Dog Days, Sirius the Dog Star, and Sirius XM Radio

De temperatuur was vandaag 106. Ik had mijn zomertuinieren “Get-Up” zoals mijn buurman het noemt. Lange mouwen, sokken, muts, korte broek en handschoenen. Niet prachtig, maar noodzakelijk in ons weer. Tuinkleding is de enige keer dat ik een beetje Cyndi Lauper word. Ik merkte het vooral vandaag; we zitten in de Dog Days of Summer. Je weet misschien dat de Dog Days verwijzing komt van de Dog Star genaamd “Sirius”. De naam is afgeleid van het Oudgriekse Seirios (“gloeiend” of “verzenger”). De Hondsster is de helderste ster in het sterrenbeeld Canis Major. De Egyptenaren, Polynesiërs en Chinezen gebruiken deze ster om weerpatronen te voorspellen voor beplanting en navigatie. Ik heb het nagekeken, ik denk niet dat we Sirius aan onze nachtelijke hemel kunnen zien. Astronomen in Las Cruces, kunt u ons laten weten of dat wel zo is?

Ik dacht aan Sirius omdat er nog een verband met de ruimte is dat ik wil bespreken. De verbinding met Sirius XM radio en DishTV. Toen ik vorige week een collega in de commerciële ruimtevaart aan de telefoon had, realiseerde ik me dat zijn enthousiasme voor onze industrie een dipje vertoonde. De hondsdagen, en bovendien was het vrijdag.

In het verleden, vooral als ik met iemand uit de industrie sprak, had ik de neiging ongeduldig te worden van dit soort gesprekken. Het kon zo frustrerend zijn als het vertellen aan een Starbucks Barista hoe belangrijk het is om een espresso shot goed te krijgen. Ik heb dit nog nooit hoeven doen bij Starbucks. Toch hadden we vorige week een vrij goede week in de ruimtevaart. Tijd om de puntjes op de i te zetten.

Ik koos een andere aanpak. Ik vroeg in wat voor auto hij naar zijn werk reed. Ford Explorer. O, echt waar? Gebruikte hij de satellietradio in de Explorer? O ja, hij woont in niemandsland en moet ver rijden naar z’n werk. Yep, hij heeft Sirius XM satelliet radio.

Satelliet radio is een consumenten ruimte product. Hun omzet in 2010 was $ 2,8 miljard. Satelliettelevisie, een ander ruimtevaartproduct, had in 2010 een omzet van 79 miljard dollar. Ik gebruik een nieuwe term, ruimtevaartconsumentenproduct. We staan op de drempel van een ruimtevaartindustrie voor consumenten. We consumeren al vele jaren ruimtevaartproducten. De consumentenruimtevaartindustrie heeft het potentieel om opnieuw een groeispurt te maken.

Sirius XM-radio en DishTV zijn ruimtevaartproducten voor consumenten, Sirius XM-radio wordt zelfs doorgegeven op sommige van de Dish TV-satellieten. Een eenvoudige definitie: je kunt deze twee producten niet krijgen tenzij je naar de ruimte gaat. De mogelijkheid om maandelijks producten uit de ruimte te kopen is een aspect van wat ik de ruimteconsumentenindustrie noem. Duizenden Las Crucens hebben satellietradio, en zijn geabonneerd op Dish TV.

Het kostte vele jaren, miljoenen dollars, en jaren van visionairs om de toepassingen te perfectioneren, en het geld bijeen te krijgen om deze technologieën beschikbaar te maken in onze auto’s en op onze smart phones. Wij hebben de mogelijkheid om visionairs naar onze gemeenschap te halen, om Spaceport America te gebruiken als knooppunt voor die vernieuwers om de ruimte toegankelijker te maken op een manier die ik me niet kan voorstellen.

Ik besloot dat ik u zou helpen de puntjes op de i te zetten, en op die manier zult u zich misschien realiseren dat het enige tijd zal kosten om alle stukjes bij elkaar te krijgen om nieuwe commerciële ruimteproducten te creëren. Vraag uzelf af, had u kunnen voorspellen dat uw auto de mogelijkheid zou hebben om een satellietnavigatiesysteem van de luchtmacht te gebruiken? Wel, dat is wat de GPS-satellietconstellatie is, luchtmachttechnologie uit de jaren ’70, nu in handen van de consument. Het heeft even geduurd, maar we hebben het. En het is betaalbaar. Het is een consumenten product. Terug naar vrijdag.

Vrijdag was een grote dag voor NASA en ruimtewetenschap. Het Juno ruimtevaartuig werd gelanceerd op een Atlas V vanaf het Kennedy Space Center. Juno is op een vijf jaar durende reis naar Jupiter om de oorsprong te ontdekken van de grootste en mogelijk eerste planeet van ons zonnestelsel. We hoorden vrijdag ook over de ontdekking van stromend water op Mars. NASA Administrator, Charlie Bolden zei: “De Juno missie en het Mars Exploration Program brengen ons steeds dichter bij het bepalen of de Rode Planeet een of andere vorm van leven kan herbergen…En het bevestigt Mars als een belangrijke toekomstige bestemming voor menselijke exploratie,”. Nou, dat is nogal een week eigenlijk. De foto’s van het Marsoppervlak en de lancering van Juno kunnen worden bekeken op de NASA.gov website. NASA had vorige week geen zomers dipje!