Een gemakkelijkere manier

Het meest gevreesde onderdeel van een colonoscopie is de voorbereiding. De dag voor het onderzoek drinken patiënten vaak grote hoeveelheden van een vies smakende vloeistof, waarna ze het grootste deel van de dag en nacht op de troon zitten.

Hoewel onaangenaam, is deze extreme darmspoeling een essentieel onderdeel van het proces. Hoe grondiger de dikke darm van tevoren wordt gereinigd, hoe gemakkelijker het voor een arts is om potentieel gevaarlijke precancereuze poliepen op te sporen en te verwijderen.

Colonoscopieën, of onderzoeken van de bekleding van het rectum en de dikke darm door een flexibele buis genaamd een colonoscoop, worden aanbevolen voor iedereen vanaf de leeftijd van 50 jaar en elke 10 jaar daarna. Maar de voorbereiding kan zo vervelend en tijdrovend zijn dat het vaak slecht wordt uitgevoerd of helemaal wordt vermeden.

Onderzoek suggereert dat artsen ten minste één voorstadium van kanker missen bij ongeveer een derde van de patiënten die zich niet goed hebben voorbereid, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Gastrointestinal Endoscopy.

“Er is geen discussie; mensen zijn bang voor de voorbereiding. Het is de nummer 1 barrière om een colonoscopie te krijgen,” zei Andrew Spiegel, hoofd van de Colon Cancer Alliance, een patiënten belangenbehartiging en onderwijsgroep. In het hele land wordt iets meer dan 50% van de patiënten op darmkanker gescreend. Een eenvoudigere voorbereiding zou het aantal screenings kunnen verhogen en mogelijk levens kunnen redden.

Colorectale kanker is de op een na belangrijkste doodsoorzaak door kanker in de VS, waarbij 1 op de 19 Amerikanen wordt getroffen. Het is ook de meest te voorkomen vorm van kanker, zei Spiegel, omdat kleine poliepen kunnen worden verwijderd voordat ze kanker worden.

Hoewel het onderzoek zeer invasief is, is het relatief pijnloos; de meeste patiënten worden verdoofd.

De dag voor de procedure vereist echter enige standvastigheid. Darmreinigingsmethoden kunnen bestaan uit het drinken van grote hoeveelheden vloeistof of het slikken van 32 pillen, die de dikke darm legen door diarree te veroorzaken. Patiënten onthouden zich van vast voedsel en drinken alleen heldere vloeistoffen, waaronder ijslolly’s, Jell-O, heldere bouillon, koffie en thee.

Het oorspronkelijke vloeibare “gallon”-preparaat was een product genaamd GoLytely, dat 236 gram MiraLAX (polyethyleenglycol of PEG) bevatte, een vrij verkrijgbare behandeling tegen constipatie, en zouten om te voorkomen dat patiënten uitgedroogd zouden raken door de diarree.

Een andere versie, NuLYTELY, heeft 420 gram MiraLAX, maar geen sulfaat en minder zout, waardoor het iets beter verdragen wordt dan GoLytely.

Toch vereisen beide het drinken van een volle liter vloeistof om diarree op te wekken, een grote opgave voor veel patiënten. De oplossingen kunnen ook bijwerkingen hebben. GoLytely, bijvoorbeeld, kan buikpijn, misselijkheid en braken veroorzaken.

Onderzoekers werken aan het verbeteren van de smaak, die humorist Dave Barry beschreef als “een mengsel van geitenspuug en urinoirreiniger, met slechts een vleugje citroen,” en aan het verminderen van de hoeveelheid vloeistof die patiënten moeten drinken. Hier is wat opduikt:

Gatorade

Mensen die een mengsel dronken van 64 ounces (bijna 2 liter) Gatorade met 306 gram MiraLAX ervoeren minder opgeblazen gevoel en kramp in vergelijking met degenen die zich voorbereidden met behulp van een traditionele oplossing, volgens een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Clinical and Translational Gastroenterology. MiraLAX spoelt elektrolyten uit het lichaam; het combineren met Gatorade of een vergelijkbare drank helpt de elektrolytenbalans te handhaven.

“Gatorade reinigde de dikke darm net zo goed als NuLYTELY en werd veel beter verdragen,” zei gastro-enteroloog David Gerard, hoofdauteur van de studie.

“Patiënten waren in staat om 99 procent van hun Gatorade/MiraLAX te drinken en klaagden zelden. Zesennegentig procent van de colons werden adequaat voorbereid, en er was geen bewijs dat de lagere niveaus van zouten in Gatorade uitdroging veroorzaakten.”

Gerard zei dat slechts tweederde van zijn patiënten de volledige gallon van de traditionele voorbereidingsoplossing kan drinken.

“Het is een slechte ervaring voor hen, en degenen die hun prep-oplossingen niet opdrinken, hebben preparaten van lagere kwaliteit, waardoor de arts niet alles kan zien,” zei hij.

Drugs

Prepopik, een nieuw medicijn dat is goedgekeurd door de Food and Drug Administration voor het reinigen van de dikke darm, vereist het drinken van 10 ounces van een orale oplossing – 5 ounces ’s nachts en nog eens 5 ounces de ochtend vóór het onderzoek. Hoewel het wordt aangeprezen als een optie met een laag volume, moet het nog steeds worden ingenomen met een extra 64 ounces andere vloeistoffen.

Prepopik, een combinatie van magnesiumoxide en citroenzuur met natriumpicosuflaat, is niet overal verkrijgbaar.

Bovendien toonden de studies die werden gebruikt voor goedkeuring door de FDA aan dat het de dikke darm niet zo goed reinigde als sommige andere methoden, zei Gerard, hoofdauteur van de Gatorade/MiraLAX-studie. Bovendien houden veel patiënten niet van de smaak van magnesiumcitraat. Bijwerkingen zijn onder meer hoofdpijn, misselijkheid en braken.

Andere geneesmiddelen zijn orale natriumfosfaattabletten, zoals OsmoPrep en Visicol, die op recept verkrijgbaar zijn. OsmoPrep houdt in dat 32 pillen worden ingenomen samen met het drinken van 64 ounces heldere vloeistoffen.

Over-the-counter orale natriumfosfaatproducten werden van de markt gehaald nadat de FDA in 2008 waarschuwde dat ze in verband werden gebracht met acute fosfaatnefropathie, wat kan leiden tot nierfalen en een leven lang dialyse.

CT colonografie

Een CT colonografie, ook wel een virtuele colonoscopie genoemd, is een standaard CT-scan van de buik. Het 2-D beeld wordt digitaal gereconstrueerd in 3-D, waardoor de dikke darm kan worden bekeken op vrijwel dezelfde manier als tijdens een colonoscopie, zei Dr. David Greenwald een woordvoerder van de American Society for Gastrointestinal Endoscopy.

CT colonografie is “zeer nauwkeurig bij het zoeken naar grote poliepen in de dikke darm,” zei hij. “Het is niet zo nauwkeurig als de traditionele colonoscopie bij het opsporen van kleinere poliepen, waarvan sommige premaligne kunnen zijn.”

Poliepen zullen naar verwachting bij ten minste 15 tot 25 procent van de mensen worden gevonden, en dit betekent dat de poliepen moeten worden verwijderd tijdens een traditionele colonoscopie, die een tweede prep omvat. In sommige gevallen kunnen stukjes ontlasting die aan de wand van de dikke darm kleven worden gezien of verkeerd worden geïnterpreteerd als poliepen, waardoor vals-positieve resultaten ontstaan, zei Greenwald, een professor klinische geneeskunde aan het Montefiore Medical Center in New York.

Een opkomende technologie die gebruikmaakt van digitale aftrekking om de ontlasting en vloeistofresten “virtueel” te verwijderen, zou de prep gemakkelijker kunnen maken, zeggen deskundigen.

“Je drinkt een vloeistof die de ontlasting omhult en zich mengt met de ontlastingsresten,” zei Greenwald. “Dan trekt de computer het digitaal af, waardoor alleen de poliepen overblijven. Maar nogmaals, degenen met poliepen zouden nog steeds een tweede voorbereiding en een standaard colonoscopie moeten ondergaan.

CT colonografie is minder invasief dan een colonoscopie, vereist geen sedatie en kan problemen buiten de dikke darm oppikken. Maar het komt erop neer: Het vereist nog steeds darmvoorbereiding, de verzekering betaalt het zelden, en de eigenlijke procedure kan ongemakkelijker zijn omdat patiënten niet worden verdoofd.