De meest recente uitbarsting van de Vesuvius

De oude vulkaan die een hele beschaving in de tijd bevroor, torent vandaag nog steeds boven Pompei en de omliggende steden uit. Wist u dat de vulkaan sinds 79 na Christus meerdere malen is uitgebarsten?

Geschiedenis van de Vesuvius

De Vesuvius zwijgt al 75 jaar, maar wordt de klok rond in de gaten gehouden. De vulkaan, die door wetenschappers als zeer reactief wordt bestempeld, is toe aan een uitbarsting en dreigt opnieuw de omliggende steden te verwoesten, net als duizenden jaren geleden. In tegenstelling tot onze broeders en zusters uit de oudheid hebben wij echter de voorkennis en waarschuwing die zij niet hadden. Dit zou moeten betekenen dat de inwoners van Napels ver van tevoren veilig zijn voor een eventuele uitbarsting.

Geen enkele vulkaan ter wereld heeft misschien wel dezelfde beruchte reputatie gekregen als die van de Vesuvius. Deze actieve vulkaan heeft in zijn bestaan 8 grote uitbarstingen gekend en is sinds de noodlottige dag in Pompeii 30 keer uitgebarsten. Het is bijzonder belangrijk dat geologen en vulkanologen de Vesuvius blijven onderzoeken omdat deze deel uitmaakt van de Campanische Vulkaanboog, een reeks vulkanen in de regio die met elkaar in verbinding staan. Onderzoekers hebben redenen om aan te nemen dat de volgende uitbarsting een Pliniaanse zal zijn, wat betekent dat snel bewegende lava, schadelijke gassen en rotsen heel gemakkelijk een ravage kunnen aanrichten in de steden eronder.

Laatste grote uitbarsting- 1944

Ter midden van de Tweede Wereldoorlog kregen de gebeurtenissen van 17 maart 1944 pas maanden later veel publiciteit, wat aantoont hoe misplaatst en gespannen de omstandigheden waren tijdens oorlogstijd. Hoewel de inwoners van San Sebastiano al te kampen hadden met de gevolgen van invasies en bombardementen, was de terreur nog niet voorbij. Vanaf 17 maart, die anderhalve week duurde, stortte een traag bewegende lavastroom, rotsen en as op de stad neer en verwoestte haar. Aangezien de Italiaanse regering tijdens de oorlog in het slop zat, waren het de Amerikaanse geallieerden die de 7.000 stadsbewoners uit de gevarenzone moesten evacueren. De manier waarop de Amerikaanse strijdkrachten de situatie onder controle kregen was zo goed dat slechts 26 burgers omkwamen, maar er waren wel 12.000 ontheemden.

Aan de andere kant van de Vesuvius had de 39th Bombardment Group aanvankelijk niet al te veel last van de berguitbarsting, omdat ze dachten dat die hen niet zou treffen. Ze realiseerden zich echter al snel dat de dreiging groter was dan eerder gedacht, dus werd de groep geëvacueerd. Er vielen geen militaire doden tijdens de uitbarsting, maar er werd voor 25 miljoen dollar aan vliegtuigen vernietigd, meer dan wat er zou gebeuren bij toekomstige nazi invallen. Het gevolg hiervan was dat het nieuws zich verspreidde naar de Duitsers die geloofden dat het hele squadron was weggevaagd. Maar in feite had de 39ste Bombardementsgroep het overleefd en werd verplaatst naar een ander gebied, zonder dat de Duitsers het wisten.

Het beroemde Pompeii

De beroemdste uitbarsting ter wereld is die van 79 n.Chr., waarbij de stad Pompeii en de naburige stad Herculaneum werden verwoest. In slechts 25 uur werd de stad bedolven onder as van pyroklastische stromen die van de berg naar beneden stortten, Pompeii verlaten maar volkomen intact achterlatend. Pas in de jaren 1700 werden de stad en enkele van de 2000 inwoners die bij de ondergang omkwamen, ontdekt en vervolgens opgegraven.

Heden ten dage wordt Pompeii jaarlijks bezocht door meer dan 2 miljoen bezoekers die geïntrigeerd zijn door de levensstijl van rijke Romeinse burgers wiens vakantievilla’s de straten van de stad omzoomden, en de dubieuze fresco’s van het bordeel van de stad; Lupanar.

Vesuvius Today

Dus, wat heeft de toekomst van de Vesuvius in petto voor zijn omgeving? De stilte van de laatste 75 jaar kan een onheilspellende waarschuwing zijn. De Vesuvius is nog steeds een actieve stratovulkaan, met de stad Napels en haar 3 miljoen inwoners op slechts 12 kilometer afstand. Het feit dat de stad in 2,5 minuut kan worden verwoest, maakt de vulkaan tot een van de meest bestudeerde en precairst in de gaten gehouden vulkanen ter wereld. Dit brengt enige troost, want door al het onderzoek dat wordt gedaan, hebben de autoriteiten evacuatieplannen in werking gesteld waarbij de 600.000 inwoners die in de “rode zone” wonen, ten minste 72 uur voor elke grote seismische activiteit worden geëvacueerd. De regering neemt reeds voorzorgsmaatregelen om zowel de infrastructuur als de burgers in het gebied te beschermen door te trachten een nationaal park rond de Vesuvius aan te leggen om te voorkomen dat er iets wordt gebouwd op het land in de buurt, en door degenen die aan de voet van de berg wonen geldelijke middelen aan te bieden om te helpen verhuizen naar een veiliger gebied. De inspanningen om de activiteit van de vulkanen in de gaten te houden zijn aan de gang in het Vesuvius Observatorium waar de seismische activiteit nauwlettend in de gaten wordt gehouden.

Terwijl deze inspanningen worden beheerd, zijn er een massa bezoekers die komen kijken wat de verwoesting van de Vesuvius met Pompeii heeft gedaan. Velen komen om de oude ruïnes te zien en zijn verbaasd over de schoonheid van de schilderachtige berg die in de verte opdoemt.

Gerelateerd artikel: Hoe kom je bij de Vesuvius vanuit Pompeii?