Een betere schoollunch

Stelt u zich een schoolkantine-lunch voor. Wat komt er in je op? Pizza, Tater Tots, kipnuggets? De kwaliteit van schoolvoedsel is de afgelopen 20 jaar verbeterd, voor een groot deel dankzij de Healthy Hunger-Free Kids Act uit 2010, die scholen verplicht elke dag groente en fruit te serveren, het aantal volkorenproducten te verhogen en het gebruik van transvetten en natrium te beperken. Natuurlijk is er nog werk aan de winkel. “Veel scholen zijn nog steeds hard aan het werk om meer fruit en groenten te eten en meer bewerkte voedingsmiddelen geleidelijk uit te bannen,” zegt Margaret Brown, een stafadvocaat van NRDC die de regionale voedselinspanningen van NRDC leidt en nauw samenwerkt met de Urban School Food Alliance, een non-profit coalitie van zes van de grootste schooldistricten in de Verenigde Staten.

En de potentiële gezondheidsimpact van het verbeteren van schoolmaaltijden is enorm. Ongeveer 32 miljoen kinderen eten elke dag schoolmaaltijden, en voor veel leerlingen met een laag inkomen leveren die maaltijden meer dan de helft van hun dagelijkse calorieën. En het afval dat wordt veroorzaakt door de al te gebruikelijke polystyreen bakjes draagt bij aan de nu al astronomische vervuiling van onze waterwegen.

Het is geweldig om enthousiast te worden over het maken van veranderingen op de school van je kind, maar voordat je het kantoor van de directeur of een PTA-vergadering binnenstapt, doe je huiswerk. “Praat met de bestuurders die betrokken zijn bij de voedselgerelateerde besluitvorming – vaak de schoolvoedseldirecteur – en vraag hoe het proces werkt en waar ze tegenaan lopen”, zegt Brown. Met een gemiddelde van 1,30 dollar per kind te besteden, staan de meeste openbare scholen voor grote uitdagingen. Bouw dus eerst relaties op. Vraag dan: “Hoe kan ik helpen? “De meeste scholen willen gezonde veranderingen doorvoeren en zouden de hulp van ouders op prijs stellen”, aldus Brown. Hier is waar te beginnen.

Streef naar een saladebar.

“Kinderen meer groenten en fruit laten eten is iets waar we allemaal achter kunnen staan,” zegt Brown. “Salade bars zijn meestal een groot succes, omdat kinderen graag kiezen wat ze eten,” (Om afval te verminderen, stel voor het plaatsen van een bord met de tekst ‘Neem wat je wilt, maar eet wat je neemt.’) Omdat de apparatuur voor een saladebar 3.000 dollar of meer kan kosten, moet je misschien creatief zijn met de financiering. “Ik heb veel subsidie geschreven en gesproken met elke ondernemer die wilde luisteren. Veel van hen doneerde fondsen,” zegt Jessica Shelly, food services directeur voor Cincinnati Public Schools, die salade bars geïnstalleerd in elk van haar scholen in minder dan een jaar. Let’s Move Salad Bars to Schools, een samenwerkingsverband tussen chef-kok Ann Cooper en producentenverenigingen en kruideniers die streven naar een saladebar op elke school in het land, biedt nog meer suggesties.

Kijk naar nieuwe verkopers.

Om de kwaliteit van kantinevoedsel in het algemeen te verbeteren, kunt u Focus on the Plate bezoeken, dat 50 gezonde voedingsproducten op een rijtje zet, zoals gevogelte zonder onnodige antibiotica en vegetarische burrito’s, evenals de leveranciers die ze aanbieden. “Steeds meer bedrijven bieden gezondere opties aan,” zegt Kathy Lawrence, medeoprichter van de moederorganisatie van Focus on the Plate, School Food Focus, die schooldistricten in contact brengt met producenten en leveranciers van gezonde voeding. “Ouders kunnen een grote impact hebben door op zoek te gaan naar lokale of regionale ondernemers die bereid zijn om binnen het budget van de school te werken.” Of moedig uw school aan om elke dag een plantaardig voorgerecht aan te bieden door recepten te delen en ze met het personeel te testen, suggereert Amie Hamlin, uitvoerend directeur van de New York Coalition for Healthy School Food, die zelf 13 plantaardige, door kinderen goedgekeurde recepten heeft.

Geef vers en (echt) lokaal.

Het bouwen van een tuin heeft aanzienlijke aanloopkosten – maar liefst $ 40.000 – maar een verrassend aantal bedrijven heeft er een gewoonte van gemaakt om geld bij te dragen aan scholen die bereid zijn om de uitdaging aan te gaan, waaronder Whole Foods en Lowe’s, zegt Lisa Ely, een moeder en tv-producent in Valencia, Californië, die scholen raadpleegt over hoe ze tuinen kunnen bouwen. “Ik heb gemerkt dat de beste manier om scholen op het idee te brengen is om hen te helpen het te zien als een leermiddel voor kinderen, maar ook als een potentiële bron voor de kantine,” zegt ze. “Je kunt PTA’s interesseren door ze te vertellen over onderzoek waaruit blijkt dat kinderen die 20 minuten buiten zijn, zich beter kunnen concentreren.” Ook, zegt ze, als kinderen de producten zelf planten en oogsten, is de kans groter dat ze het opeten.

Longer lunchtijd.

Het inpassen van de lunch in de schooldag kan voor veel scholen een strijd zijn – kinderen krijgen soms maar 20 minuten voor de lunch of eten al om 10:45 uur. “Het is moeilijk om kinderen enthousiast te maken over het eten van hun fruit en groenten als ze nog geen honger hebben of gewoon de tijd niet hebben,” zegt Brown. Eén manier om ervoor te zorgen dat kinderen honger hebben als ze naar de cafetaria gaan: Vraag je schooldistrict om een pauze in te plannen voor de lunch, stelt Lawrence voor. (In 2014 ontdekten onderzoekers van de Cornell University dat leerlingen die eerst pauzeerden 54 procent meer fruit en groenten aten dan leerlingen die eerst lunchten. Als uw school 20 minuten of minder heeft voor de lunch, overtuig dan de directeur, het schoolbestuur en andere ouders ervan dat het met ten minste 10 minuten moet worden verlengd; studies tonen ook aan dat kinderen meer – en gezonder – eten als ze meer tijd hebben.

Slash waste.

De eerste stap is een rommelige: Sorteer het afval van de cafetaria en doe een afvalaudit, zodat je weet wat er wordt weggegooid, suggereert Debby Lee Cohen, oprichter van Cafeteria Culture, een organisatie die streeft naar nul-afval school cafetaria’s. Wat je waarschijnlijk zult vinden: veel polystyreen bakjes. “Er worden dagelijks zo’n 30 miljoen maaltijden geserveerd in Amerikaanse scholen – veel van die dienbladen dragen uiteindelijk bij aan de 270 miljoen ton plastic die in onze oceanen drijft,” zegt Cohen. Het vervangen van dienbladen door herbruikbare borden is de ideale oplossing, maar Cohen wijst erop dat veel scholen geen vaatwasmachines meer hebben. Dring aan op composteerbare papieren voedselbootjes (stel je voor waar hotdogs in een honkbalveld in worden geserveerd), zelfs maar voor één dag per week. “Toen we begonnen met trayless dinsdagen in New York City, verminderden we het afval met 20 procent,” zegt ze. “Papieren bootjes kosten 3 tot 4 cent per stuk, ongeveer evenveel als polystyreen.” Composteerbare bakjes die meer lijken op gewone lunchbakjes zijn ongeveer twee keer zo duur, dus het kan zijn dat je fondsen moet werven om het te betalen, of samen met andere districten de prijs moet verlagen door je inkoopkracht te vergroten. Het succes van de ‘dinsdag zonder dienbladen’ in 2010 heeft ertoe geleid dat de stad in 2015 het gebruik van piepschuim in scholen en andere restaurants volledig heeft uitgebannen. En met de hulp van NRDC hebben alle steden van de Urban School Food Alliance zich er ook toe verbonden om piepschuim dienbladen te vervangen door composteerbare borden. (Kijk voor ideeën en inspiratie bij het Sort2Save-programma van Cafetaria Culture.)

Focus on flavor.

Terug naar die afvalaudit. U zult waarschijnlijk ook veel ongegeten voedsel vinden. En dit is een belangrijk punt: Het serveren van gezonde maaltijden is slechts de helft van het werk. Het moet ook goed smaken. Het menu vernieuwen met de hulp van een getalenteerde lokale chef-kok kan de consumptie van fruit en groenten door leerlingen aanzienlijk verhogen, zo blijkt uit onderzoek uit 2015 van de Harvard T.H. Chan School of Public Health. Wellness in the Schools heeft chef-koks die naar scholen in New York, New Jersey, Florida en Californië komen en het bestaande keukenpersoneel leren hoe ze voedzame gerechten kunnen maken die kinderen zullen opslokken.

Vertel de EPA om bijen te beschermen tegen giftige pesticiden en onze voedselvoorziening te redden

Northeast Dispatch

Dit najaar, zal een Meatless Mondays initiatief van kracht worden op alle 1.800 NYC openbare scholen.

Rockies Dispatch

Voedselverspilling en voedselonzekerheid zijn twee kanten van dezelfde medaille. Dit creatieve initiatief wil beide aanpakken.

Western Dispatch

Een staatswet belooft biologisch voedsel aan studenten-en voordelen voor lokale boeren en landarbeiders, ook.

Persoonlijke Actie

Wilt u een echt verschil maken met uw boodschappengeld? Zoek uit waar en hoe uw voedsel wordt geproduceerd.

Actiefiguur

Jeff Schacher wist dat restaurants voedsel verspillen. En dat mensen honger hebben. Dus bedacht hij een technisch slimme manier om miljoenen maaltijden te redden.

onEarth Story

Kom een rondleiding nemen door “The Plant.”

onEarth Story

Het cafetaria dienblad krijgt een duurzame (en huiselijke) make-over.

onEarth Story

Als lunchroom gevechten woeden in het Congres, sommige school functionarissen bieden zowel wortels en stokken.

Persoonlijke actie

Met minimale inspanning, kunt u die bananenschillen en appelkernen in goud veranderen. Laten we het uit elkaar halen.

Actie Figuur

Een boerendochter die marketing exec werd, probeert iets ertussenin: gemeenschapstuinieren – waar het bedrijf van “ken je publiek” net zo goed van toepassing is.

Victory

KFC zal tegen het einde van 2018 medisch belangrijke antibiotica in zijn Amerikaanse kippenketen elimineren.

Southeast Dispatch

In Music City beginnen restauranthouders, kruideniers, boeren, vrijwilligers en de burgemeester samen te werken in de strijd tegen voedselverspilling.

Persoonlijke actie

Kinderen hebben een natuurlijke band met de aarde, evenals een drang om haar te genezen. En dat kan onze reddende genade zijn.

Persoonlijke Actie

Echte manieren om de leerlingen en ouders van uw district te helpen betere milieuburgers te zijn.