Een handleiding om spammers te stoppen en wraak te nemen

Door Geoffrey A. Fowler | The Washington Post

“Bel me, misschien?” staat op het punt om “Bel me, nooit.” te worden

Robocalls, die computergegenereerde bedriegers, zorgen ervoor dat sommige mensen de telefoon helemaal niet meer opnemen. De rest van ons vertrouwt onbekende oproepen ongeveer net zo veel als truck stop sushi. Volgens verschillende schattingen kregen Amerikanen in maart meer dan 5,2 miljard geautomatiseerde oproepen – een record van ongeveer 16 voor elke man, vrouw en kind.

Het gebeurt omdat het internet het ongelooflijk goedkoop en gemakkelijk heeft gemaakt om duizenden oproepen in een oogwenk te plaatsen. Maar we hoeven niet alleen ons hoofd te begraven in de spam en het te nemen. Terwijl wetgevers debatteren over wat te doen aan de robospam, hebben ingenieurs een aantal slimme manieren bedacht om bots voor ons te laten werken, niet tegen ons. Verizon is net begonnen met het aanbieden van gratis spam-bestrijdende technologie zoals AT&T en T-Mobile, als je je aanmeldt. De juiste app of service op uw telefoon kan het veiliger maken om weer hallo te zeggen – of zelfs wraak te nemen.

Ja, wraak.

Dus laten we de strijd aangaan, bots. Ik verzamelde tientallen robocalls van mijn Washington Post collega’s samen met de (goede verdriet) 30 kreeg ik zelf in maart. Ik krijg er veel in het Chinees; een collega krijgt er een voor een “medische-grade brace” die hij absoluut niet nodig heeft. Daarna heb ik deze lijst van 100 ondeugende nummers – en een paar legitieme telefoontjes zoals naar apotheken en scholen – naar zes technische bedrijven gebracht die robotoproepen op mobiele telefoons markeren en blokkeren: Hiya, Nomorobo, RoboKiller, TNS, Truecaller en YouMail. (Vaste lijnen en VoIP-telefoons worden ook gebarricadeerd, maar sommige van de oplossingen zijn anders.)

Mijn test lasers in op een belangrijke vraag: Wie was het eerst in het identificeren van de slechteriken? Ik ontdekte dat geen enkele dienst meer dan tweederde van de oproepen op mijn lijst kon markeren, deels omdat zo veel robocalls hun identiteit vervalsen. Dat zijn de bellers die opvallend op uw nummer lijken, of de beller-ID kopiëren van een arme ziel die veel boze terugbellen krijgt.

In een robocall deathmatch is snelheid belangrijk. En een gratis app was gemiddeld sneller bij het toevoegen van slechteriken aan zijn zwarte lijst.

Het komt erop neer hoeveel moeite je wilt steken in de strijd tegen robocalls, en hoeveel persoonlijke informatie je bereid bent te delen om het te laten gebeuren. Gewoon nummers toevoegen aan de individuele blokkadelijst van je telefoon zal je niet ver brengen, maar er zijn een paar eenvoudige stappen waar iedereen baat bij kan hebben. Hier is mijn aanbevolen aanvalsplan.

Ronde 1: Registreer op de ‘Niet Bellen’-lijst

Het zal niet veel helpen, maar het duurt slechts 30 seconden, dus waarom niet? De lijst, bijgehouden door de Federal Trade Commission, vertelt legitieme telemarketeers u niet lastig te vallen – het equivalent van een “verboden toegang” bord op uw gazon. Bonus: het registreert ook bij de overheid dat u om deze kwestie geeft. Het is gratis om u te registreren op donotcall.gov.

Ronde 2: Activeer de gratis bescherming van uw serviceprovider

Telefoonmaatschappijen hebben zich eindelijk gerealiseerd dat het stoppen van robocalls een essentieel onderdeel is van waar we ze voor betalen.

Je hebt misschien gehoord dat onlangs de grootste carriers hebben toegezegd nieuwe netwerktechnologie te ondersteunen met een James Bond-naam – STIR/SHAKEN – die zal helpen de werkelijke herkomst van oproepen te identificeren. Dat is een goede zaak om al die gespoofde oproepen te helpen stoppen, maar er moet nog veel worden uitgewerkt voordat het een merkbaar verschil kan maken.

In de tussentijd zou iedereen zijn voordeel moeten doen met de technologie die de vervoerders aanbieden om bepaalde robocalls te identificeren en te blokkeren. AT&T, T-Mobile en Verizon bieden gratis diensten die netwerkactiviteit en crowdsourced-rapporten monitoren om vermoedelijke frauduleuze oproepen te blokkeren. De carriers besteden deze diensten uit aan respectievelijk Hiya, First Orion en TNS.

Maak je geen zorgen: ze controleren je contactenlijst kruiselings om er zeker van te zijn dat ze niet iemand legitiem blokkeren. Eén voorbehoud: als uw bedrijf betaalt voor uw telefoondienst, moet het mogelijk toestemming geven om sommige van deze services in te schakelen.

– AT&T: Download een app genaamd AT&T Call Protect. Het gratis serviceniveau labelt vermoedelijke spammers en geeft u de optie om automatisch oproepen te blokkeren die een frauderisico vormen. Helaas, als u ook automatisch overlast zoals spam, politieke oproepen en telemarketeers wilt blokkeren, moet u $ 4 per maand betalen, die ook toegang geeft tot AT&T’s mobiele beveiligingsdienst.

– Verizon: Download een app genaamd Verizon Call Filter. Sinds vorige week is Verizon gestopt met het in rekening brengen van de basisdienst, die verdachte robocalls labelt en u drie opties geeft op basis van risiconiveau voor hoeveel er te blokkeren. Als u $ 3 per maand betaalt, krijgt u ook nummerweergave.

– T-Mobile: De meeste T-Mobile-klanten hebben de Scam ID- en Scam Block-service van het bedrijf al ingeschakeld, zonder dat ze een extra app hoeven te downloaden. Als u 4 dollar per maand betaalt, krijgt u een betere nummerweergave en de mogelijkheid om meer soorten oproepen rechtstreeks naar de voicemail te sturen.

In mijn test waren de diensten van de provider langzamer bij het toevoegen van spammers aan zwarte lijsten dan sommige onafhankelijke apps – en als je betaalt voor hun premiumversies, worden ze niet sneller. In het dagelijks gebruik maken deze diensten gebruik van algoritmen die spoofnummers zouden kunnen tegenhouden die in mijn test niet werden opgepikt.

Verizon’s serviceprovider TNS en AT&T’s provider Hiya identificeerden bijna hetzelfde aantal robocalls, hoewel Hiya dit gemiddeld iets sneller deed. (T-Mobile’s provider First Orion weigerde deel te nemen.) Net zo belangrijk: beide lieten de legitieme oproepen door.

Ronde 3: Krijg een robocall-blokkerende app

Onafhankelijke apps bieden zelf een paar trucs, maar ze zijn niet allemaal effectief en zijn mogelijk uit op de persoonlijke gegevens in je telefoon.

In mijn bot-strijd heb ik vier populaire apps gegooid: Nomorobo, RoboKiller, Truecaller en YouMail. Ik sprak ook met de bedrijven achter hen over hoe ze geld verdienen en omgaan met onze privacy.

Ik raad aan te beginnen met de gratis YouMail, die mijn robocall-snelheidstest won. De belangrijkste reden waarom het sneller is, is dat het gegevens heeft die de carrier-diensten niet hebben: de inhoud van je voicemail. YouMail vervangt de bestaande voicemailservice van je telefoon en maakt gebruik van software om vast te stellen wanneer bellers berichten achterlaten – zoals Shazam voor spam. Dat helpt het snel crowdsourcen de identiteit van nieuwe robocallers en blokkeren ze van andere telefoons.

Als YouMail, die ongeveer 10 miljoen geregistreerde gebruikers heeft, ziet een scam draaien door middel van veel verschillende gespoofde nummers, het weet niet te blokkeren die nummers die behoren tot legitieme bellers voor al haar gebruikers. Een komende update zal u ook toestaan om automatisch te blokkeren spoof oproepen ontworpen om te kijken alsof ze afkomstig zijn van de buren.

En mijn favoriete deel: YouMail probeert bekende robocallers te verleiden om je van hun lijsten te halen door het piep-piep-piep geluid van een dode lijn af te spelen.

Ik zou het je niet kwalijk nemen als je aarzelt over het overhandigen van zoveel gegevens, inclusief (op Android-telefoons) de details van elke oproep die binnenkomt. Je bent verplicht om de YouMail-app te gebruiken om je berichten te beluisteren, maar het helpt wel om ze te transcriberen, ze toegankelijk te maken op het web en leuke opties voor uitgaande berichten te bieden. YouMail zegt geld te verdienen met de verkoop van een premium voicemaildienst voor bedrijven en met advertenties, maar heeft in zijn 12-jarige geschiedenis ook een datadienst voor identiteitsverificatie gerund. Het bedrijf vertelde me dat het zijn data-business beëindigt en geen gebruikersgegevens zal verkopen of delen met anderen, tenzij het deel uitmaakt van een inspanning om robocalls te stoppen.

Als u uw voicemail niet wilt opgeven, is de meest effectieve optie Truecaller, die de belangrijkste bel-app van uw telefoon vervangt en spam-nummers crowdsourcet van ongeveer 300 miljoen gebruikers wereldwijd (waaronder 10 miljoen in de VS). Maar het was niet mijn favoriete app, omdat je $ 3 per maand moet betalen om automatisch topspammers te blokkeren, en het propt in veel functies die niet gerelateerd zijn aan robocalling.

De eenvoudigste app, $ 2 per maand Nomorobo, is een van de eerste robocall-blokkers op de markt met een populaire service voor huislijnen. Op je smartphone verkoopt Nomorobo je gegevens niet en speelt niet met je voicemail of bel-apps, en het is slim in het blokkeren van gespoofde oproepen die van de buren lijken te komen. Maar ik vond het ook het traagst om de robocalls van mijn test toe te voegen aan zijn zwarte lijst.

Ronde 4: neem wraak

Voor sommigen vragen donkere tijden om donkere maatregelen. De 4 dollar per maand RoboKiller, die op de tweede plaats kwam in mijn snelheidstest, neemt ook je voicemails over, maar geeft er een slimme draai aan: “antwoordbots.” Het zijn voicemailberichten die proberen om robots en menselijke telemarketeers aan de lijn te houden, luisterend naar onzin.

Antwoordbotopties variëren van Trump-imitators en uitgebreide hoestsessies tot iemand die stemoefeningen doet. Nog beter, RoboKiller stuurt u een vaak hilarische opname van de interactie. (Het gebruikt deze opnames alleen als het heel zeker is dat het een spam-oproep is.)

Een andere dienst, genaamd Jolly Roger, verkoopt zichzelf niet als een robocall blocker, maar neemt dit automatisch gegenereerde ergernis idee een stap verder door actief te proberen om de spammers systemen te spelen, zoals wanneer je op 1 moet drukken om met een mens te spreken. Het noemt deze technologie “kunstmatige domheid”. Het kost $ 11,88 per jaar.

Het is mogelijk dat je beter af bent als je niet ingaat op een robocall in de hoop dat de dialer met besluit dat de lijn dood is. En het is ook niet duidelijk hoeveel deze daadwerkelijk kosten de mensen het plaatsen van robocalls. Maar elke tijd die robocallers met je bot doorbrengen, kunnen minuten zijn die ze niet naar iemand anders bellen, dus je kunt het zien als gemeenschapsdienst.

Ik verwacht dat we meer belsoftware zullen zien die op deze manier werkt. Google’s Pixel-telefoons voegden vorig jaar een knop toe om een robotassistent oproepen voor je te laten screenen. Zelfs als je niet geïnteresseerd bent in wraak, kunnen goede bots een rol spelen bij het bestrijden van slechte bots.