Diego Maradona dringt er bij Lionel Messi op aan zich terug te trekken uit het nationale elftal van Argentinië

Argentinelegende Diego Maradona vindt dat Lionel Messi zich zou moeten terugtrekken uit het internationale elftal vanwege de verantwoordelijkheid die op hem wordt gelegd wanneer het nationale elftal er niet in slaagt te winnen.

Messi heeft niet meer gespeeld voor La Albiceleste sinds Argentinië in de 16e finales van de wereldbeker 2018 onderuit ging, en Maradona vindt dat hij zich de moeite van een terugkeer moet besparen.

Hij vertelde Mariano Verrina van de Argentijnse krant Clarin (h/t Goal’s Daniel Edwards):

“Wat zou ik tegen Messi zeggen? Om niet meer terug te komen. Om met pensioen te gaan.

“De onder-15 verliezen en het is Messi’s schuld, het wedstrijdschema in Argentinië zet Racing tegen Boca en Messi is de schuldige. Hij is altijd de schuldige. Stop met mijn ballen te breken.

“Ik zou tegen hem zeggen: ‘ga niet meer, man’. Laten we eens kijken of ze dat aankunnen. Laten we eens kijken of ze echt grote mannen zijn.”

Messi speelde een sleutelrol in het helpen van Argentinië om de WK-finale van 2014 en de CopaAmerica-finale in 2015 en 2016 te bereiken, maar hij heeft niets gewonnen met de nationale ploeg sinds het opeisen van een Olympische gouden medaille in 2008.

Ondanks dat hij bijna in zijn eentje het team naar het WK van 2018 heeft gesleept, lijkt de spits in de ogen van velen nog steeds de verantwoordelijkheid te dragen voor de collectieve worstelingen van Argentinië in de afgelopen jaren, vooral in zijn thuisland.

Maradona gelooft dat kritiek op Messi in dit opzicht oneerlijk is:

“Ik had graag gezien dat hij ons allemaal had verteld om op te rotten. Omdat hij er geen schuld aan heeft dat we geen wereldkampioen zijn geworden. Goed, we hebben allemaal onze hoop op hem gevestigd, maar als je naar de renbaan gaat, hoop je dat je paard wint en hij wordt achtste.

“In de Formule 1 heeft Vettel een geweldige motor en Hamilton verslaat hem. Op dit moment doet het nationale team niets voor mij of voor de mensen. Dat zijn we kwijt. De passie. Het kan niet spelen tegen Nicaragua of Malta, nee, broer. We gooien al het prestige dat we hebben verdiend door het toilet.”

Messi trok zich kort terug uit internationale dienst in de nasleep van Argentinië’s strafnederlaag tegen Chili in de 2016 Copa America-finale, maar hij draaide zijn beslissing snel daarna terug.

Ondanks dat Argentinië drie finales in opeenvolgende jaren bereikte, deed dat weinig anders dan een aantal grote scheuren verdoezelen terwijl het team een opeenvolging van coaches onderging en de Argentijnse voetbalbond verschillende voorzitters zag komen en gaan.

Hij moet zich nog uitspreken over zijn Argentijnse toekomst na het WK, en interim-baas Lionel Scaloni was er voorafgaand aan de laatste interlandbreak niet zeker van:

In de komende interlandbreak van deze maand is Messi opnieuw buiten de boot gevallen, omdat Argentinië het opneemt tegen Irak en Brazilië. Aangezien beide wedstrijden vriendschappelijke wedstrijden zijn, hoeft het feit dat Messi ze overslaat niet noodzakelijkerwijs iets te zeggen over zijn toekomst.

Als Messi volgend jaar weer in actie komt, moet La Albiceleste zich inspannen om hem een platform te geven van waaruit hij kan slagen, door het beste te halen uit de teamgenoten die moeite hebben gehad om in een Argentijns shirt te presteren.