‘Finding Nemo 3’? Hier is of het zou kunnen gebeuren

Regisseur Andrew Stanton praat over ‘Finding Dory’ en of hij klaar is om het boek over Nemo’s wereld te sluiten

In het vreemde geval van Finding Nemo, betekent geld niet altijd meer.

De film uit 2003 verdiende in 2003 wereldwijd 936 miljoen dollar, maar het duurde 13 jaar voordat er een vervolg in de bioscoop zou komen. Nu heeft Finding Dory net de box office opengeblazen met een snelle, verbazingwekkende $ 186 miljoen wereldwijd in zijn openingsweekend. Dus, de vraag moet worden gesteld: Zou een derde film in het winstbewezen Nemo-universum tot de mogelijkheden behoren, nu de onderzeese wereld een onbetwistbare publieksaantrekkende kolos is?

Om dat te beantwoorden, moet je een reis maken naar Pixar in Emeryville, Californië, en binnengaan in het lange, moeizame verhaal-bouwproces dat de studio en zijn beslissingen is gaan definiëren. Sequels worden hier niet alleen geboren uit gebroken kassa’s. Vraag maar aan Nemo, die meer dan tien jaar op een berg geld zat.

Het Hollywood van vandaag kan een vervolg groen licht geven enkele dagen na een winstgevende release, maar het enorme succes van Nemo in 2003 (het was de tweede best verdienende film van het jaar na The Lord of the Rings: Return of the King) leidde niet tot een onmiddellijke reactie van de studio. “Er was geen enkele discussie over een vervolg,” zegt regisseur/schrijver Andrew Stanton over de maandag na de release van Nemo, en eerlijk gezegd ook niet over de weken, maanden en jaren daarna.

De stilte werkte ook voor Stanton, want de regisseur schuwde de mogelijkheid van een vervolg op het geliefde Pixar origineel. Maar het is bijna wonderbaarlijk dat er geen vervolg kwam in de dagen of tien jaar na het geweldige openingsweekend van Nemo in 2003. Maar een haastig gemaakte film als reactie op een commercieel succes is niet bepaald het Pixar-model. “We hebben hier nooit dat soort discussies gehad,” zegt Stanton. “De enige keer dat ze voorkwamen, in de zin van de typische uitvoerende woorden ‘Oh, we hebben een hit en we willen er nog een’, was toen er een hoop strijd was tussen Steve en Eisner over Toy Story 2 en 3. Maar daarvoor en zelfs daarna is elke discussie over vervolgen altijd gewoon op het verhaal gebaseerd geweest.”

Stanton zegt dat het het grote experiment van Toy Story 2 was – de derde film op Pixars cv, en een vervolg – dat hem en zijn collega’s de harde les leerde over het voorzichtig omgaan met follow-ups (hoewel de film wereldwijd 485 miljoen dollar bruto haalde en geenszins als een misstap wordt beschouwd). “Dat was de enige keer dat we er om commerciële redenen aan begonnen, en daardoor bijna faalden, en daar hebben we een enorme les uit getrokken,” zegt hij. “We moeten geen enkele film, ongeacht of hij uit een reeds bestaand universum komt of dat hij volledig origineel is, anders benaderen. Het moet worden geïnspireerd door een kern van een idee voor een verhaal dat we vier jaar lang willen uitvechten.”

Dus, Stanton was vocaal over het wegblijven van elke vorm van een vervolg op Nemo, tenzij het verhaal erom vroeg – en een decennium lang, deed het dat niet. Toen Stanton Finding Nemo opnieuw bekeek tijdens de omzetting van de film naar 3-D in 2010, stuitte hij op een nieuw besef over het welzijn van Dory. Als vader vroeg Stanton zich af of de vergeetachtige Dory het wel alleen zou redden, mocht ze worden gescheiden van haar nieuwe gezin van Marlin en Nemo. Een vervolg was toch zeker een slam dunk?

Stanton zat maanden op de kern, deelde het alleen met een paar belangrijke mensen bij Pixar, nog steeds aarzelend om het van de daken te schreeuwen dat er eindelijk een verhaal was uitgebroed voor een vervolg, en Nemo zich eindelijk kon voegen bij andere Pixar-franchises zoals Toy Story, Cars, en Monsters Inc. “Ik wist dat niemand zou protesteren tegen het maken van een vervolg, en ik was eigenlijk meer het tegenovergestelde – ik was erg paranoïde, zo van: ‘We gaan de woorden ‘Finding anything’ tegen niemand hardop zeggen, inclusief intern,’ zegt hij. “Ik wist gewoon dat op het moment dat die woorden uit mijn mond kwamen, ik nooit in staat zou zijn… het paard zou uit de stal zijn, en we zouden nooit in staat zijn om het terug te zetten.”

Zoals blijkt uit Dory die lof van critici en dollars van ticketkopers wint, bleek dat een slimme beslissing te zijn. Maar het succes van Dory in 2016 vraagt om een andere reactie dan die van Nemo in 2003: Kan het publiek eerder dan later een derde Nemo-vertelling verwachten? Of is de Nemo-wereld opnieuw gesloten voor nog een decennium, box office prestaties worden verdoemd?

“Ik heb echt het gevoel dat dit het ontbrekende stuk was, emotioneel, voor de eerste film,” vertelt Stanton aan EW over Finding Nemo 3 mogelijkheden. “Nu, ik ben gestopt met zeggen nooit voor iets, want er zijn een heleboel nieuwe personages die worden geïntroduceerd en we hebben het universum verbreed voor deze film. En nogmaals, ik ben erg gewend om te zien dat die wereld zich blijft openen vanuit de Toy Story-films… dus ik heb geleerd om gewoon te zeggen, voor zover ik weet, denk ik dat alles wat uit de eerste film is voortgekomen, is ingepakt. Maar we zullen zien.”

Stanton vervolgt: “Met elk van de andere vervolgen, streven we ernaar om te proberen het te laten lijken alsof het onvermijdelijk was, alsof het bedoeld was om te zijn, dat al deze uitgebreide verhalen en reizen met deze personages deel uitmaakten van de hele canon. En dat is echt moeilijk, maar het is zo bevredigend voor mij als ik dat meemaak, of het nu een geweldig tweede seizoen van een tv-show is of een volgend boek in een serie. Het is een kleine club als het succesvol wordt gedaan. Hoe vaak mensen ook zeggen dat ze er niet van genieten of wensen dat er geen uitbreidingen komen, soms is het echt leuk om terug te gaan en meer tijd door te brengen met deze personages als ze evolueren, als ze groeien, als ze zich uitbreiden. Dus daar ben ik erg blij mee. Ik heb het gevoel dat het net zo moeilijk was, zo niet moeilijker, om het te laten voelen onvermijdelijk en voorbeschikt, en dat het altijd van het grotere stuk was.”

Schrijf je in voor EW TV

Krijg recaps plus achter de schermen scoops over je favoriete shows en meer!