De vijf duurste stoffen ter wereld

Kleding zegt veel over de mensen die het dragen. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat er zeer gewaardeerde en dus zeer dure stoffen zijn geweest. Zo maakten de Phoeniciërs een luxueus paars met behulp van de opgedroogde klieren van zeeslakken, dat zo gewaardeerd werd dat paars tot op de dag van vandaag geassocieerd wordt met koningshuizen en andere machtige personen. Tegenwoordig is deze kleur niet meer zo prominent aanwezig, maar er zijn tal van stoffen die de plaats ervan hebben ingenomen. Hier zijn vijf van de duurste stoffen die er te vinden zijn:

Guanaco Wol

Er zijn slechts twee soorten die in het geslacht Lama kunnen worden gevonden. De ene is de lama, de andere is de wilde voorouder van de lama, de guanaco. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de guanaco in aanzienlijke mate op zijn gedomesticeerde tegenhanger lijkt, maar er zijn ook enkele belangrijke verschillen. Een uitstekend voorbeeld is dat guanaco’s zeer weinig kleurvariatie vertonen, met als gevolg dat zij de neiging hebben te variëren van lichtbruin tot een rijker kaneelkleur met daaronder wit. Toch is guanacowol zowel zacht als warm, zozeer zelfs dat het het qua waarde aflegt tegen vicunawol. Dit komt omdat een enkele volwassene slechts twee tot drie pond wol kan leveren, wat niet erg veel is in het grote plan van dingen. Daar komt nog bij dat guanaco’s niet erg algemeen zijn, zoals blijkt uit het feit dat Chili slechts één guanacopopulatie heeft in Vuurland, die niet als bedreigd wordt beschouwd. Het resultaat is dat een enkel jasje gemaakt van guanacowol kan verkopen voor een prijs gemeten in de lage tienduizenden dollars.

Koigu Kersti Cashmere

Cashmere is een vezel die afkomstig is van kasjmiergeiten en een aantal andere geitenrassen. Het wordt soms kasjmierwol genoemd, maar de term kan een beetje misleidend zijn omdat hij te veel uitnodigt tot vergelijking met schapenwol, die noch zo fijn, noch zo zacht, noch zo licht, noch zo isolerend is. Koigu Kersti kasjmier is handgeverfd garen dat kan worden verkocht voor $6 tot $8 voor slechts 50 gram van de stof, met als gevolg dat kleding gemaakt van het materiaal inderdaad zeer duur kan zijn.

Luipaardbont

Het luipaard is een van de vijf soorten die nog kunnen worden gevonden in het geslacht Panthera. Voor degenen die niet bekend zijn, dit geslacht omvat de zogenaamde “grote katten”, dat wil zeggen leeuwen, tijgers, jaguars, luipaarden, en sneeuwluipaarden. Soms wordt de term ook gebruikt voor andere soorten, zoals poema’s, cheeta’s en lynxen, maar het is belangrijk op te merken dat deze soorten niet tot het geslacht Panthera worden gerekend. Hoe dan ook, de grote katten hebben het niet zo goed gedaan in het moderne tijdperk, en het luipaard vormt daarop geen uitzondering. Momenteel wordt hij als kwetsbaar beschouwd, wat beter is dan bedreigd, maar niet veel, omdat het wijst op een soort met een zeer grote kans om bedreigd te worden, tenzij de situatie verbetert. De luipaard wordt in de eerste plaats bedreigd door het verlies van habitats, zozeer zelfs dat de soort te maken krijgt met habitatversnippering en dus met fragmentatie van de populatie. Iets wat de neiging heeft een zeer negatief effect te hebben op soorten vanwege de negatieve effecten van inteelt. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat luipaardbont illegaal is, behalve onder zeer beperkte omstandigheden. Dit gezegd zijnde, heeft het verbod op het materiaal de waarde ervan niet vernietigd, zoals blijkt uit het feit dat een meter nog steeds voor $8.000 kan worden verkocht. Een prijs die veel verklaart over waarom stroperij een zeer ernstig probleem blijft voor de toekomst van de luipaardsoort.

Zijde

Zijde kan een veel breder scala van stoffen omvatten dan geïnteresseerden misschien hadden verwacht. Zo wordt zijde meestal gebruikt in verband met het produkt van de tamme zijderups, maar in een groot aantal culturen in een groot aantal tijden en plaatsen wordt ook zijde gebruikt die door andere soorten wordt geproduceerd. Hoewel de meeste zijde afkomstig is van de sericultuur, is het interessant op te merken dat wilde zijde om verschillende redenen ook in de huidige tijd nog wordt gebruikt. In ieder geval wordt moerbeizijde geproduceerd door de larven van tamme zijdemotten die gevoed zijn met moerbeibladeren en niets anders dan moerbeibladeren. Zodra de larven hun cocons hebben gesponnen, worden zij in kokend water gelegd om te sterven, zodat de vezels van hun cocons kunnen worden geoogst om te worden gesponnen tot wat wij zijde noemen. Dit geeft moerbeizijde een aantal voordelen in vergelijking met zijn tegenhangers. Ten eerste is zij uniform van uiterlijk. Ten tweede voelt zij zachter aan. Bovendien heeft moerbeizijde de standaard voordelen van zijde, die variëren van 100 procent natuurlijk tot hypoallergeen. De combinatie van deze eigenschappen maakt dat moerbeizijde voor $100 per meter kan worden verkocht, waardoor het zelfs voor zijde vrij duur is.

Vicunawol

Mensen die een foto van een vicuna hebben gezien, zullen wellicht iets van een gelijkenis met de lama opmerken. Dit mag geen verrassing heten, want het is een van de slechts twee wilde kameelachtigen die in Zuid-Amerika voorkomen, en die als voorouder van de alpaca fungeert op dezelfde manier als de guanaco als voorouder van de lama fungeert. Bovendien moet worden vermeld dat alpaca’s en guanaco’s steriel maar verder levensvatbaar nageslacht kunnen voortbrengen, huarizos genaamd, hetgeen boekdelen spreekt over hun verwantschap met elkaar. Hoe dan ook, de wol van vicuna’s wordt gewaardeerd om zijn warmte, zijn fijnheid en zijn andere bewonderenswaardige eigenschappen. Helaas produceert een volwassen vicuna in een jaar slechts 1,1 pond vicuna-wol. Bovendien kost het veel moeite om de wilde dieren te vangen, te scheren en weer levend terug te brengen. Dit heeft natuurlijk geleid tot initiatieven om wol te produceren uit gevangen dieren, maar het is nog maar de vraag hoe goed deze initiatieven het de komende tijd zullen doen.