Esteban Loaiza veranderde van All-Star Game Starter in beruchte ‘Drug Kingpin’

Esteban Loaiza had in de jaren 2000 de reputatie van een werkpaard-werper die teams elk jaar bijna 200 innings garandeerde.

Hoewel hij geen eeuwige elite werper was zoals Roger Clemens of Pedro Martinez, was Esteban Loaiza toch een All-Star werper die zijn beste jaren had bij de Chicago White Sox.

Meer dan tien jaar na zijn laatste worp veranderde Loaiza’s reputatie van een werkpaard-werper in, in de ogen van de politie, een drugsbaron.

Esteban Loaiza was een werkpaard, een ervaren werper

GELET OP: Hall of Fame Baseball Player Frank ‘The Big Hurt’ Thomas Could Have Pursued an NFL Career

Esteban Loaiza ging met pensioen met op het eerste gezicht vrij onindrukwekkende cijfers. Een 6-foot-2 werper uit Mexico, Loaiza ging 126-114 met een lelijke 4.65 ERA in 14 MLB-seizoenen.

Teams hadden Loaiza meestal niet nodig om elke vijfde dag te werpen als een Cy Young Award-winnaar, hoewel. Loaiza’s rol, in zijn beste jaren, was die van een werkpaard.

Wat Esteban Loaiza elk jaar in de startrotatie hield, was zijn duurzaamheid en armsterkte. Loaiza haalde gemiddeld 181 innings per jaar van 1997-2006.

Als het seizoen 1999, dat hij verdeelde tussen de rotatie en bullpen, wordt verwijderd, haalde Loaiza gemiddeld 188 innings in die span.

Loaiza is vooral bekend van zijn tijd bij de Chicago White Sox

GERELATEERD: Before Colin Kaepernick, It Was Carlos Delgado Who Protested an American Anthem

Hoewel Esteban Loaiza slechts één volledig seizoen en delen van twee andere bij de Chicago White Sox pitchte, is zijn tijd daar degene die bij veel fans resoneert. Loaiza’s seizoen 2003, toen hij 21-9 werd met een carrière-laag 2.90 ERA in 34 starts, is te danken.

Loaiza verdiende een All-Star dat jaar en eindigde als tweede in de AL Cy Young Award stemming voor Toronto’s Roy Halladay, die 22 overwinningen had tegenover Loaiza’s 21. Halladay’s 8.1 Wins Above Replacement, met behulp van het Baseball-Reference model, was ook hoger dan Loaiza’s 7.2

Esteban Loaiza regressed naar een 9-5 record en een 4.86 ERA in 21 starts voor Chicago in 2004. De White Sox verkochten hem in juli aan de Yankees, een zet waar de Bombers later spijt van kregen. Loaiza werd 1-2 met een 8.50 ERA en 26 vrije lopen in 42.1 innings voor de AL East kampioenen.

Loaiza keerde terug om drie innings te gooien voor de Chicago White Sox in 2008. Hij raakte geblesseerd en de uiteindelijke AL Central winnaars namen afscheid van hun voormalige ace.

Esteban Loaiza zit momenteel in de gevangenis wegens drugssmokkel

GerelATEERD: Mel Hall Went From the Yankees’ Outfield to Serving Time in Prison

Esteban Loaiza ging met pensioen met meer dan $ 43 miljoen aan carrière-inkomsten, volgens Baseball-Reference. Het grootste deel daarvan kwam van een driejarige, $ 21,4 miljoen deal die hij tekende met de Oakland Athletics na het seizoen 2005.

Toen zijn speeldagen eindigden, koos Loaiza een andere manier om geld te verdienen. In februari 2018 arresteerde de Californische politie Loaiza toen ze meer dan 40 pond cocaïne in zijn huis vonden.

Later die zomer pleitte Loaiza schuldig aan één misdrijf van het bezit van cocaïne met de bedoeling om te distribueren. Hij kreeg een straf van drie jaar in mei 2019, volgens Yahoo Sports.

ESPN noemde Esteban Loaiza een “drugs kingpin.” In een verklaring van vorig jaar ging DEA Special Agent in Charge Karen Flowers nog verder in het aanpakken van Loaiza’s misdaden.

“De heer Loaiza beleefde de droom van elke jonge jongen als een All-Star honkbalspeler. En toch koos hij ervoor om een drugsdealer te worden. Hij koos ervoor om de wet te overtreden uit winstbejag. Hij koos ervoor om geld te verdienen aan iemands verslaving. Vandaag heeft de maatschappij ervoor gekozen om hem verantwoordelijk te houden en zijn vrijheid af te nemen.”