Elektronische dansmuziek

Chicago en Detroit

Elektronische dansmuziek bestaat in enigerlei vorm al minstens sinds het begin van de jaren zeventig. De nummer één pophit “Family Affair” (1971) van Sly and the Family Stone, bijvoorbeeld, maakte gebruik van een drumcomputer. Ook disco producers (zoals Giorgio Moroder) en synth-pop acts (zoals Kraftwerk) speelden een cruciale rol in de sonische ontwikkeling van EDM. De elektronische dansmuziek die zou uitgroeien tot een wereldwijde cultuur werd echter uitgebroed in het Amerikaanse Midwesten in het begin van de jaren 1980. In Chicago maakte Frankie Knuckles, resident DJ in de alleen voor leden toegankelijke Afro-Amerikaanse gay club the Warehouse, zijn eigen edits, op reel-to-reel tape, van de cult disco die hij draaide, waarbij hij de grooves uitbreidde om de dansvloer de hele nacht gevuld te houden. Toen Knuckles – net als andere DJ’s in Chicago, zoals Ron Hardy, Steve (“Silk”) Hurley, en Farley (“Jackmaster”) Funk – een drummachine aan zijn sets toevoegde, werd de basisformule van de housemuziek vastgelegd.

Ook de Detroitse techno kent vele vroege pioniers, maar er is één algemeen aanvaarde vormende figuur: Juan Atkins, die in 1981 een samenwerking aanging met Rik Davis als Cybotron en de single “Alleys of Your Mind” uitbracht. Kort nadat hij een album had uitgebracht, Enter (1983), ging het duo uit elkaar. Atkins begon zijn eigen label, Metroplex, en begon met het uitbrengen van 12-inch vinyl singles onder de naam Model 500. Kort na elkaar begonnen ook Kevin Saunderson en Derrick May, die samen met Atkins het DJ-collectief Deep Space vormden, labels (respectievelijk KMS en Transmat) en brachten ze hun eigen muziek uit. Het geluid dat voortkwam uit de Detroit scene was grotendeels abstracte instrumentale funk, hoewel Saunderson vaak vocalisten gebruikte en zijn grootste hits had met het door soul beïnvloede duo Inner City. Het werd geformaliseerd als een stijl nadat Atkins in 1988 een track de naam “Techno Music” gaf, die werd opgenomen in (en de inspiratie vormde voor) de bepalende bloemlezing van dat jaar, Techno! The New Dance Sound of Detroit.