Encounter restaurant bovenop LAX Theme Building sluit voorgoed

Het Encounter restaurant boven op het iconische Thema-gebouw op de internationale luchthaven van Los Angeles werd eind december voorgoed gesloten, waardoor luchthavenfunctionarissen op zoek gingen naar een nieuwe uitbater.

Delaware North had het restaurant geëxploiteerd sinds 1997, maar koos ervoor om de overeenkomst om het te blijven runnen niet te verlengen, zei luchthaven woordvoerster Nancy Castles.

“Delaware North Corporation, de exploitant van het Encounter Restaurant, heeft ons enkele weken geleden laten weten dat ze besloten hebben om de exploitatie van het restaurant niet voort te zetten,” zei Castles in een e-mail. “We bespreken exploitatieconcepten en opties met verschillende andere concessiehouders.”

Het Themagebouw in het centrum van de luchthaventerminals werd gebouwd in 1961 en is misschien wel het meest herkenbare deel van LAX. Het werd in 2010 seismisch aangepast voor een bedrag van $ 12,3 miljoen, maar is in wezen ongewijzigd ten opzichte van toen het werd gebouwd.

Hoewel het gebouw een L.A.-icoon is, is er niet veel historische betekenis voor het Encounter-restaurant, dat een van een reeks concepten was die de ruimte in de afgelopen vijf decennia heeft bezet. De Encounter opende met veel tamtam in 1997 met een futuristisch interieur ontworpen door Walt Disney Imagineering. Maar het restaurant was niet bijgewerkt en het leek gedateerd in de afgelopen jaren.

Wat voor bedrijf de ruimte overneemt, zal het waarschijnlijk renoveren en de naam veranderen. Maar in een kort telefonisch interview zei Castles dat de buitenkant van het Themagebouw niet zal veranderen.

“Het behoud van de buitenkant was een prioriteit tijdens (Los Angeles World Airports’) renovatie en seismische retrofit in 2010,” zei Castles. “Welk nieuw eet- en drankconcept er ook wordt uitgebouwd in het restaurant, het zal naar verwachting geen effect hebben op de buitenkant van het gebouw.”

Het observatiedek boven het restaurant blijft toegankelijk. Het is geopend van 8.00 tot 17.00 uur op zaterdag en zondag. Er zijn geen kosten verbonden aan een bezoek aan het dek.