Dungeness Krab (Metacarcinus magister)Species Profile

Life History

Growth and Reproduction

Dungeness krab paart van de lente tot de herfst. De mannetjes zijn polygaam – elke mannetjeskrab kan met meer dan één vrouwtje paren. Dit kan een belangrijke factor zijn voor het behoud van de reproductieve levensvatbaarheid van deze soort, omdat alleen mannelijke krabben kunnen worden geoogst. Mannetjeskrabben paren alleen met vrouwtjeskrabben die net verveld zijn (hun oude exoskelet hebben afgeworpen). De bevruchting van de eitjes gebeurt ongeveer een maand na de paring, wanneer de schaal van het wijfje verhard is; tot dan slaat de vrouwelijke krab het sperma op in speciaal daarvoor ontworpen inwendige zakjes. Vrouwtjes kunnen tot 2 jaar sperma opslaan en oude, grote wijfjes zullen het opgeslagen sperma vaak gebruiken om hun eieren te bevruchten in plaats van te vervellen en te paren. Het vrouwtje stoot eieren uit door poriën op haar buikoppervlak; deze worden bevrucht wanneer ze door het opgeslagen sperma gaan en hechten zich aan de haren op de buikaanhangsels waar ze blijven tot ze uitkomen. Een groot vrouwtje Dungeness krab kan 2,5 miljoen eieren dragen.

Na het uitkomen zijn de krabbenzoea-larven planktonachtig en zwemmen ze vrij weg. De ontwikkeling van de larven duurt in Alaska 4 maanden tot wel een jaar. Zes opeenvolgende larvale stadia (5 zoea en 1 megalopa) komen voor voordat de krab vervelt tot het eerste juveniele stadium. Krabben groeien elke keer als ze vervellen. Gedurende de eerste twee jaar groeien beide geslachten even snel, maar na twee jaar groeien de mannetjes sneller dan de vrouwtjes. De geslachtsrijpheid kan na drie jaar worden bereikt. De wettelijke grootte van 6,5 inch in schelpbreedte kan worden bereikt als de krab vier tot vijf jaar oud is; op dat moment weegt de krab tussen de 2 en 3 pond. Een grote mannelijke Dungeness-krab kan een schelpwijdte van meer dan 10 centimeter bereiken. De geschatte maximale levensduur is 8 tot 13 jaar.

Dungeness krabben zijn subtidaal wijd verspreid en geven de voorkeur aan een zandige of modderige bodem in zeewater. Ze verdragen echter veranderingen in zoutgehalte en kunnen worden aangetroffen in estuariene milieus. Ze zijn het talrijkst in wateren ondieper dan 30 meter, maar ze zijn tot op 200 meter diepte aangetroffen.

Feeding Ecology

Het foerageergedrag van de Dungeness krab valt samen met hun habitat. Deze krabben scharrelen langs de zeebodem op zoek naar organismen die geheel of gedeeltelijk in het zand begraven leven. Het zijn zowel aaseters als roofdieren, en hun dieet kan bestaan uit tweekleppigen, wormen, garnalen, vissen en kleine krabben.