Firesteel

Racisme binnen de geneeskunde begint ver buiten wat we typisch beschouwen als het gezondheidszorgsysteem. Zwarte vrouwen worden minder gezond gemaakt door zaken als toegenomen dakloosheid of onveilige huisvesting. Op dezelfde manier zorgt racisme met betrekking tot het milieu ervoor dat zwarte mensen veel meer kans hebben om gezondheidsaandoeningen zoals astma te ontwikkelen, omdat er veel vervuilende industrieën zijn in en in de buurt van zwarte buurten.

In een wrede soort vicieuze cirkel lijden zwarte mensen ook aan hogere niveaus van stress en hoge bloeddruk dan hun blanke tegenhangers, deels aangedreven door het racisme dat zij zelf ervaren. Giftige stress veroorzaakt door ervaringen van racisme, openlijk of institutioneel, is een groot deel van het verschil in stressniveaus tussen blanken en zwarten, volgens Dr. Michele Andrasik, psycholoog en Senior Staff Scientist bij Fred Hutch.

Deze gezondheidsverschillen zijn ook een deel van de reden waarom mensen van kleur over het algemeen hogere sterftecijfers van COVID-19 hebben, omdat ze meer kans hebben op een aandoening die COVID-19 gevaarlijker maakt.

No Door Open

Want racisme in onze samenleving, van huisvesting tot haatmisdaden, schaadt de gezondheid van zwarte mensen, ze hebben ook veel minder kans op toegang tot gezondheidszorg om die aandoeningen te behandelen. In de staat Washington zijn zwarten twee keer zo vaak onverzekerd als blanke inwoners van Washington, en Hispanics hebben vier keer minder kans op een ziektekostenverzekering.

Voor zwarte vrouwen wordt dit gebrek aan verzekering verergerd door staatsbeperkingen op het gebied van reproductieve gezondheid, vaak in staten met grote zwarte bevolkingsgroepen zoals Texas. De moedersterfte verdubbelde daar in slechts twee jaar nadat de regering alle klinieken van Planned Parenthood had gesloten en de budgetten voor reproductieve gezondheidsklinieken met tweederde had teruggebracht.

Bedside Racism

Finitief, zelfs wanneer zwarte mensen toegang hebben tot gezondheidszorg, worden ze gediscrimineerd in de spreekkamer van de dokter. Decennialang hebben blanke gezondheidswerkers zwarte vrouwen niet geloofd als ze hun medische behoeften kenbaar maakten. Dit is nog verergerd door COVID-19, zoals in het geval van Rana Mungin, een 30-jarige lerares maatschappijleer uit New York, die werd genegeerd door spoedeisende hulpmedewerkers, hulpverleners en artsen in het ziekenhuis toen ze hen vertelde dat ze niet normaal kon ademen. Ze kreeg geen zorg, werd ernstig ziek en stierf op 27 april aan complicaties veroorzaakt door COVID-19.

Een ander geval waarin veel zwarte vrouwen melden niet door artsen te worden geloofd, is tijdens de bevalling. Het bekendste voorbeeld hiervan is tenniswereldkampioene Serena Williams, die bijna stierf nadat artsen haar verzoek om een CT-scan om de bloedstolsels in haar longen na haar bevalling te ontdekken, in eerste instantie negeerden. Dit soort vooroordelen overkomt regelmatig miljoenen andere zwarte vrouwen die niet zo beroemd zijn als Williams.

Een deel van het probleem is dat veel medische normen en technieken die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt, gebaseerd zijn op onware overtuigingen dat zwarte en blanke mensen een verschillende fysiologie hebben. Moderne spirometers, die worden gebruikt om de longcapaciteit te meten, hebben een “rascorrectie” in hun software ingebouwd om aan te nemen dat zwarte mensen 20% minder longcapaciteit hebben dan blanken, een onware theorie die in 1851 door een slavernijgezinde arts werd uitgevonden. Misschien nog schadelijker is dat dit soort onjuiste theorieën vandaag de dag nog steeds wordt onderwezen aan studenten in de medische faculteit, waardoor de benadeling van zwarte vrouwen op medisch gebied wordt bestendigd.

Naar antiracistische zorg

Om medisch racisme echt uit te bannen, zullen we het vanuit elk van deze drie invalshoeken moeten aanvallen. We moeten investeren in het verbeteren van de huisvesting en de leefomgeving van gekleurde mensen, de toegang tot gezondheidszorg voor iedereen uitbreiden, en het medische onderwijs- en opleidingssysteem hervormen om antiracistische medische praktijken aan te leren.

Heb jij in je leven te maken gehad met medisch racisme? U kunt uw verhaal vertellen op sociale media en YWCA taggen op @YWCAworks op Facebook en Twitter en @YWCA_SKS op Instagram, of stuur ons een e-mail op [email protected]