Dipylon krater

De Dipylon krater van de Met is 110 cm hoog en heeft een omtrek van 65 cm. De monumentale vaas is hol, met een gat in de bodem, wat erop wijst dat hij niet werd gebruikt als mengkom zoals gewone kraters. Op de begraafplaats van Dipylon, waar de vaas werd gevonden, markeerden kraters de graven van mannen. De versieringen beslaan de hele vaas, gescheiden in registers met abstracte motieven of figurale ontwerpen in een donker-op-licht stijl.

Een meander met sleutelmotief vult de bovenste registers, terwijl funeraire iconografie eronder zit. De figurale scènes beschrijven twee van de drie onderdelen van een fatsoenlijke begrafenis: een prothesis en een ekphora. Een prothesis is het opbaren van een lichaam voor rouwverwerking, en een ekphora is het vervoer van het lichaam naar het graf. De derde stap in een begrafenis is de eigenlijke begrafenis van het lichaam of de as ervan.

De prothesescène op het Dipylon Krater van de Met toont staande vrouwen met driehoekige torso’s die een voorovergeworpen lichaam onder een geruite lijkwade omringen. De vrouwen heffen hun armen naar hun hoofd en rukken hun haar uit als teken van rouw om de overledene. Abstracte geometrische motieven en dieren vullen de ruimte tussen de figuren in een dichte stijl die kenmerkend is voor de Late Geometrische Periode. Onderaan toont de ekphora scène krijgers met strijdwagens en zandlopervormige schilden die het lichaam vervoeren in een begrafenisstoet.

De paarden overlappen elkaar zonder duidelijk onderscheid, in een stijf profiel dat over de vaas loopt. De uitgebreide processie, compleet met soldaten en paarden, geeft het belang aan dat deze familie hechtte aan een goede begrafenis, een waarde die ook voorkomt in canonieke Griekse teksten als de Ilias. De gelijkenis van de iconografie van deze vaas met die van de Dipylon Amphora, toegeschreven aan dezelfde kunstenaar, onthult dat de afgebeelde rituelen niet op zichzelf stonden maar deel uitmaakten van een grotere traditie van Griekse begrafenisrituelen in het Athene van de Geometrische Periode.