Florida gouverneur tekent wet aanscherping beperkingen abortusklinieken

TALLAHASSEE Gov. Rick Scott heeft vrijdag een ingrijpende maatregel goedgekeurd die de beperkingen op abortusklinieken in Florida zodanig zal aanscherpen dat sommigen zeggen dat ze gedwongen zullen worden om te sluiten.

Spreeksters voor Planned Parenthood, die onder de maatregel financiering zal verliezen, noemden het “gevaarlijk” en “wreed.”

Maar voorstanders, waaronder Pam Olsen van het International House of Prayer, begroetten de nieuwe wet.

“Het is goed nieuws op Goede Vrijdag,” zei Olsen, die vaak betrokken is bij kwesties op het Capitool.

Het wetsvoorstel, dat grotendeels langs partijlijnen is aangenomen, beperkt staatsagentschappen, lokale overheden en Medicaid managed-care-plannen van het sluiten van contracten met organisaties die klinieken bezitten, exploiteren of gelieerd zijn aan klinieken die electieve abortussen uitvoeren. Duval County is een van de gezondheidsafdelingen met een contract met Planned Parenthood die door die bepaling kan worden getroffen.

Die beperking, zei Cecile Richards, voorzitter van de Planned Parenthood Federation of America, betekent dat Floridianen met een laag inkomen de toegang tot de gezondheidszorg- en gezinsplanningsdiensten van de organisatie zouden kunnen verliezen. Planned Parenthood zei dat het jaarlijks meer dan 67.000 patiënten in Florida heeft.

“Als gevolg van dit wetsvoorstel zijn duizenden mensen in heel Florida mogelijk niet langer in staat om toegang te krijgen tot essentiële reproductieve gezondheidszorg, zoals kankerscreenings, geboortebeperking en onderzoeken van goede vrouwen,” zei Richards in een verklaring. “Dit wrede wetsvoorstel is ontworpen om gezondheidszorg weg te rukken van degenen die het meeste risico lopen.”

Senaatssponsor Kelli Stargel, R-Lakeland, zei op de Senaatsvloer dat het wetsvoorstel waarschijnlijk zes van de 65 abortusklinieken in Florida zou sluiten.

De maatregel vereist onder meer dat klinieken die abortussen in het eerste trimester uitvoeren, overeenkomsten voor patiëntenoverdracht moeten hebben met ziekenhuizen in de buurt, of dat artsen van de kliniek in de buurt toelatingsprivileges moeten hebben. Klinieken die abortussen in het tweede trimester uitvoeren, zouden aan beide voorwaarden moeten voldoen.

Voorstanders beweren dat deze bepalingen medisch gezien onnodig zijn, maar voorstanders zeggen dat ze de gezondheid en veiligheid van vrouwen zullen beschermen.

“Abortusartsen zullen eindelijk aan dezelfde standaard worden gehouden als alle andere artsen die invasieve procedures uitvoeren in een extramurale omgeving door de eis om toelatingsprivileges te hebben of een overdrachtsovereenkomst met een nabijgelegen ziekenhuis,” zei Ingrid Delgado van de Florida Conferentie van Katholieke Bisschoppen in een verklaring. “Het is onbegrijpelijk dat tegenstanders suggereren dat het wetsvoorstel vrouwen minder veilig maakt.”

Daarnaast verandert het wetsvoorstel de definitie van een eerste trimester in de periode vanaf de bevruchting tot het einde van de 11e week van de zwangerschap. Dat is een andere definitie dan de staat in het verleden heeft gebruikt, maar het is in overeenstemming met een administratieve actie vorig jaar door het Florida Agency for Health Care Administration, die beweerde dat vijf klinieken – waaronder drie Planned Parenthood-faciliteiten – abortussen in het tweede trimester uitvoerden zonder de juiste vergunningen. De klinieken zijn hiertegen in beroep gegaan omdat de staat de definitie van het eerste trimester onaangekondigd zou hebben gewijzigd.

Ook moet de staat op grond van de nieuwe wet elk jaar ten minste 50 procent van de gegevens van abortusklinieken inspecteren. Het verbiedt ook de verkoop en donatie van foetale resten van abortussen en verhoogt de straffen voor het onjuist verwijderen van foetale resten.

Voorstanders hebben gezegd dat het wetsvoorstel deels bedoeld was om Planned Parenthood te straffen, dat het doelwit is van een nationale controverse sinds vorig jaar, toen video’s opdoken waarin werd beweerd dat de organisatie profiteerde van de verkoop van foetaal weefsel. Planned Parenthood ontkende de beschuldigingen ten stelligste, en een Texaanse grand jury die de kwesties onderzocht, sprak de organisatie vrij van wangedrag.

Intussen heeft Planned Parenthood in Florida een advertentie van zes cijfers ingezet om Scott aan te sporen zijn veto over het wetsvoorstel uit te spreken en 12.000 petities van die strekking bij het kantoor van de gouverneur afgeleverd – zonder succes.

Planned Parenthood en haar bondgenoten zweren de nieuwe wet aan te vechten, maar waren vrijdag nog niet klaar om te zeggen of ze naar de rechter zullen stappen om te proberen de wet op grondwettelijke gronden te laten verwerpen.