Fungus meaning

Een van de vele organismen die zich voortplanten door middel van sporen, waaronder paddestoelen, schimmels, gisten, en meeldauwen. De sporen van de meeste schimmels groeien in een netwerk van slanke buisjes, hyphen genaamd, die zich verspreiden in en voeden met dood organisch materiaal of levende organismen. Schimmels nemen voedsel op door enzymen uit te scheiden die complexe stoffen afbreken tot moleculen die in de schimmeldraden kunnen worden opgenomen. De schimmeldraden produceren ook voortplantingsstructuren, zoals paddenstoelen en andere gezwellen. Sommige schimmels (de zogenaamde perfecte schimmels) kunnen zich voortplanten door zowel seksueel geproduceerde sporen als ongeslachtelijke sporen; van andere schimmels (de zogenaamde onvolmaakte schimmels of deuteromyceten) wordt aangenomen dat zij hun seksuele stadium hebben verloren en zich alleen door ongeslachtelijke sporen kunnen voortplanten. Schimmels kunnen in de meest uiteenlopende omgevingen leven, en schimmelsporen kunnen extreme temperaturen overleven. Er bestaan meer dan 100.000 soorten schimmels, die bijna allemaal op het land leven. Ze kunnen zeer destructief zijn, zich voeden met bijna elk soort materiaal en voedselbederf en veel plantenziekten veroorzaken. Hoewel schimmels ooit bij planten werden ingedeeld, worden ze nu in de taxonomie als een apart koninkrijk beschouwd.