Definitie.de

Voordat we ingaan op de betekenis van de term epifanie, gaan we over tot de etymologische oorsprong ervan. In dit geval moeten we stellen dat het een woord is dat uit het Grieks is afgeleid, meer bepaald van “epipháneia”, dat het resultaat is van de vereniging van twee duidelijk onderscheiden lexicale componenten:
-Het voorvoegsel “epi”, dat kan worden vertaald als “boven”.
Het werkwoord “phaínein”, dat synoniem is met “zich vertonen” of “verschijnen”.

Uit de samenstelling ervan kunnen we opmaken dat het betekent “verschijning van een god” of “magische manifestatie van een kracht die van een god uitgaat”.

De term wordt gebruikt om een visioen of een openbaring aan te duiden. Bijvoorbeeld: “Gisteren, tijdens het zwemmen in het meer, had ik een openbaring”, “De sjamaan ging vroeger in trance om openbaringen te hebben”, “Ik kwam tot het resultaat door de logica te volgen, het was geen openbaring”.

Het begrip wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar een mystieke manifestatie die profeten, tovenaars, orakels of andere mensen met veronderstelde bovennatuurlijke vermogens kunnen interpreteren. In de omgangstaal zijn epifanieën openbaringen die individuen op bepaalde momenten meemaken.

Voor de katholieke godsdienst is een epifanie een spoor van Gods aanwezigheid. In die zin zijn epifanieën goddelijke manifestaties: in het verlengde daarvan werd in de 9e eeuw een feest van Epifanie ingesteld. Als datum werd 6 januari gekozen, ter herinnering aan het visioen van de Wijzen.

Volgens de overlevering kwamen Balthasar, Melchior en Gaspar uit het Oosten met de bedoeling de eerste manifestatie van Jezus Christus (mensgeworden God) te aanbidden. De magiërs kwamen het kind tegemoet met goud, wierook en mirre als geschenken.

Op het gebied van de kunst vinden we verschillende werken waarvan de titels het zelfstandig naamwoord bevatten dat ons nu bezighoudt. Dit zou het geval zijn met “Driekoningen”, een gotisch schilderij van een anonieme auteur in de kerk van de Assumptie in Navasa (Huesca). Het toont het geven van verschillende geschenken door de Wijzen aan het pasgeboren kind Jezus.

Op dezelfde manier mogen we niet over het hoofd zien dat de grote Nederlandse schilder Bosch (Jheronimus van Aken 1450-1516) een belangrijk werk heeft gemaakt dat bekend staat als de “Driekoningen trilogie” of “Aanbidding van de Wijzen”. Het dateert uit de periode tussen 1485 en 1500, bestaat uit drie panelen en wordt beschouwd als een van zijn belangrijkste werken. Het is nu te zien in het Museo del Prado in Madrid.

Opgemerkt zij dat Epifanie ook een vrouwennaam is. Epifanía de Argaiz y Munibe (1812-1889), om één geval te noemen, was een vooraanstaand Spaans componist en lid van de adel. De Argentijnse Epifanía Ángeles Calvo daarentegen is de weduwe van een beruchte misdadiger: Arquímedes Puccio. Epifanía Uveda de Robledo was de huishoudster van de schrijver Jorge Luis Borges.