderd type als ze in het wild worden losgelaten.
• De Damascusgeit, een gedomesticeerd ras afkomstig uit het nabijgelegen Damascus, de hoofdstad van Syrië, is bekend om zijn vreemd uitziende, misvormde kop. Maar in feite is de Damascusgeit een uitstekende producent van melk en vlees.
• In veel culturen zijn deze dieren een van de gebruikelijke offerdieren voor religieuze ceremonies.
• Geschikt voor onherbergzame omstandigheden, kunnen ze lange tijd overleven op slechts schaars voedsel.

Wetenschappelijke naam geit

In taxonomische termen worden deze dieren gedefinieerd als een verzameling van ongeveer negen verschillende soorten die behoren tot het geslacht Capra (dat is de Latijnse term voor de geit). Deze negen soorten zijn uitsluitend afkomstig uit de Oude Wereld. De Noord-Amerikaanse berggeit, die vele Amerikanen wellicht kennen, wordt helemaal niet als een “echte geit” beschouwd; hij is nauwer verwant met de antilope in een afzonderlijk geslacht. Hoe dan ook, alle soorten behoren tot de familie van Bovidae, die ook schapen, buffels, antilopen, en tamme runderen bevat.

Goat Appearance

Er zijn veel fysieke kwaliteiten die een geit, met inbegrip van de gespleten hoeven, de horizontale pupillen, de lange, scraggly baard, een smal lichaam en schedel, geurklieren, en de hoorns te maken. Deze hoorns zijn er in veel verschillende vormen en maten, waaronder recht, kurkentrekkerig en gebogen, hoewel de meeste naar achteren buigen. Ze zijn samengesteld uit keratine, dezelfde stof als haar en vingernagels, en groeien gedurende het hele leven van het dier. Het is zelfs mogelijk om de leeftijd van de geit te bepalen door alleen maar de groeiringen te tellen. Als lid van de evenhoevigen, lopen geiten op hun derde en vierde teen. Sommige hebben ook een rudimentaire wolfsklauw, of een nagel die van verder op de poot groeit, zoals bij een hond.

Deze dieren vertonen een zeer sterke gelijkenis met schapen, wat niet zo verwonderlijk is gezien hun nauwe evolutionaire verwantschap. Sommige soorten geiten en schapen zijn voor een niet-deskundige moeilijk uit elkaar te houden. De belangrijkste verschillen met het schaap zijn de meer wollige vacht, een naar beneden gedraaide staart, en, als ze al hoorns hebben, geluste hoorns die vanuit de kop naar buiten spiraalsgewijs groeien (hoewel geiten die soms ook kunnen hebben). Ondanks de uiterlijke gelijkenissen hebben geiten en schapen een verschillend aantal chromosomen, waardoor het zeer moeilijk is ze samen te kruisen tot een levensvatbare hybride. Ze schijnen ook op licht verschillende manieren te foerageren: de geit heeft de neiging om te snuffelen, terwijl het schaap graast voor voedsel op de grond.

De meeste soorten en rassen geiten wegen tussen de 40 en 250 pond en staan tot 42 centimeter bij de schouders. Dat is het verschil tussen de Amerikaanse dwerggeit en de massieve Boergeit. Ook de tekening van de vacht varieert sterk, maar meestal gaat het om een combinatie van zwart, wit, bruin, tan of rood. Mannetjes kunnen van vrouwtjes worden onderscheiden door de grotere omvang van het lichaam en de hoorns.

Gedrag van geiten

Het enige gedrag dat geiten echt onderscheidt van de meeste andere dieren, met inbegrip van de nauw verwante antilopen en runderen, is het vermogen om steile bergen en bijna-verticale oppervlakken te beklimmen. Berggeiten kunnen leven op hoogtes van meer dan 13.000 voet. Lees hier meer over de taaiste dieren ter wereld. De slanke lichaamsbouw (die zorgt voor evenwicht), de gespecialiseerde hoeven (die grip bieden op onregelmatige oppervlakken), en de gespierde structuur lijken allemaal een vitale rol te spelen bij het in staat stellen van de geit om steile gebieden te beklimmen zonder te vallen. Deze dieren hebben ook het vermogen om zo’n 2 meter in de lucht te springen om anders ontoegankelijke gebieden te bereiken.

Vrouwtjes, “does” of “nannys” genoemd, leven samen met hun kinderen in grote groepen. Deze kuddes hebben gewoonlijk een duidelijke hiërarchie met een matriarch aan het hoofd. Zij heeft de verantwoordelijkheid de hele groep te leiden en te beschermen. De mannelijke bokken of billy’s, zoals ze worden genoemd, leven alleen of in kleine vrijgezellengroepen en komen alleen in contact met de wijfjes tijdens het voortplantingsseizoen, wanneer ze agressiever worden en met elkaar vechten om toegang tot de wijfjes. De geurklieren rond de schedel, de poten en de staart blijken een belangrijke rol te spelen in hun communicatie, vooral als het gaat om het vinden van een partner. Zij maken ook verschillende geluiden om hun gedachten of stemming kenbaar te maken. Kuddegenoten schijnen te herkennen wanneer een andere geit blij of verdrietig is.

Er is vaak op gewezen dat deze dieren, in tegenstelling tot schapen, van nature nieuwsgierige en onafhankelijke wezens zijn. Ze lopen rond om hun omgeving te onderzoeken en bijten vaak met hun bek in voorwerpen om ermee in interactie te treden. Mensen hebben allerlei ongewone rollen voor de geit gevonden. In Marokko heeft men ontdekt dat geiten worden aangetrokken door de bittere smaak van de vruchten van de arganboom. Na het eten van de noten scheiden ze een soort winstgevende olie uit die in cosmetica wordt gebruikt. Er blijken ook therapeutische voordelen te zijn voor mensen die met geiten omgaan. Dit heeft geleid tot het idee van geitenyoga bedrijven op een paar plaatsen in de Verenigde Staten. De geiten zijn vrij om met mensen te communiceren en zelfs op ze te klimmen terwijl ze yogahoudingen aannemen, hoewel ze een afleiding kunnen zijn van de eigenlijke yoga.

Goat Habitat

Deze dieren leven in hooggelegen berggebieden in heel Azië, maar ook in kleine delen van Europa en Afrika. Meestal wordt het verspreidingsgebied aangegeven door de naam van de soort: de West-Kaukasische en de Oost-Kaukasische steenbok, de Siberische steenbok, de Ethiopische of Walia steenbok, de Spaanse steenbok, de Alpiene steenbok en de Nubische steenbok (Nubië ligt in Egypte, maar deze soort komt ook voor op het Arabisch schiereiland) hebben allemaal hun eigen geografisch verspreidingsgebied. Bovendien is de markhorgeit endemisch in Centraal-Azië, en bewoont de wilde geit, waaruit de tamme geit is ontstaan, een gebied tussen Turkije en Pakistan.

Gedomesticeerde geiten, die een ondersoort zijn van de wilde geit, kunnen in bijna elk ecosysteem of klimaat worden aangetroffen waar men ze wil fokken. De lengte en de consistentie van hun vacht kunnen worden veranderd door kunstmatige selectie om hen te helpen zich aan te passen aan de specifieke habitats waarin ze worden gehouden.

Goat Diet

Deze dieren zijn een soort “herkauwers” die plantaardig materiaal verteren met een maag met vier kamers. De eerste twee magen zijn als grote fermentatievaten. De microben die zich daarin bevinden, breken de taaie cellulose van planten af tot kleinere koolhydraten. Nadat het voedsel in de eerste maag is verteerd, braakt het dier het weer uit, kauwt erop met de wangtanden in zijn schedel, en slikt het dan nogmaals in om het verder te helpen afbreken. Veel van de voedingsstoffen worden geabsorbeerd in de enorme 100 voet lange darmen van de geit. Omdat de spijsvertering zo’n lang en moeizaam proces is, werkt de maag van het dier bijna de hele dag door. Het duurt ongeveer 11 tot 15 uur voordat het voedsel volledig door het spijsverteringsstelsel van de geit is gegaan.

Wat eet de geit?

Deze dieren eten bijna alle soorten hooi, granen, onkruid, boomschors, en soms zelfs gras. Ze vullen dit aan met zouten uit minerale afzettingen. Het zijn meestal snuffelaars, d.w.z. ze eten vegetatie van struiken, bomen en andere planten boven de grond.

Goat Predators and Threats

Wilde geiten lijken het meest bedreigd te worden door stroperij (hun hoorns zijn nog steeds geliefd als trofeeën) en habitatverlies. Hoewel sommige geiten door hun extreme hoogte beschermd zijn tegen vernietiging van hun habitat, is het verlies van een deel van de natuurlijke grond aan menselijke landbouw en veeteelt een hardnekkig probleem dat sommige soorten bedreigt.

Wat eet de geit?

Zowel volwassen als jonge geiten worden aangevallen door grote carnivoren zoals wolven, luipaarden, lynxen, en bruine beren. De bescherming van de kudde en de hoge ligging bieden enige natuurlijke bescherming tegen roofdieren. De horizontale pupillen geven hen ook een breed gezichtsveld om roofdieren in de buurt op te merken.

Goat Reproduction, Babies, and Lifespan

Als het broedseizoen aanbreekt, worden de mannetjes agressiever tegen elkaar en beginnen ze een penetrante geur af te geven. Het grootste en sterkste mannetje dat in een gevecht over de anderen zegeviert, krijgt gewoonlijk het bijna exclusieve recht om te paren met de vrouwtjes in de buurt van één kudde. Dit zorgt ervoor dat de beste eigenschappen van de ene generatie op de andere worden doorgegeven.

Vele soorten paren in de herfst en brengen in de lente één nakomeling voort (en soms een tweeling of drieling). Als ze klaar is om te bevallen, verlaat het vrouwtje kort de groep en zoekt een veilige, geïsoleerde plek waar ze niet gestoord kan worden. Het nieuwe jong wordt een jong genoemd, en zodra het oud genoeg is om te lopen (bijna altijd kort na de geboorte), zal het zich weer bij de groep voegen en genieten van de bescherming die de groep biedt.

De baby wordt gespeend als hij ongeveer vier tot zes maanden oud is, maar kan het eerste levensjaar bij zijn moeder blijven. Vrouwtjes blijven meestal bij de groep, terwijl mannetjes vertrekken en hun eigen fortuin zoeken. Het duurt een paar jaar voor een geit geslachtsrijp is, en afhankelijk van de soort of het ras hebben ze een levensverwachting tussen zes en 24 jaar.

Geitenpopulatie

Zowel de staat van instandhouding als de populatieaantallen verschillen nogal per soort. De Siberische steenbok is door de IUCN Rode Lijst gecategoriseerd als bijna bedreigd met misschien nog 150.000 volwassen exemplaren in het wild, terwijl de bijna bedreigde wilde geit nog ongeveer 70.000 volwassen dieren telt. Aan het andere eind van het populatiespectrum is de West-Kaukasische tur bedreigd; er zijn nog slechts ongeveer 3.000 of 4.000 volwassen dieren in het wild over. Daarentegen wordt het aantal wilde geiten in de wereld absoluut overschaduwd door het aantal gedomesticeerde geiten, dat kan oplopen tot een miljard.

Geiten in de Dierentuin

De geit is een zeer populaire expositie in veel van Amerika’s dierentuinen. De San Diego Zoo heeft een Nubische steenbok in haar Africa Rocks tentoonstelling, terwijl de Columbus Zoo een markhor geit heeft in haar Asia Quest gebied. Zoo Atlanta, Oregon Zoo, en Smithsonian’s National Zoo in Washington, DC houden huisgeiten in hun respectievelijke boerderij afdelingen, met inbegrip van de Amerikaanse pygmee en Nigeriaanse dwerggeit. Sommige van deze dierentuinen kunnen bezoekers te krijgen van dichtbij en zelfs voeden hun gedomesticeerde geiten. De dwerggeit biedt een kleine, benaderbare, vriendelijke package.

Bekijk alle 55 dieren die beginnen met G