FireWire

FireWire is Apple Computer’s versie van een standaard, IEEE 1394, High Performance Serial Bus, voor het aansluiten van apparaten op uw personal computer. FireWire biedt een enkele stekkerverbinding waarop maximaal 63 apparaten kunnen worden aangesloten met gegevensoverdrachtssnelheden tot 400 Mbps (megabits per seconde). De standaard beschrijft een seriële bus of een serieel pad tussen een of meer randapparaten en de microprocessor van uw computer. Veel randapparatuur is nu uitgerust om te voldoen aan IEEE 1394. FireWire en andere IEEE 1394-implementaties bieden:

• Een eenvoudige gemeenschappelijke plug-in seriële connector aan de achterkant van uw computer en op veel verschillende soorten randapparatuur
• Een dunne seriële kabel in plaats van de dikkere parallelle kabel die u nu gebruikt voor bijvoorbeeld uw printer
• Een zeer hoge snelheid van gegevensoverdracht die geschikt is voor multimediatoepassingen (100 en 200 megabits per seconde vandaag; met later veel hogere snelheden)
• Hot-plug en plug-and-play mogelijkheid zonder uw computer te onderbreken
• De mogelijkheid om apparaten op een aantal verschillende manieren aan elkaar te koppelen zonder terminators of ingewikkelde set-up vereisten

In de loop der tijd wordt verwacht dat IEEE 1394 implementaties de huidige seriële en parallelle interfaces, inclusief Centronics parallel, RS-232C, en Small Computer System Interface (SCSI), zullen vervangen en consolideren. De eerste producten die met FireWire op de markt zullen worden gebracht, zijn onder meer digitale camera’s, digitale videodisks (DVD’s), digitale videobanden, digitale camcorders en muzieksystemen. Omdat IEEE 1394 een peer-to-peer interface is, kan een camcorder naar een andere dubben zonder op een computer te zijn aangesloten. Met een computer die is uitgerust met de aansluiting en de busmogelijkheid, kan elk apparaat (bijvoorbeeld een videocamera) worden aangesloten terwijl de computer actief is.

Hoe het werkt

Er zijn twee interfaceniveaus in IEEE 1394, een voor de backplane bus binnen de computer en een voor de point-to-point interface tussen het apparaat en de computer op de seriële kabel. Een eenvoudige brug verbindt de twee omgevingen. De backplane bus ondersteunt 12,5, 25 of 50 megabit per seconde gegevensoverdracht. De kabelinterface ondersteunt 100, 200 of 400 megabits per seconde. Elk van deze interfaces kan elk van de mogelijke datasnelheden aan en kan naar behoefte van de ene naar de andere overschakelen.

De seriële bus functioneert alsof de apparaten zich in slots binnen de computer bevinden die een gemeenschappelijke geheugenruimte delen. Een 64-bits apparaatadres biedt een grote flexibiliteit bij het configureren van apparaten in ketens en bomen vanuit een enkele socket.

IEEE 1394 biedt twee soorten gegevensoverdracht: asynchroon en isochroon. Asynchroon is voor traditionele “load-and-store”-toepassingen waarbij de gegevensoverdracht kan worden gestart en een toepassing kan worden onderbroken wanneer een bepaalde lengte van gegevens in een buffer arriveert. Isochrone gegevensoverdracht zorgt ervoor dat de gegevens met een vooraf ingestelde snelheid stromen, zodat een toepassing ze op een getimede manier kan verwerken. Voor multimediatoepassingen vermindert dit soort gegevensoverdracht de behoefte aan buffering en helpt het de kijker een ononderbroken presentatie te garanderen.

De 1394-norm vereist dat een apparaat zich binnen 4,5 meter van de busaansluiting bevindt. Tot 16 apparaten kunnen worden aangesloten in een enkele keten, elk met de 4,5 meter maximum (voordat signaalverzwakking begint op te treden), dus theoretisch zou je een apparaat zo ver weg als 72 meter van de computer kunnen hebben.

Een andere nieuwe benadering voor het aansluiten van apparaten, de Universal Serial Bus (USB), biedt dezelfde “hot plug”-mogelijkheid als de 1394-standaard. Het is een minder dure technologie, maar de gegevensoverdracht is beperkt tot 12 Mbps (miljoen bits per seconde). Small Computer System Interface biedt een hoge gegevensoverdrachtsnelheid (tot 40 megabyte per seconde), maar vereist adrestoewijzing vooraf en een apparaatbeëindiger op het laatste apparaat in een keten. FireWire kan werken met de nieuwste standaard voor interne computerbussen, Peripheral Component Interconnect (PCI), maar hogere gegevensoverdrachtssnelheden kunnen speciale ontwerpoverwegingen vereisen om ongewenste buffering voor overdrachtssnelheidsverschillen tot een minimum te beperken.