Eclectisch East Austin

Op 1,5 kilometer van het centrum is East Austin van oudsher een arbeiderswijk, een levendige enclave die vanwege een vroeger tijdperk van segregatiewetten zwaar werd bevolkt door Afro-Amerikanen – en later een thuis voor Mexicaans-Amerikaanse bewoners. Tegenwoordig is het ook de nieuwe modieuze kunstwijk van de stad, met studio’s, galeries, cocktailbars, cafés en allerlei soorten foodtrucks die in bijna elk blok opduiken. Geliefde taverna’s en barbecue tenten, gammele autowasstraten en christelijke hulpverleningsinstanties staan nu tegenover glanzende appartementen, chique restaurants en, in opgeknapte bungalows, groovy kapsalons met namen als Peacock en Orbit.

Een nieuwe golf van bewoners heeft een felle liefde voor de buurt geërfd, met een overeenkomstige loyaliteit om lokale bedrijven te ondersteunen. Katie Friedman opende zeven jaar geleden Solid Gold (1601 East Fifth Street, Suite 102; 512-473-2730; solidgoldacademy.com), een boetiek in kleding, accessoires en woninginrichting. “Het was rustig,” zei mevrouw Friedman, die de kleding en sieraden kant van de zaak beheert (haar winkel partner, Amber Abramson, beheert nu huishoudelijke artikelen en kunst in een gedeelte van de winkel genaamd Busy-Being). “Als buurtwinkel waren we een plek voor vrienden en buren om elkaar te ontmoeten en ideeën en verhalen uit te wisselen.”

Veel van de ontwerpers in de winkel zijn afkomstig uit Austin, waaronder Raven & Lily, die gemarginaliseerde vrouwen over de hele wereld steunt door middel van handgemaakt, fair-trade ambachtelijk ontwerpwerk (een recent aanbod was een prachtige kralenketting gemaakt van gerecyclede kogelhulzen en vintage munten uit Ethiopië).