–>Encyclopedia of Milwaukee

Milwaukee heeft een lange traditie van parades, beginnend met de Saint Patrick’s Day Parade, die voor het eerst plaatsvond voordat Wisconsin een staat was in maart 1843. Deze optocht, die het katholieke en Ierse erfgoed van Milwaukee eert, werd bedacht en geleid door pater Martin Kundig, de leider van de katholieke kerk in Milwaukee. De huidige versie van de vakantieparade wordt gesponsord door de Shamrock Club of Wisconsin, die in 1966 met haar versie begon.

Parades in Milwaukee vieren naast de vakantie ook de geschiedenis van de stad. De “Industrial Parade” herdacht het halve eeuwfeest van de staat in juni 1898. De Industrial Parade vestigde de aandacht op de veranderingen in “methoden en omgevingen” van het dagelijkse en industriële leven in Milwaukee. De drie mijl lange optocht telde 300 versierde praalwagens van particuliere en openbare organisaties. Toen de stad in 1946 haar eeuwfeestmaand, “Centurama” genoemd, vierde, was een van de geplande evenementen het “panorama van nationaliteiten” ter ere van de diverse etnische geschiedenis van Milwaukee. De parade van 14 juli duurde drie en een half uur en omvatte 115 praalwagens, zesenzeventig ballonnen (waaronder ten minste enkele uit de Macy’s Thanksgiving Day Parade), plaatselijke veteranen, muziekkorpsen en schoonheidskoninginnen. De Journal Sentinel meldde dat, ondanks een zomerse motregen, ongeveer 150.000 tot 250.000 mensen naar de Centurama parade keken, waardoor het een van de grootste van de stad was.

De Milwaukee Holiday parade, die eenennegentig jaar lang liep tot 2017, vond zijn oorsprong in de parades die gesponsord werden door de warenhuizen Gimbels en Shuster’s. Hoewel Gimbels gedurende verschillende jaren een kerstparade hield, werden de bekendste vakantieparades gesponsord door Shuster’s, te beginnen in 1927. De eerste versie van de Schuster’s Kerstmis parade toonde de Kerstman en zijn rendieren en introduceerde Me-Tik, de Eskimo rendier handler, en Billie de Brownie, die beiden een vaste waarde werden in de vakantie reclame. Toen Gimbels Schuster’s in 1962 overnam, werd de Schuster’s parade geannuleerd zodat het geconsolideerde bedrijf zich kon concentreren op het ondersteunen van de jaarlijkse parade van de Downtown Associations.

Een van Milwaukee’s favoriete parades was de Grote Circus Parade, ook wel bekend als “de Grote Papa van Parades.” Deze parade was een jaarlijkse traditie die begon in 1963, toen Schlitz Brewing de parade sponsorde als een fondsenwerving voor het Circus World Museum in Baraboo, Wisconsin. Hoewel de parade in 1968 werd afgelast als gevolg van de raciale en sociale onrust in de stad, ging de parade door tot 1973, toen Schlitz zijn sponsoring stopzette. Het museum bleef de parade sporadisch houden tot 2009.

Naast deze langlopende parades, houdt Milwaukee ook jaarlijkse Veterans Day parades, die begonnen in 1963. De parade bestaat uit praalwagens en muziekkorpsen die veteranen en militairen eren. In 2016 werd de parade afgesloten bij het Milwaukee County War Memorial om de in dienst gestorvenen te eren en om de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog te herdenken. De jaarlijkse Labor Day-parade opent Laborfest, een evenement ter ere van de arbeiders- en ambachtsgroepen van Milwaukee, de werkende en middenklasse, en de arbeidersgeschiedenis van Milwaukee.

Vele lokale gemeenten sponsoren elk jaar hun eigen Fourth of July-parades, terwijl veel van de zomerfestivals van Milwaukee parades hebben. De South Shore Frolics parade, die wordt beschouwd als de langste in Milwaukee County met meer dan twee mijl, werd gehouden in combinatie met de South Shore Frolics zomerevenementen. De parade, lang beschouwd als het hoogtepunt van de South Shore Frolic-evenementen na de toevoeging ervan in de jaren 1950, duurde tot organisatoren in 2014 geen financiering konden regelen.