ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

De run van de Denver Broncos dit seizoen heeft het gesprek doen herleven over een team dat een Super Bowl won met een dominante verdediging en een spelleider als quarterback.

Het is vandaag 15 jaar geleden – 28 januari 2001 – dat de Baltimore Ravens in Tampa, Florida, hun eerste Lombardi Trophy wonnen met een 34-7 nederlaag tegen de New York Giants.

De 11e overwinning op rij voor de Ravens volgde wat dat seizoen een onverslaanbare formule werd: meedogenloze verdediging, opportunistische speciale teams en op het juiste moment grote plays op offense.

Trent Dilfer gaf de Ravens een vroege voorsprong met een 38-yard touchdown naar Brandon Stokley. Jermaine Lewis zorgde voor de eerste Super Bowl van Baltimore in drie decennia met een 84-yard kickoff return voor een score.

Die Super Bowl zal echter voor altijd herinnerd worden als de bekroning van een van de beste verdedigingen in de geschiedenis van de NFL. Na het vestigen van het record voor het minste aantal toegestane punten in een 16-wedstrijd seizoen, onderschepte de Ray Lewis geleide verdediging Kerry Collins vier keer en sloot de aanval van New York uit.

“Deze overwinning is iets wat ze niet van ons kunnen afnemen,” zei Lewis na de wedstrijd. “We zijn de beste ooit, de beste ooit op dit moment. We hebben niet alleen records gebroken, we hebben ze verbrijzeld. We domineerden, letterlijk.”

Baltimore’s verdediging stond de Giants slechts 33 totale yards toe in de tweede helft, en 152 voor de wedstrijd. De Giants waren slechts 2-for-14 op third down.

In vier play-off wedstrijden, de Ravens ‘verdediging gaf slechts een touchdown, en Baltimore outscored haar tegenstanders met een gecombineerde 95-23 – een 18-punts gemiddelde marge van de overwinning.

Lewis werd gekozen als de Meest Waardevolle Speler van de wedstrijd, een jaar nadat hij werd beschuldigd van een dubbele moord in de nacht van Super Bowl XXXIV in Atlanta (de aanklachten werden later ingetrokken). Lewis, die schuldig pleitte aan obstructie van de rechtsgang, werd de eerste middle linebacker die Super Bowl MVP honors.

“Ik ben bevooroordeeld, maar who cares,” zei Brian Billick, die hun coach was. “Wie gaat me vertellen dat ze dat niet zijn? Ik zal dat beargumenteren tot mijn dood.”