Enron Fast Facts

Hier is een blik op Enron, een energiehandelsbedrijf dat instortte nadat een enorme boekhoudfraude werd onthuld. De faillissementsaanvraag van 2001 was de grootste in de Amerikaanse geschiedenis op dat moment. De geschatte verliezen bedroegen in totaal $74 miljard.

Feiten

Enron werd door Fortune magazine in 2002 gerangschikt als Amerika’s vijfde grootste bedrijf, ondanks de faillissementsaanvraag in 2001.

In een onafhankelijk onderzoek dat in 2002 werd gepubliceerd, werd gedetailleerd beschreven hoe leidinggevenden miljoenen dollars in eigen zak staken met complexe, niet in de boeken opgenomen samenwerkingsverbanden, terwijl ze de aandeelhouders opgeblazen winsten rapporteerden.

Executives waaronder Kenneth Lay en Jeffrey Skilling werden vervolgd voor fraude-gerelateerde misdrijven.

Sleutelfiguren verkochten hun aandelen kort voordat het bedrijf een scherpe daling van de winst aankondigde.

Lagere werknemers werden aangemoedigd om te investeren in bedrijfsaandelen voor hun pensioensparen vlak voordat het bedrijf instortte. De werknemers spanden later een collectieve rechtszaak aan en wonnen een schikking van 85 miljoen dollar.

Tijdlijn

1985 – Houston Natural Gas fuseert met het in Omaha gevestigde InterNorth tot Enron.

1986 – Lay wordt benoemd tot voorzitter en CEO van Enron.

1989 – Enron begeeft zich op de markt voor de handel in aardgasgrondstoffen.

1990 – Skilling, een energieconsultant, wordt ingehuurd om een nieuwe dochteronderneming te leiden, Enron Finance Corp genaamd.

12 februari 2001 – Skilling wordt CEO terwijl Lay aanblijft als voorzitter.

14 augustus 2001 – Skilling neemt ontslag en Lay wordt weer CEO.

Augustus 2001 – Sherron Watkins, een vice-president, waarschuwt Lay dat het bedrijf “zou kunnen imploderen in een golf van boekhoudschandalen.”

16 oktober 2001 – Enron kondigt een verlies aan van 618 miljoen dollar over het derde kwartaal. Het bedrijf onthult later dat het de winstcijfers uit 1997 heeft overdreven.

31 oktober 2001 – Het bedrijf maakt bekend dat het formeel wordt onderzocht door de Securities and Exchange Commission.

9 november 2001 – Enron bevestigt dat het heeft ingestemd met de overname door een rivaliserend bedrijf, Dynegy, voor $9 miljard.

28 november 2001 – Dynegy kondigt aan dat het de fusiebesprekingen met Enron heeft afgebroken.

2 december 2001 – Enron vraagt Chapter 11 faillissementsbescherming aan.

9 januari 2002 – Het Amerikaanse ministerie van Justitie opent een strafrechtelijk onderzoek naar de ondergang van Enron.

10 januari 2002 – Arthur Andersen LLP, het accountantskantoor dat Enron’s audits verzorgde, onthult dat zijn werknemers bedrijfsdocumenten hadden vernietigd.

15 januari 2002 – De New York Stock Exchange schorst de handel in Enron-aandelen.

17 januari 2002 – Enron beëindigt zijn samenwerking met Arthur Andersen.

23 januari 2002 – Lay treedt af als CEO. Later treedt hij terug uit de raad van bestuur.

25 januari 2002 – Voormalig Enron vice-voorzitter J. Clifford Baxter wordt dood aangetroffen bij een ogenschijnlijke zelfmoord.

12 februari 2002 – Lay beroept zich op zijn recht van het vijfde amendement voor de handelscommissie van de Senaat.

14 maart 2002 – Het Openbaar Ministerie klaagt Arthur Andersen aan wegens obstructie van de rechtsgang. Een jury velt later een schuldig oordeel voor het accountantskantoor. Het Hooggerechtshof vernietigt later de veroordeling.

19 februari 2004 – Skilling wordt aangeklaagd voor 35 aanklachten van fraude en handel met voorkennis. Hij pleit onschuldig.

7 juli 2004 – Lay wordt aangeklaagd. Hij wordt beschuldigd van samenzwering, effectenfraude, draadfraude, bankfraude en het afleggen van valse verklaringen. Tijdens zijn voorgeleiding de volgende dag, pleit hij niet schuldig aan alle 11 aanklachten en wordt vrijgelaten op $500.000 ongedekte borg.

25 mei 2006 – Skilling en Lay worden veroordeeld voor samenzwering en fraude. Skilling wordt ook veroordeeld voor een aanklacht wegens handel met voorkennis en vijf aanklachten wegens het afleggen van valse verklaringen. De jury spreekt Skilling vrij van negen aanklachten wegens handel met voorkennis.

5 juli 2006 – Lay overlijdt aan een hartaanval in afwachting van zijn veroordeling.

8 september 2008 – Een collectieve rechtszaak, aangespannen door aandeelhouders en beleggers, wordt geschikt in een federale rechtbank. De schikking van 7,2 miljard dollar zal worden betaald door een groep banken die worden beschuldigd van deelname aan de boekhoudfraude.

11 mei 2009 – Skilling dient een verzoekschrift in bij het Hooggerechtshof om zijn veroordeling ongedaan te maken nadat beroepen bij de lagere rechtbanken falen.

9 mei 2010 – “Enron,” een Broadway-musical over de ondergang van het bedrijf, sluit op Broadway 12 dagen na de opening vanwege de trage kaartverkoop.

16 april 2012 – Het Hooggerechtshof verwerpt Skilling’s beroep.

21 juni 2013 – Een federale rechter vermindert Skilling’s straf met meer dan 10 jaar. In ruil daarvoor stemt Skilling ermee in zijn veroordeling niet langer aan te vechten en verbeurt hij ongeveer 42 miljoen dollar, die zal worden verdeeld onder de slachtoffers van de Enron-fraude.

8 december 2015 – De SEC kondigt aan dat het een summier vonnis heeft verkregen tegen Skilling, waarbij hem permanent wordt verboden om te dienen als een officier of directeur van een beursgenoteerd bedrijf. Met het vonnis wordt een langlopende civiele procedure van de SEC beslecht.

21 februari 2019 – Skilling wordt vrijgelaten na meer dan 12 jaar in de federale gevangenis te hebben gezeten.