Encyclopædia Iranica

BACTRIA

i. Pre-Islamitische periode.

ii. In de Avesta en in de Zoroastrische traditie.

(Zie ook AFGHANISTAN vii en ix; en BALḴ.)

i. Pre-Islamitische Periode

Bactrië, het gebied waarvan Bactra de hoofdstad was, bestond oorspronkelijk uit de vlakte tussen de Hindoe Kush en de Āmū Daryā met zijn aaneenschakeling van landbouwoases die afhankelijk waren van water uit de rivieren van Balḵ (Bactra), Tashkurgan, Kondūz, Sar-e Pol, en Šīrīn Tagāō. Deze regio speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van Centraal-Azië. Op bepaalde momenten strekten de politieke grenzen van Bactrië zich uit tot ver buiten het geografische kader van de Bactrische vlakte (Figuur 5; Figuur 6).

Bactrië in de Brons- en IJzertijd. De eerste vermeldingen van Bactrië komen voor in de lijst van de veroveringen van Darius en in een fragment van het werk van Ctesias van Cnidos – teksten geschreven na de inlijving van de regio in het Achaemenidische rijk. Ctesias herhaalt echter eerdere berichten in zijn vermelding van veldtochten van de Assyrische koning Ninus en diens vrouw Semiramis (eind 9e en begin 8e eeuw v. Chr.). Daarna, zo stelt hij, was Bactrië een welvarend koninkrijk dat vele steden bezat en bestuurd werd vanuit Bactra, een stad met hoge stadsmuren. Een soortgelijk beeld wordt geschetst in de Zoroastrische traditie (Avesta, Šāh-nāma), waarin sprake is van de bescherming die Zoroaster kreeg van een machtig heerser van Bactra (zie ii, hieronder).

Hoewel het bestaan van een dergelijk koninkrijk hypothetisch blijft, hebben archeologische onderzoeken bewijzen opgeleverd van grote oasegemeenschappen gegroepeerd rond een vesting (Dašlī). Deze gemeenschappen, zoals die van de oasen in Margiana, beoefenden reeds een goed ontwikkeld systeem van irrigatie en dreven handel in produkten als brons en lapis lazuli met India en Mesopotamië.

Bactria onder de Achaemeniden. Na de annexatie bij het Perzische rijk door Cyrus in de zesde eeuw, vormde Bactria samen met Margiana de Twaalfde Satrapie. Blijkbaar kwam de inlijving niet tot stand door verovering, maar was zij het gevolg van een personele unie van de kronen. Indicatief hiervoor zijn de feiten dat de satraap altijd een naaste verwant van de grote koning was en dat het Achaemenidische bestuurssysteem niet werd ingevoerd. De plaatselijke edelen speelden een grote rol en hadden alle werkelijke macht in handen. Hun rijkdom blijkt uit de weelde van de Oxus-schat. Bactra nam een belangrijke plaats in op de koninklijke weg naar India. De winsten uit de oost-west handel en uit de voortreffelijk bloeiende plaatselijke landbouw stelden de provincie in staat een aanzienlijk eerbetoon te betalen (360 talenten zilver per jaar).

De Bactriërs leverden ook een belangrijke bijdrage aan het Perzische leger. Bij Salamis stonden zij onder het directe bevel van de grote koning. Bij Gaugamela keerde de Bactrische cavalerie bijna de weegschaal tegen de Macedoniërs. Toen Darius Codomannus, na zijn nederlaag in deze slag, zijn toevlucht zocht in de Opper-Satrapië, liet de Bactrische Bessos hem vermoorden en riep zichzelf vervolgens uit tot koning. Ondanks het verzet van Bessos door middel van tactieken van verschroeide aarde, werd Bactria door de Macedoniërs veroverd en werd Bessos aan hen uitgeleverd en op Alexander’s bevel ter dood gebracht. Bactra diende daarna als Alexanders hoofdkwartier tijdens zijn lange veldtocht naar Sogdië. Nadat hij alle verzetshaarden had overwonnen, nam Alexander 30.000 jonge Bactriërs en Sogdiërs als gijzelaars mee en nam een groot aantal Bactriërs in zijn leger op. Tegelijkertijd vestigde hij veel van zijn veteranen in kolonies die de Macedonische greep op Bactria moesten veiligstellen.

Weinig informatie is verkregen van Achaemenidische vindplaatsen in Bactria. Bactra ligt diep begraven onder de citadel (bālā-ḥeṣār) van het huidige Balḵ. Drapsaca en Aornos, die door de geschiedschrijvers van Alexander worden genoemd, worden gewoonlijk geïdentificeerd met Kondūz en Tashkurgan, waar de opgravingen nog moeten beginnen. Meer recent is gesuggereerd dat Aornos gelegen zou kunnen zijn in Altyn Delyār Tepe (Rtveladze, blz. 149-52), een site ten noorden van Balḵ waar met opgravingen werd begonnen maar die niet konden worden voortgezet. Andere vindplaatsen uit de Achaemenidische periode zijn Kyzyl Tepe en Talaškan Tepe op de Sorḵān Daryā, en Taḵt-e Qobād (de waarschijnlijke bron van de Oxus-schat) op de rechteroever van de Oxus, de citadel van Delbarjīn, en de cirkelvormige stad Āy Ḵānom II op de linkeroever. Alle vertonen sporen van vestingwerken die gebouwd zijn van gedroogde modder of grote bakstenen op massieve platforms. Bij geen van hen is een grondig onderzoek nog mogelijk geweest.

Hellenistisch Bactrië. De toekomst van de Griekse kolonisatie van Bactria stond op het spel toen de kolonisten in opstand kwamen in 326, na het vernemen van Alexanders dood, en opnieuw in 323; maar zij werden tot gehoorzaamheid gedwongen, en Bactria werd vervolgens met Sogdia samengevoegd tot een satrapie onder Philippos. Na de vestiging van het Seleucidische bewind werd Bactra een tijdlang het hoofdkwartier van Seleucos I’s zoon Antiochos, die was aangesteld om de oostelijke satrapieën te verdedigen tegen de groeiende macht van het Mauryische rijk. De verzwakking van de Seleucidische macht, vooral in de regering van Antiochos II (261-247), stelde eerst Parthië en vervolgens Bactrië in staat zich af te scheiden. Het onafhankelijke koninkrijk Bactrië werd gesticht door Diodotos. Op munten geslagen te Bactra is de figuur van Antiochos vervangen door die van Diodotos boven de koninklijke titel (de figuur op de keerzijde is Zeus die met een bliksemschicht zwaait).

In 208 wilde Antiochos III het Seleucidische gezag herstellen en marcheerde Bactria binnen. Nadat hij een poging van de Bactrische cavalerie om zijn opmars te stuiten had afgeslagen, blokkeerde hij hun koning Euthydemos in de stad Bactra. Het beleg sleepte zich twee jaar voort, en uiteindelijk moest Antiochos de onafhankelijkheid van Bactria erkennen en een verbond met Euthydemos sluiten.

Het Grieks-Bactrische koninkrijk werd in het zuiden begrensd door de Paropamisadai (Hindu Kush) en in het oosten door de bergen van Badaḵšān. In het westen stond het in direct contact met de Parthen, die Parthyene na het vertrek van Antiochos III hadden heroverd en de oase Marv in beslag hadden genomen. Geleerden aanvaarden nu over het algemeen de opvatting dat haar noordgrens op de lijn van het Ḥeṣār-gebergte lag (tussen de valleien van Oxus en Zarafšān; Bernard en Francfort, blz. 4-16) in plaats van de op de zeldzaamheid van vondsten van Griekse munten ten noorden van de Oxus gebaseerde opvatting dat zij aan die rivier lag (Zeĭmal’, blz. 279-90). Deze grenzen verschoven in de loop van de carrière van het koninkrijk. In het noorden werd Sogdia op een onzekere datum geannexeerd. In het zuiden leidde een veroveringscampagne van Demetrios I rond 190 tot de oprichting van een Grieks-Indisch koninkrijk met als centrum Taxila, maar de betrekkingen bleven niet lang nauw. Het Grieks-Indische koninkrijk overleefde een halve eeuw na de ineenstorting van het Grieks-Bactrische koninkrijk.

De Hellenistische periode schijnt een welvarende tijd te zijn geweest voor Bactrië. Een aanwijzing daarvoor is de hoge kwaliteit van de munten die werden uitgegeven. Strabo roept herinneringen op aan die periode als hij spreekt over “Bactria van de duizend steden”. Tot voor kort was het archeologisch onderzoek, vooral te Balḵ (Bactra) en Termeḏ, echter zo vruchteloos dat A. Foucher kon spreken van de “Bactrische fata morgana”. De situatie is radicaal veranderd sinds 1964, toen in Āy Ḵānom de overblijfselen van een grote stad werden ontdekt. Opgravingen, krachtig voortgezet tot 1978, hebben aangetoond dat deze stad aan de samenvloeiing van de Oxus en de Kūkča rivier de hoofdstad was van oostelijk Bactrië. De stad, die sterk versterkt was en gedomineerd werd door een acropolis en een citadel, was gebouwd volgens een regelmatig plan dat goed aan de plaats was aangepast en bezat een aantal mooie bouwwerken die typisch waren voor een hellenistische stad: een heroon (monument voor de stichter), een gymnasium, een theater, een fontein met beeldhouwwerken en peristyle-hoven. Aan de andere kant zijn het enorme paleis op de centrale plaats en de woningen van de hogere klasse duidelijk beïnvloed door Iraanse concepten, terwijl de tempels en de vestingwerken tekenen van Mesopotamische inspiratie vertonen.

Het overvloedige en dateerbare materiaal van Āy Ḵānom vormde een leidraad voor andere site-onderzoeken, die aan beide zijden van de Oxus met kracht werden voortgezet. Deze hebben de grote omvang aan het licht gebracht van de irrigatieprojecten die werden ondernomen om de reeds aanzienlijke werken van de voorgaande perioden te voltooien. Bovendien werden verschillende nieuwe plaatsen van steden of versterkte nederzettingen geïdentificeerd en voorlopig opgegraven, hoewel Termeḏ (waarschijnlijk een stichting van Demetrios) ontoegankelijk bleef. Over het algemeen zijn dit plaatsen van steden die in de latere jaren van het bestaan van het koninkrijk werden gesticht; zij zijn kleiner dan die van de steden die door de Seleuciden werden gesticht en hebben een uitgesproken militair karakter, met een citadel die uitkijkt over een geometrisch geplande nederzetting omringd door wallen. Vermeldenswaard zijn de vierhoekige stad Delbarjīn in het noorden van de oase Balḵ, en de forten Kay Qobād Šāh, Ḵayrābād Tepe, Qaḷʿa-ye Kāfernegān, en Qarabāḡ Tepe op de rechteroever zijrivieren van de Oxus. Iets later kwam de ontdekking van de site op de rechteroever van de Oxus genaamd Taḵt-e Sangīn, die omgeven is door stenen vestingwerken (hoogst ongebruikelijk in deze regio); opgravingen hebben daar een heiligdom van de Oxus-god blootgelegd en overvloedig materiaal opgeleverd dat sterk lijkt op het materiaal dat in Āy Ḵānom is gevonden (Litvinskij en Pitchikian, pp. 195-216).

De laatste periode van het Grieks-Bactrische koninkrijk wordt gekenmerkt door de regering van Eucratides, die Demetrios ten val bracht en daardoor een langdurig conflict begon met de afstammelingen van Euthydemos die in India aan de macht bleven, dat onder zijn opvolgers werd voortgezet. De langdurige vijandelijkheden verklaren waarschijnlijk voor een deel waarom het koninkrijk aan kracht verloor en bezweek aan een invasie van nomaden, die een einde maakte aan de Griekse heerschappij in de regio. Het is bekend dat Āy Ḵānom in 147 door de Grieken werd verlaten en geplunderd door naburige bevolkingsgroepen. Volgens de Chinese reiziger Chang Chien bestond Ta Hsia (Bactrië) in 130 uit een veelheid van kleine vorstendommen, zonder opperhoofd, maar alle onder de heerschappij van de Yüe Chih-stammen, wier kampplaatsen op de rechteroever van de Oxus lagen.

Pre-Koesjaanse Bactrië. De daaropvolgende periode is uiterst duister. Uit het Chinese historische werk Hou Han Shu is bekend dat de Yüe Chih Lan Shih bewoonden, dat veel geleerden identificeren met Bactra. Dit wordt geacht te betekenen dat Bactria toen onder de directe heerschappij van de Yüe Chih kwam. De precieze datum van de bezetting is onbekend. Het werk beschrijft verder de politieke situatie in Bactria: “De Yüe Chih … trokken Ta Hsia (Bactrië) binnen en verdeelden dit koninkrijk in vijf hsi-hou (yabḡū), namelijk die van Hsiu-mi, Shuang-mi, Kuei-shang, Hsi-tun, en Tu-mi.” Strabo, die slechts over indirecte informatie beschikte omdat de aanwezigheid van het Parthische rijk contact verhinderde, geeft ons te verstaan dat Bactria werd veroverd door verschillende nomadengroepen: de Asii/Asiani, de Tochari, en de Saraucae (Geografie 11.511). Hoewel Strabo’s verklaring moeilijk te rijmen valt met die in de Chinese bronnen, blijkt uit archeologisch bewijs dat verkregen is uit opgravingen van verschillende grote nomadenbegraafplaatsen op de rechteroever van de Oxus, dat veel van de nieuwkomers afkomstig waren uit de noordwestelijke steppen en behoorden tot de etnische groep Sauromatiërs/Sarmaten.

Volgens Trogus Pompeius (geciteerd door Justinus, Prologi 42), “werden de Asiani de koningen van de Tochari, en de Saraucae (Sacaraucae) werden vernietigd.” Deze verklaring komt overeen met het verslag in de Hou Han Shu waarin wordt verteld hoe een van de stamhoofden die Ta Hsia deelde, de anderen overwon en de Kushan dynastie in Bactrië stichtte: “Meer dan een eeuw na (de aankomst van de nomaden in Bactrië), viel de hsi-hou van de Kuei-shang, genaamd Ch’iu-tsiu-ch’ü, de andere vier hsi-hous aan. Hij riep zichzelf uit tot koning. De naam van zijn koninkrijk was Kuei-shang.” Vergelijking van de twee teksten laat geen twijfel bestaan over de identiteit van de Asiani met de Kushans.

De Tochari, van wie oostelijk Bactrië de naam Ṭoḵārestān zou krijgen, werden lange tijd beschouwd als identiek met de Kushans. Hun taal behoorde wellicht tot de Indo-Europese “centum”-groep die in de oasen van het Tarim-bekken werd gebruikt. Deze zaken blijven echter problematisch en omstreden.

Wat de Sacaraucae betreft, men denkt dat zij zich in westelijk Bactrië hebben gevestigd nadat zij Bactra hadden geplunderd. Waarschijnlijk zijn de graven die in 1978 werden ontdekt in Ṭelā Tepe in het Šebergān-district, een plaats in een van de vele oases langs de rivier Sar-e Pol ten westen van Bactra die in die tijd werden ontwikkeld en bewoond, toe te schrijven aan een dynastie van stamhoofden van deze stam. De buitengewone overvloed van de vondsten van sieraden en gouden voorwerpen, vaak ingelegd met edelstenen, in deze graven heeft aanleiding gegeven tot een vergelijking met de schat van Peter de Grote in het Hermitage Museum te Leningrad. Alle voorwerpen kunnen worden gedateerd uit de eerste eeuw v. Chr. en de eerste eeuw n. Chr. Het vakmanschap getuigt van de voortdurende invloed van de Griekse cultuur (b.v. gespen met afbeeldingen van Ares of Dionysos in zijn strijdwagen), de kracht van Bactrische tradities die verwant zijn aan de kunst van de steppen (b.v, schedes met ingelegde drakenversieringen, oorhangers in dierstijl), en de aanwezigheid van Oost-Aziatische invloeden (b.v. Chinese spiegels, Mongoloïde trekken van menselijke figuren).

De archeologische vondsten met betrekking tot het Bactrië van vóór Koesjan wijzen op een voortzetting van de landbouw- en stadsontwikkeling die in het latere deel van de Grieks-Bactrische periode werd waargenomen. Het geval van Āy Ḵānom is uitzonderlijk; hier was de enige bewoner nu een klein garnizoen dat in de citadel verbleef, aangezien de rol van hoofdstad van oostelijk Bactrië was teruggegeven aan Kondūz. Naast vondsten op nomadenkerkhoven, zoals Tūlḵār, Bīškent en Tūpḵāna (Litvinskiĭ en Sedov, 1984), is er materiaal opgegraven op plaatsen van steden die in de vorige periode zijn gesticht en die zonder onderbreking zijn blijven leven en bloeien, zoals Delbarjīn en Qaḷʿa-ye Kāfernegān. Andere kleinere nederzettingen uit deze periode waren uitvoerig versterkt met wallen en overdekte galerijen in een vierhoekige opzet, zoals in Kohna Qaḷʿa, Aĭrtam, en Saksanošūr. Echte steden ontstonden in Delvarzīn Tepe aan de Sorḵān Daryā, in Zar Tepe op de rechteroever van de Oxus, en in Yemšī Tepe, dat waarschijnlijk de zetel was van de plaatselijke heersers die in Ṭelā Tepe (Sarianidi) werden bijgezet.

Bactrië onder de Koesjanen. De geschiedenis van het Kushan-rijk levert, zoals bekend, veel moeilijkheden op door de schaarste en heterogeniteit van de Grieks-Romeinse, Syrische, Indische en Chinese bronnen. De enige documentatie van Kushan oorsprong bestaat uit muntlegenden, zegels, en votiefinscripties waarvan de datering problematisch blijft omdat er verschillende tijdperken in worden gebruikt.

Dit rijk verspreidde zich ver en wijd vanuit zijn kern in Bactria en omvatte uiteindelijk een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekte van Centraal Azië tot India. Als gevolg daarvan verloor Bactria geleidelijk zijn politieke betekenis en werd slechts een provincie onder vele andere.

Zelfs lijkt Bactria tijdens de Kushan periode te hebben gefloreerd. Dankzij de uitbreiding van de handel, mogelijk gemaakt door de overheersende vrede, werd Bactra een belangrijk handelscentrum. De stad was een van de belangrijkste halteplaatsen op de zijderoute en het kruispunt van routes die in westelijke richting naar Marv leidden, in noordelijke richting naar Termeḏ, Čaḡānīān, en Kāšgar, en in zuidoostelijke richting naar Kondūz, Sorḵ Kotal, Begrām, en vandaar naar India. Mensen waren in staat en bereid om te reizen, en onder hen waren Indiase monniken die de godsdienst van de Boeddha naar Bactrië brachten met de aanmoediging, zo schijnt het, van de machtige Kushan koning Kanishka. Talrijke kloosters werden in die tijd in de streek gesticht: te Termeḏ (Qara Tepe), Zar Tepe, Kondūz, Bāmīān, Begrām, en elders. De kunsttypen van de vuurspuwende Boeddha en de waterstromende Boeddha zijn waarschijnlijk in de Bactrische kloosters ontstaan onder invloed van Mazdeeuwse en Zoroastrische begrippen (Staviskii).

In de Kushan-periode werd een op het Grieks gebaseerd Bactrisch alfabet gecreëerd voor monumentaal gebruik, en bij opgravingen in Delbarjīn en bij Termeḏ zijn fragmenten van teksten in een cursief Bactrisch schrift gevonden. (Zie Bactrische taal.)

Een aanzienlijke uitbreiding van het landbouwareaal in Bactrië vond plaats in de Kushan periode. Nieuwe gronden werden geïrrigeerd, b.v. te Bīškent en langs de benedenloop van de Vaḵš, terwijl de valleien van de rivieren Balḵ, Kondūz, en Sorḵān Daryā belangrijke producenten waren. De verstedelijking vertoonde een soortgelijke vooruitgang. Ongeveer veertig stedelijke locaties, waaronder vijftien van meer dan 15 ha, zijn nu gevestigd; alle hebben afmetingen die geschikt zijn voor middelgrote of grote steden. Naast de belangrijkste steden Bactra (Zariaspa, Lan Shi), Kondūz, en Termeḏ (Qara Tepe), verdienen de volgende steden vermelding: in Zuid-Bactrië, Delbarjīn, Begrām (beroemd door de vondst van een schatkamer met voorwerpen uit Alexandrië in Egypte en uit India), en het heiligdom Sorḵ Kotal (met een grote tempel bovenaan een trap, gewijd aan een schijnbaar eclectische verzameling goden met aan het hoofd een godheid die de overwinning van de stichter van de tempel, Kanishka, personifieert; Schlumberger, le Berre, en Fussman); ten noorden van de Oxus, Delvarzīn, Aĭrtam, Zar Tepe, Qaḷʿa-ye Kāfernegān, en Ḵaḷčajān. Al deze plaatsen getuigen van de opmerkelijke ontwikkeling van het stedelijk leven dat het Kushan Bactria kenmerkte.

Het was echter in de Kushan periode dat de naam Bactria in onbruik raakte. We weten niet welke naam de regio toen droeg. De geograaf Ptolemaeus, die in de tweede helft van de tweede eeuw na Christus schreef, stelt dat het toen voornamelijk bewoond werd door Tochari. In het Middelperzisch en Armeens duidt de naam Balḵ alleen de hoofdstad aan. Tegen het einde van de Kushan-periode was Bactria bekend geworden onder de naam Ṭoḵārestān. Na de verovering van de regio door de Sasaniërs vormde Ṭoḵārestān de kern van hun provincie Kūšānšahr. In de Chinese bronnen vervangt Tu Kho Lo, ongetwijfeld een transcriptie van de nieuwe naam, het oudere Ta Hsia.

Bibliografie:

Uitgebreide overzichten zijn nu beschikbaar in twee fundamentele werken: A. D. H. Bivar, in Camb. Hist. Iran III, 2, Cambridge, 1983, blz. 181-209, en B.A. Staviskii, La Bactriane kouchane, Paris, 1986 (beide met volledige en bijgewerkte bibliografieën).

Enig ander materiaal is te vinden in de onlangs gepubliceerde studies van P. Bernard, Fouilles d’Aï Khanoum IV: Les monnaies hors trésor. Questions d’histoire gréco-bactrienne, Parijs, 1985; idem en H. P. Francfort, Etudes de géographie historique sur la plaine d’Aï Khanoum, Parijs, 1978; G. A. Koshelenko, Drevneĭshie gosudarstva Kavkaza i Sredneĭ Azii, Moskou, 1984; P. Leriche, Fouilles d’Aï Khanoum V: Les remparts et les monuments associés, Parijs, 1986; B. A. Litvinskij en I. P. Pitchikian, “Découvertes dans un sanctuaire du dieu Oxus de la Bactriane septentrionale,” RA, 1981, no. 2, pp. 195-216; B. A. Litvinskiĭ en A. Sedov, Tepa i Sakh: Kul’tura i svyazi kushanskoĭ Baktrii, Moskou, 1983; idem, Kul’ty i ritualy kushanskoĭ Baktrii, Moskou, 1984; T. V. Pyankov, Baktriya v traditsii drevnosti, Dushanbe, 1982; E. V. Rtveladze, “O mestopolozhenii baktriĭskogo goroda Aorna,” VDI, 1982, nr. 1, blz. 149-52; V. I. Sarianidi, Zoloto Baktrii, Moskou, 1985; D. Schlumberger, M. le Berre, en G. Fussman, Surkh Kotal en Bactriane I: Les temples, Parijs, 1983; B. Staviskij, “Kara Tepe in Old Termez,” Acta Antiqua Academiae Scientiarum Hungaricae, 1980, pp. 99-135; V. I. Zeĭmal’, Drevnie monety Tadzhikistana, Dushanbe, 1985.

Nog stimulerend zijn de brede perspectieven die worden gepresenteerd door A. Foucher, La vieille route de l’Inde de Bactres à Taxila, Parijs, 1942; W. W. Tarn, The Greeks in Bactria and India, 2nd ed, Oxford, 1952; D. Schlumberger, L’Orient hellénisé, Parijs, 1969.

(P. Leriche)

ii. In de Avesta en in de Zoroastrische Traditie

In de Avesta wordt Bactria alleen genoemd in de lijst van landen in het eerste hoofdstuk van de Vendīdād (Vd. 1.6 en 7). Het komt voor als Bāx’iš (waaruit Humbach een oorspronkelijke vorm *Bāxδriš reconstitueert om de westerse, waarschijnlijk Medische, vorm Bāxtriš te verklaren), en wordt gekwalificeerd als srīra- “mooi” en uzgərəptō.drafša- “met opgeheven vaandels”. De namen van de twee plagen die door Angra Mainyu naar Bactrië worden gestuurd, barvara- (of bravara-) en usaδ-, zijn raadselachtig en de overeenkomstige namen in de Pahlavi versie zijn onbegrijpelijk. Barvara-, vergeleken met Sanskriet barbara-, varvara-, Grieks barbaroi, zou niet-Arische volkeren kunnen aanduiden (inderdaad wordt de naam Barbar nog steeds toegepast op sommige bevolkingsgroepen en plaatsen in Bactrië, vooral in het bergachtige gebied). Usaδ, gebruikt in het meervoud, wordt door Humbach (1960, pp. 38-39) beschouwd als een grafische verbastering van usij-, dat in Y. 44.20 priesters aanduidt die vijandig staan tegenover Zoroaster.

In de bestaande Pahlavi boeken wordt Bactria in twee contexten genoemd. In de Bundahišn (ed. en tr. B. T. Anklesaria, XI-A, p. 109) wordt de Oxus, samen met de Indus, geïdentificeerd met de Wehrōd, de “Goede Rivier,” die de grens vormt van Ērānšahr en conceptueel verbonden is met de Avestische Vaŋhvī Dāityā, waarnaast de eerste aanhangers van het geloof hun offers brachten (intussen wordt de juiste Pahlavi transcriptie van deze laatste; Dāitī, in de Pahlavi teksten nooit geïdentificeerd met een echte rivier). De Šahrestānīhā ī Ērān (8-9) associeert Bactrië met de Kayanidische prins Spandyād (Esfandīār) en zijn overwinning in de heilige oorlog tegen Arjāsp, koning van de Xyōn; hij zou Balḵ hebben gebouwd onder de naam Navāzag (Pers. Avāza, elders geïdentificeerd met de Rūʾīndež “koperen burcht” en de stad Paykand), en zou er een “Wahrām vuur” hebben gesticht. Zowel de Spandyād-traditie als de Oxus-Wehrōd-identificatie komen voor in de Armeense Geschiedenis van Heraclius, toegeschreven aan Sebeos (ca. 660 n.Chr.).

Het is zeer waarschijnlijk dat tegen het einde van de Sasanische periode de verloren gegane nationale kroniek Xwadāy-nāmag substantiëlere tradities over Balḵ was gaan bevatten, waarbij het in verband werd gebracht met de tweede Kayanidische dynastie en met de prediking van Zoroaster onder koning Goštāsp (Kavi Vīštāspa). In feite wordt dit laatste punt vanaf Ṭabarī verwoord door alle auteurs wier informatie aan de kroniek is ontleend (zie Jackson, pp. 199-201, 205-19). Sommigen van hen zijn van mening dat Kay Kāvūs reeds de hoofdstad te Balḵ hadden gevestigd, terwijl de Šāh-nāma deze stap toeschrijft aan Goštāsp’s vader Lohrāsp (door Bīrūnī “de Bactriër” genoemd). Het idee dat Bactrië de plaats was waar de profeet werkzaam was, werd uiteindelijk verzoend met de aanspraak van Azerbajdzjan als zijn geboorteplaats; het verdrong andere oosterse tradities (vooral die van Sīstān en Sogdiana), overgeleverd door sommige Pahlavi bronnen. Dit proces kan worden verklaard door verschillende factoren: de langdurige politieke superioriteit van Bactrië onder de oostelijke regio’s; zijn belang als plaats van oorlog met “Turanische” volkeren aan het eind van de zesde-begin van de zevende eeuw n.Chr. (reminiscenties aan deze oorlogen kleuren Ferdowsī’s verslag van Goštāsp’s regering, en nog meer het gedeelte over Spandyād in de Šahrestānīhā); tradities die eigen zijn aan de plaatselijke geestelijkheid, wier tussenkomst blijkt uit het feit dat een echt Bactrische naam, Lohrāsp, werd vervangen door Aurvaṱ.aspa, de Avestische naam van Vīštāspa’s vader.

Bibliografie:

A. Christensen, Le premier chapitre du Vendidad et l’histoire primitive des tribus iraniennes, Kopenhagen, 1943, pp. 64-65.

Gh. Gnoli, Zoroaster’s Time and Homeland, Napels, 1980, pp. 62, 66-67.

J. Harmatta, Acta Orientalia Hungarica 11, 1960, pp. 202-03.

H. Humbach, “Die awestische Länderliste,” Wiener Zeitschrift für die Kunde Süd- und Ostasiens 4, 1960, pp. 36-46.

Idem, Baktrische Sprachdenkmäler I, Wiesbaden, 1966.

A. V. W. Jackson, Zoroaster, the Prophet of Ancient Iran, New York, 1899, repr. 1965.

G. Lazard, “Notes bactriennes,” Studia Iranica 13, 1984, p. 223.

J. Marquart (Markwart), Ērānšahr nach der Geographie des ps. Moses Xorenacʿi, Berlijn, 1901, repr. Göttingen, 1979, pp. 87-91.

Idem, A Catalogue of the Provincial Capitals of Ērānshahr, Rome, 1931, pp. 10, 34-38.

Idem, Wehrot und Arang, Leiden, 1938, pp. 31-52, 125-26, 143-44.

S. Wikander, “Over het Indo-Iraanse gemeenschappelijke fonds van de heldendichten van Perzië en India,” De Nieuwe Clio 1-2, 1949-50, blz. 310-29.

Zoektermen: