Derde Amendement

Het Derde Amendement op de Grondwet van de V.S. Grondwet luidt als volgt:

Geen soldaat zal, in tijd van vrede, worden ingekwartierd in enig huis, zonder toestemming van de eigenaar, noch in tijd van oorlog, maar op een wijze die door de wet moet worden voorgeschreven.

Gekrachtigd in 1791, stelt het Derde Amendement op de Amerikaanse Grondwet twee basisvereisten. In vredestijd mag het leger zijn troepen niet zonder toestemming van de eigenaars onderbrengen in particuliere woningen. In oorlogstijd mag het leger zijn troepen niet in privé-woningen onderbrengen, tenzij volgens de vastgestelde wettelijke procedure. Door deze beperkingen op te leggen aan de particuliere inkwartiering van strijders, onderwerpt het Derde Amendement het militaire gezag aan civiele controle en beschermt het tegen misbruik dat kan worden gepleegd door staande legers en beroepsmilitairen.

Het Derde Amendement vindt zijn oorsprong in het ENGELS recht. In 1689 verbood de Engelse Bill of Rights het handhaven van een staand leger in vredestijd zonder toestemming van het Parlement. Minder dan een eeuw later nam het Parlement de Quartering Acts van 1765 en 1774 aan, die Britse troepen toestonden om bij militair fiat (bevel) onderdak te zoeken in koloniale huizen. Tijdens de Amerikaanse Revolutie maakten de Britse Rode Jassen veelvuldig gebruik van deze machtiging en maakten zij zichzelf tot ongewenste gasten in particuliere woningen in de koloniën. In 1776 werd in de VERKLARING VAN ONAFHANKELIJKHEID de koning van Engeland aangeklaagd wegens het inkwartieren van “grote troepenmachten onder ons” en het houden van “staande legers zonder toestemming van onze wetgevende macht.”

Tegen deze achtergrond vaardigde een aantal koloniën wetten uit die het niet-vrijwillig inkwartieren van soldaten verbood. De Delaware Declaration of Rights van 1776 bepaalde bijvoorbeeld dat “geen soldaat in vredestijd in een huis mag worden ingekwartierd zonder de toestemming van de eigenaar, en in oorlogstijd alleen op een wijze die de wetgever zal bepalen”. Soortgelijke uitdrukkingen kwamen ook voor in de Maryland Declaration of Rights van 1776, de Massachusetts Declaration of Rights van 1780, en de New Hampshire Bill of Rights van 1784. Het Derde Amendement, oorspronkelijk opgesteld door JAMES MADISON in 1789, belichaamt de geest en de bedoeling van zijn koloniale voorgangers.

Voornamelijk omdat de Verenigde Staten in hun geschiedenis niet regelmatig met staande legers te maken hebben gehad, heeft het Derde Amendement tot weinig rechtszaken geleid. Het Hooggerechtshof heeft nooit de gelegenheid gehad een zaak te beslechten die uitsluitend op het Derde Amendement was gebaseerd, hoewel het Hof de bescherming van het Derde Amendement tegen de inkwartiering van soldaten wel heeft aangehaald als basis voor het grondwettelijke recht op privacy (GRISWOLD V. CONNECTICUT, 381 U.S. 479, 85 S. Ct. 1678, 14 L. Ed. 2d 510). In lagere federale rechtbanken zijn aanspraken op het Derde Amendement gewoonlijk zonder veel discussie verworpen.

In 1982 echter gaf het U.S. Court of Appeals for the Second Circuit de baanbrekende interpretatie van het Derde Amendement in Engblom v. Carey, 677 F.2d 957 (1982). Engblom stelde de vraag aan de orde of de staat New York het Derde Amendement had geschonden door leden van de NATIONAL GUARD onder te brengen in de woningen van twee penitentiaire inrichtingswerkers die in een slaapzaal op het terrein van een staatsgevangenis woonden. De gouverneur had de wacht geactiveerd om ordeverstoringen in de penitentiaire inrichting te beteugelen tijdens een langdurige arbeidsstaking.

Hoewel het Second Circuit Court niet besliste of het Derde Amendement was geschonden, deed het drie andere belangrijke uitspraken. Ten eerste oordeelde het hof dat volgens de DUE PROCESS CLASE van het VIERDE AMENDEMENT, het Derde Amendement niet minder van toepassing is op maatregelen van de staatsoverheden dan op maatregelen van de federale overheid. Ten tweede oordeelde de rechtbank dat de twee penitentiaire inrichtingswerkers “eigenaars” van hun woning waren in de zin van het Derde Amendement, ook al huurden zij hun slaapzaal van de staat New York. Iedereen die rechtmatig een bepaalde woning bezit of controleert, aldus het hof, heeft een redelijke verwachting van privacy in die woning die het zonder toestemming inkwartieren van soldaten uitsluit. Ten derde oordeelde het hof dat leden van de Nationale Garde “soldaten” zijn die vallen onder de bepalingen van het Derde Amendement.

Nog één federaal hof heeft de gelegenheid gehad om deze Derde Amendement kwesties opnieuw te onderzoeken sinds Engblom.