Een Off-Road Tag-Along bouwen uit een kit

Compact Camping Concepts’ Dinoot M416 kit en een Yakima SkyRise Poler daktent verbeteren en verlengen avonturen.

Ik trek al sinds 1975 een aanhanger buiten het terrein, toen we diep in Baja California’s Sierra de Juárez trokken, wat de belangrijkste bergketen van Baja is. Vanaf de grens met Zuid-Californië in Baja California Sur (zuiden), strekt deze bergketen zich uit over de hele staat Baja California Norte (noorden). We bonden onze drie kinderen op de achterbank van onze Jeep CJ-5 uit 1974, gooiden ons mormel bij hen in, stopten al onze spullen en voorraden in een vrachtaanhanger van 2 bij 3 meter die zijn leven begon als een Chevy Stepside uit het midden van de jaren 50, en vertrokken naar het zuiden. Maar die reis is een heel nieuw avontuur op zich.

Een paar jaar later, in 1978, schilderden we de gele trailer opnieuw om te passen bij de kastanjebruine CJ-7 uit 1978 waarmee we naar de jaarlijkse Mile-Hi Jeep Club All-4-Fun-week in Fairplay, Colorado zouden slepen. Nogmaals, we gooiden onze kinderen en hond op de achterbank van de Jeep en vertrokken vanuit ons hoofdkwartier in Zuid-Californië. (Ik werkte toen voor het grote off-road magazine.)

Ik noem deze oude avonturen om te illustreren hoe een aanhanger je avonturen kan verbeteren, uitbreiden en verlengen. We konden niet eens een ijskist toevoegen aan de CJ-5 of een CJ-7 met het al gevuld met twee volwassenen, drie kinderen en een hond. Maar met een aanhanger kunnen we al onze kleren, kampeerspullen en voorraden meenemen. Plus, voor deze gereïncarneerde muilezelvilder, is het een hoop plezier om een geladen trailer over onverharde paden te slepen.

In de afgelopen decennia heb ik alles gesleept, van een boottrailer (op mijn 16e verjaardag sleepte ik een 22-voet skiboot naar de Colorado River vanuit Long Beach, Californië) tot een 40-voet fifth-wheel trailer, inclusief alle testunits die ik bijna 10 jaar lang sleepte als hoofdredacteur van Trailer Life. Ik bouwde ook een paar kampeertrailers in de afgelopen drie jaar, waaronder de trailer die me volgde op de Continental Divide Expedition in 2018 (gepubliceerd in Trailer Life’s augustus 2019 nummer). Al deze ervaring heeft me opgeleid en me enorm geholpen terwijl ik de Dinoot M416 bouw aan het plannen was.

Mijn eerste taak in het Dinoot-project was om Scott Chaney (eigenaar en hoofdontwerper van Compact Camping Concepts) te bellen om alle verschillende opties te bespreken die beschikbaar zijn met de M416-kit (een van de verschillende trailer-kitontwerpen van CCC). De bouwer kan een Compact Camping Concepts’ frame of een Harbor Freight frame gebruiken; ik koos voor het zwaardere CCC frame voor meer stevigheid.

De tonglengte van de aanhanger, die afhangt van het ontwerp van de achterklep van uw trekkend voertuig (achterklep, hefpoort, draaipoort, enz.), moet ook worden bepaald. Voor de lengte van de tong moet u meten welke ruimte u nodig hebt voor uw achterklep (afhankelijk van het ontwerp) en de wegdraaibare bandensteun (indien aanwezig), plus wat u op de tong wilt monteren (reservewiel, gereedschapskist, koelkast of laadbak). In mijn geval hebben Scott en ik in de loop van een aantal telefoongesprekken dat allemaal uitgewerkt, plus alle andere opties waar we voor kozen. Scott werkt ook geduldig met klanten aan opties.

Assembling the Trailer

Compact Camping Concepts’ Dinoot trailer montage-instructies zijn uitstekend, dus ik zal niet de ruimte nemen om dat te bespreken. Ik heb echter wel een paar ideeën die enigszins afwijken van de fabrieksinstructies. Het grootste verschil tussen de Dinoot instructies en deze trailer is echter het frame. De instructies maken gebruik van een Harbor Freight lichtgewicht frame en ophanging, dus als u het in de fabriek gelaste frame en de soft ride ophanging bestelt, heeft u de aanvullende instructies nodig.

In de lijst met opties voor de M416 staat de keuze van de achterklep: geen achterklep (massief eindpaneel), Dinoot-achterklep of Jeep CJ-achterklep. Ik koos voor de CJ-achterklep omdat ik de aanhangwagen zou trekken met een 2005 Jeep Wrangler Rubicon Unlimited, en ik het uiterlijk van de aanhangwagen wilde afstemmen op de Jeep. Hier zijn enkele van de opties die beschikbaar zijn op een M416: achterklep, lengte van de tong, in de fabriek gelast frame, daktent (RTT) bevestigingen, elektrische aanhangerremmen, boutpatroon (in staat om overeen te komen met het boutpatroon van het trekkende voertuig), en spatbordontwerp (afgeronde, vierkante of tredevormige zijkanten die integreren met de spatborden).

Voor de consistentie willen sommige mensen dezelfde wielen en banden op de aanhanger als op hun trekkende voertuig. Anderen vinden dat niet belangrijk, terwijl een derde groep de voorkeur geeft aan wielen die overeenkomen met het schroefpatroon van het trekkende voertuig, maar het niet eens is over dezelfde banden. Er is veel voor te zeggen om wielen en banden op elkaar af te stemmen, maar ik heb gezien wat er gebeurt als de banden van de aanhanger zware banden zijn die niet op de weg liggen. In modderige omstandigheden verzamelen de agressieve loopvlakken snel modder en veranderen de banden snel in grote slordige donuts, die zelfs tegen de spatborden kunnen blokkeren (sneeuw kan zich op de banden verzamelen en dezelfde problemen veroorzaken).

Ik geef er de voorkeur aan het boutpatroon te laten overeenkomen met dat van de andere auto, zodat in geval van nood de reserveband van de andere auto kan worden gebruikt, met een band van redelijke grootte. In mijn geval gebruik ik Yokohama Geolandar A/T 17×265-banden met een snelwegprofiel. Ze zijn keihard – ook de zijwanden – en rollen over bijna elk obstakel, kunnen van grote rotsen glijden in plaats van ze vast te grijpen (waardoor de aanhanger mogelijk op zijn kant kant kantelt), en het profiel verzamelt geen sneeuw of modder. Voor de wielen koos ik Cragar-velgen van Summit Racing, die qua uiterlijk sterk overeenkomen met de Raceline-wielen van mijn Jeep (hoewel ik niet heb gekozen voor de zwaardere beadlocks die ik op de Jeep heb).

Naast de wielen bevinden zich de remmen van de aanhanger. Hoewel remmen niet nodig zijn op een aanhanger die zo licht is als de M416 (500 pond zonder de RTT), is het veel veiliger om hem te trekken met een relatief klein voertuig als een Jeep. U kunt de remcontroller zo instellen dat hij net zo hard remt als het trekkende voertuig. Bovendien kan het voorkomen dat u alleen met de aanhangerremmen kunt voorkomen dat de auto van zijn plaats raakt, zoals bij het afdalen van een steile modderige heuvel. Terwijl u de heuvel afrijdt, gebruikt u de remmen van de Jeep om een veilige snelheid te handhaven, waardoor de aanhanger de Jeep zou kunnen beginnen in te halen. Om dit te voorkomen, blokkeert u de remmen van de aanhanger en trekt u hem met de Jeep mee de helling af. Zo weet u zeker dat de aanhanger de Jeep niet inhaalt.

Voor mij was het ontwerp van de spatborden een no-brainer; ik wilde dat ze pasten bij de vierkante spatborden van de Jeep. Hoewel het afgeronde spatbordontwerp meer lijkt op de originele 1/4-ton aanhanger uit de Tweede Wereldoorlog, kan er niets op worden vervoerd. Met de vierkante spatborden, en de driehoekige framesteunen, is elk spatbord geschikt om tot 50 pond te dragen (wat het gewicht van een 5-gallon jerrycan met brandstof of water dekt). Met de juiste hulpmiddelen – bungeekoorden en ratelriemen – kunnen brandhout, slaapzakken, gereedschapskisten of wat dan ook op de spatborden worden opgeborgen terwijl u off-pavement reist.