Een snelle les over uitgevers, imprints, CreateSpace en Bowker

Toen ik me een paar weken geleden opmaakte voor de publicatie van The Self-Publisher’s Ultimate Resource Guide, stuitte ik op een interessante situatie waar meer auteurs mee te maken kunnen krijgen als je eigen uitgeverij zich verder ontwikkelt dan een eerste boek.

Ik verkreeg mijn ISBN in de jaren tachtig voor Globe Press Books, mijn eerste uitgeverij. Toen dat experiment was afgelopen, ben ik doorgegaan met uitgeven, maar moest ik de naam van mijn uitgeverij veranderen omdat Globe een samenwerkingsverband was geweest dat later is opgeheven.

Dat is geen probleem voor een uitgeverij, want we kunnen gewoon een nieuw imprint bedenken voor elke afzonderlijke uitgeverij. Deze imprints verwijzen meestal naar een specifieke lijn van boeken die zich richten op een vergelijkbaar lezerspubliek of standpunt.

Hier volgt een voorbeeld van hoe uitgever Pan Macmillan hun Bluebird imprint positioneert:

Imprints stellen een uitgever in staat een merkidentiteit te vestigen voor een samenhangende lijn van boeken waarvan sommige zich kunnen richten op specifieke segmenten van de markt.

Hier vindt u een lijst van de imprints van de enorme Knopf Doubleday Publishing Group:

Conglomeraten als Knopf Doubleday zijn natuurlijk niet zoals u en ik. Veel van de namen op deze lijst hebben een rijke eigen geschiedenis in het uitgeven van boeken, en het waren onafhankelijke bedrijven voordat ze werden overgenomen en onder één dak werden gebracht.

Maar hetzelfde principe is van toepassing. Toen ik uitgever was bij Globe Press Books, bijvoorbeeld, heb ik een Fourth Way Books imprint opgericht voor een specifiek publiek dat geïnteresseerd was in dit niche-onderwerp.

CreateSpace en de ontbrekende uitgeversnaam

CreateSpace heeft een prachtige interface voor het opzetten van je boeken, waarschijnlijk de beste en makkelijkst te gebruiken van alle die ik heb gezien, met veel hulp beschikbaar bij het doorlopen van de insteltaken.

Hoewel, ik vond het vreemd dat de “uitgeversnaam” nergens tevoorschijn kwam. Als je aangeeft dat je je eigen ISBN gaat gebruiken en niet dat van CreateSpace, krijg je dit dialoogvenster te zien waarin wordt gevraagd naar het ISBN en je “Imprint Name.”

Als je op de kleine “What’s this?”

Nou, zoals we zojuist hebben gezien, is een uitgeversnaam geen afdruknaam, ze zijn verschillend, en we hebben gezien dat één uitgever vele imprints kan hebben. Dus het is niet echt logisch dat “… de uitgever… uw imprint is,” toch?

Ik voel me zo afgewezen

Zeker, toen mijn boek hun recensieproces inging, werd het afgewezen. Ik had de afdruk ingevoerd die ik gebruikte, in dit geval “Marin Bookworks.” Maar een van de dingen die gebeuren tijdens de review is dat CreateSpace je account bij Bowker – die de ISBN’s uitgeeft aan uitgevers – controleert om er zeker van te zijn (om veiligheidsredenen) dat je invoer overeenkomt.

En die van mij was dat niet. Mijn uitgeverij stond vermeld als “Joel Friedlander, uitgever”. Mijn Bowker record toonde ook de imprints die ik in het verleden had gebruikt, maar niet de naam waaronder ik nu publiceerde.

Ik sprak met een Technical Services Manager bij CreateSpace, en kwam erachter dat wat je ook invoert op hun titelinformatie setup onder “Imprint Name” moet overeenkomen met ofwel de uitgeversnaam of een imprint naam in je Bowker record.

Wel, ik voeg gewoon Marin Bookworks toe als imprint naam, toch?

Toen ik ging kijken, was er geen mogelijkheid voor een gebruiker om een imprint naam aan te maken. Ik stond even voor een raadsel. Betekende dit dat ik een nieuwe account bij Bowker zou moeten openen, met de extra kosten van nieuwe ISBNs? Dat wilde ik niet.

Of zou ik de naam van mijn uitgeverij moeten veranderen alleen maar om te voldoen aan deze veiligheidscontrole voor CreateSpace? Dat had niet veel zin.

Uiteindelijk nam ik contact op met een Senior Analist bij Bowker, die hun eigen kijk op imprints uitlegde:

“Wat is een Imprint? Een handelsnaam die door een uitgeverij wordt gebruikt om een boekenlijn of een uitgeefafdeling binnen de uitgeversorganisatie te identificeren. … Een imprint onderscheidt zich van een bedrijfsnaam doordat het geen eigen rechtspersoonlijkheid heeft.”

Zij bevestigde dat een gebruiker op geen enkele manier een imprint kan toevoegen. Bowker reageert echter snel op verzoeken van klanten om hun gegevens aan te passen en geeft daarvoor een e-mailadres op: (Vergeet niet een van uw ISBN’s op te geven, zodat de bibliografen uw gegevens kunnen identificeren.)

Dat heb ik gedaan om de discrepantie op te heffen waardoor mijn boek aan de vooravond van publicatie was geschorst. Bowker maakte de verandering binnen 24 uur en het boek passeerde de review bij CreateSpace een paar uur later.

Nu staat in mijn uitgeversregister bij Bowker zowel mijn nieuwe uitgeversnaam als de andere imprints die ik in de loop der jaren heb gebruikt:

De blik op de toekomst

Ik heb de laatste tijd geschreven over hoe auteurs kunnen blijven “evolueren” in hun uitgeverij, hetzij door meer ondernemend te worden, hetzij door de boeken van andere auteurs te gaan uitgeven, hetzij door een samenwerkingsverband met andere auteurs aan te gaan.

In al deze scenario’s kan de mogelijkheid om gerichte imprints te creëren voor specifieke lijnen van boeken een geweldig strategisch marketinginstrument zijn om te weten.

Zelfs een enkele auteur, die haar eigen boeken publiceert, zou een imprint kunnen gebruiken als ze besluit om in een nieuw genre te publiceren, als het volledig niet gerelateerd is aan haar oorspronkelijke genre.

Deze historische praktijk van uitgevers is een ander instrument dat je als zelf-uitgever aan je arsenaal kunt toevoegen.

Hoe zou jij een imprint gebruiken in je eigen uitgeversbedrijf? Zie je er de noodzaak van in? Ik hoor het graag.

Foto: bigstockphoto.com