Duncan the Tall

Ser Duncan, beter bekend als Ser Duncan the Tall, was een vooraanstaand ridder en Heer Commandant van de Koningsgarde.

Uiterlijk en Persoonlijkheid

Duncan was een extreem lange man, in zijn jeugd nog net geen twee meter, met dik, zonovergoten haar en een woest postuur. Daarentegen was hij een bescheiden man, zelfkritisch en altijd twijfelend aan zijn kunnen. Als gewone man had hij snel leren overleven en was al formidabel voordat hij een zwaard had leren hanteren. Hoewel hij uitzonderlijk goed is in zwaardvechten, is Dunk meer een vechtersbaas, die zijn grote kracht en duurzaamheid gebruikt wanneer hij tegenover een tegenstander staat. Duncan groeide uit tot een beroemd krijger, die Aerion Targaryen versloeg, verschillende Blackfyre pretendenten en zelfs Lord Lyonel Baratheon, een van de felste Stormlanders van zijn tijd.

Dunk is, en is dat vrijwel altijd geweest, extreem vasthoudend tot in het extreme. Dunk staat erom bekend dat hij vasthoudend genoeg is om in vrijwel elke gevechtssituatie te proberen vooruit te komen. Hij is ook uiterst moedig, het maakt hem niet uit of zijn tegenstander iemand is die ouder, hooggeborener of gevaarlijker is dan hij, het enige dat hem kan schelen is dat de persoon die hij beschermt, beschermd wordt door zijn daden. Zelfs mensen die hem verachten geven toe dat hij een eergevoel heeft dat in dit opzicht nogal eens ontbreekt. Dunk walgt van oneer, schande of huichelarij, en is ontzet door daden van zelfzuchtigheid, maar tegelijkertijd kan hij zeer koppig zijn en een oordeel vellen over anderen. Dunk vindt zichzelf niet bijzonder slim, maar hij is zeker geen idioot.

Biografie

Jeugd

Als wees die opgroeide in de straten van Flea Bottom in King’s Landing, zat “Dunk” op een dag achter een varken aan toen hij werd gezien door een Hedge Knight. De ridder, Ser Arlan van Pennytree, had gevochten voor koning Daeron II in de Blackfyre Rebellion. Tijdens de laatste slag van dat conflict werd zijn schildknaap, Roger van Pennytree, gedood door een ridder met drie kastelen op zijn schild.

Na de dood van zijn schildknaap, die de zoon van zijn zuster was, reisde Ser Arlan naar Kings Landing waar hij Dunk in Flea Bottom zag, en hem aanbood zijn schildknaap te worden. Dunk besloot dat een schildknaap zijn een betere optie was dan een dief te zijn, en accepteerde Ser Arlan’s aanbod. Hij reisde met hem door de Zeven Koninkrijken gedurende de volgende twaalf jaar.

Ser Arlan was een goed en eerbaar man die zijn geloften als ridder serieus nam. Dunk merkte op dat hoewel sommige heggenridders struikrover werden in magere tijden, “De Oude Man” dat nooit deed. Op weg naar een toernooi in Ashford Meadows toen Dunk een jaar of zestien was (Dunk wist niet precies hoe oud hij was), kreeg Ser Arlan koorts die hem drie dagen later fataal werd. Zijn laatste daad was zijn schildknaap tot ridder slaan. Ser Dunk begroef zijn oude meester aan de westkant van een heuvel, zodat Ser Arlan naar de zonsondergang kon kijken.

Ser Dunk besloot door te gaan naar het Toernooi, in de hoop kampioen te worden, “al was het maar voor een uur.” Toen hij in een herberg stopte voor het avondeten, ontmoette Ser Dunk een dronken lordling die doodsbang voor hem was, en een magere, kale staljongen. Hoewel de jongen hem vroeg hem te vergezellen naar het toernooi, zei Ser Dunk hem dat hij beter af was in de herberg.

De staljongen volgde Ser Dunk naar het toernooi en begon voor hem te squirten. De jongen vroeg naar zijn naam, vond “Dunk” een hilarische naam voor een ridder en vroeg of het een afkorting was van Duncan. Zich afvragend of dat zo was, en wetend dat het meest opvallende aan hem zijn lengte was (hij werd gemeten op één centimeter minder dan zeven voet), werd Ser Dunk van Flea Bottom Ser Duncan de Lange. Zijn nieuw verworven schildknaap gaf zijn eigen naam op als Egg.

Wat Ser Duncan later leerde was dat de dronken lordling Egg’s oudere broer was, Prins Daeron Targaryen, en dat Egg Prins Aegon was, vierde zoon van Koning Daeron II’s vierde zoon, Prins Maekar van Summerhall. Prins Maekars oudste broer, prins Baelor, hand van de koning, prins Baelors erfgenaam, prins Valarr, en Eggs tweede broer prins Aerion waren ook aanwezig bij de festiviteiten ter viering van de dertiende naamdag van Lord Ashfords dochter.

Egg

Prins Aerion, voorbestemd om bekend te worden als Aerion de Monsterlijke, viel enkele poppenspelers aan en brak daarbij de vingers van Tanselle Too Tall, een jonge Dornish vrouw. Ser Duncan’s verdediging van de poppenspelers resulteerde in een Proeve van Zeven, waarbij prins Baelor stierf, gedood tijdens het gevecht door zijn broer prins Maekar. Verootmoedigd door de dood van zijn broer en het gedrag van zijn twee oudste zonen, stemde Maekar in met Egg’s verzoek om door te mogen gaan als schildknaap voor Ser Duncan, en ze vertrokken naar Dorne.

In de jaren die volgden reisden zij door Dorne (zonder de poppenspelers te vinden), bevochten piraten, bezochten Egg’s broer Aemon in de Citadel in de Oude Stad, namen een tijd dienst bij Ser Eustace Osgrey, en bevrijdden Lady Webber van de ongewenste attenties van een vastberaden vrijer. Zij hielpen ook een tweede Blackfyre Rebellie voorkomen tijdens een toernooi dat werd gehouden om het huwelijk van Lord Ambrose Butterwell met een dochter van het Huis Frey te vieren. Het was hier dat Ser Duncan formeel werd voorgesteld aan Bloodraven, een vermeend tovenaar en een bastaardzoon van Koning Aegon de Vierde.

Lord Commander

Zo’n twintig jaar later werd Egg Koning Aegon V Targaryen, beter bekend als Aegon de Onwaarschijnlijke. Ser Duncan was opnieuw Aegon’s gezworen schild, als een ridder van de Koningsgarde. Uiteindelijk werd hij bevorderd tot Heer Commandant, de beste en beroemdste ridder in het land.

Hoewel Ser Duncan nooit de wens van zijn schildknaap had goedgekeurd om een drakenei uit te broeden, was hij aanwezig in Summerhall toen zijn Koning een poging daartoe deed. Het resultaat was een rampzalige brand die bekend is geworden als de Tragedie van Summerhall. Ondanks Ser Duncan’s vaardigheid en grote kracht, stierf hij, niet in staat om zijn koning of zijn naamgenoot, Duncan Prins van de Drakenvliegen, te redden. De kleindochter van Koning Aegon, Prinses Rhaella, baarde een zoon, Prins Rhaegar, ergens tijdens de ramp.