De man die als dwerg werd geboren en als reus stierf

Adam Rainer werd geboren in 1899 in Graz, Oostenrijk. Er is niet veel bekend over Adam’s persoonlijke leven. Dit komt omdat de belangstelling voor zijn leven voortkomt uit zijn eigenaardige aandoening die ertoe leidde dat hij tijdens zijn leven zowel een dwerg als een reus was. Behalve dit punt was niets anders in zijn leven van bijzonder belang voor de wereld in het algemeen.

Adams ouders waren beiden van gemiddelde lengte. Toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, meldde Adam zich bij het leger. Op dat moment was Adam slechts 1,80 meter lang. Vanwege zijn lengte classificeerden de doktoren hem als een dwerg en daardoor te zwak om een productieve soldaat te zijn. Ze dachten dat hij een blok aan het been zou zijn in plaats van een nuttige toevoeging aan het leger.

Ondanks het feit dat hem de toegang tot het leger werd geweigerd, bleef Adam vastbesloten om te dienen. Een jaar later was Adam nog eens 5 centimeter gegroeid en meldde hij zich opnieuw aan om in het leger te gaan. Hij werd opnieuw geweigerd op grond van zijn lengte.

Dwarfisme wordt over het algemeen gekenmerkt als een lengte van 1,80 m en minder. Op 19-jarige leeftijd was Adam slechts 1,80 m lang. Hij werd daarom nog steeds geclassificeerd als een dwerg. Uit zijn medisch dossier blijkt ook dat hij erg mager was.

Hoewel Adam, ondanks dat hij erg klein en mager was, abnormaal grote handen en voeten had. Zijn handen meetten 23,9 cm (9.4 inches). Er is opgetekend dat Adam, toen hij voor het eerst probeerde dienst te nemen in het leger, schoenen droeg die een EU 43 (US 10) hadden. Zijn schoenmaat was verdubbeld tot een EU 53 (US 20) toen hij voor de tweede keer probeerde dienst te nemen in het leger. Dit was een abnormaal grote schoenmaat voor een man van zijn zeer korte lengte.

Amands schoenmaat was 1,80 m en had een maat van US 20. Dit is groter dan de 1,80 m lange Yao Ming, een NBA-basketballer wiens schoenmaat US 18 is.

Op 21-jarige leeftijd, wanneer de meeste mensen stoppen met groeien, begon Adam in een alarmerend tempo te groeien. In 1932, toen Adam 33 jaar oud was, had hij een lengte bereikt van 2,5 meter. Naast zijn extreme groeispurt ontwikkelde Adam ook een ernstige kromming van de rug.

Wat veroorzaakte Adam’s groeispurt?

Dokters waren geschokt door Adam’s plotselinge groeispurt. Twee artsen in het bijzonder begonnen Adam te onderzoeken om de oorzaak van zijn plotselinge groeispurt te achterhalen. Dr. Mandl en Dr. Windholz kwamen tot de conclusie dat Adam leed aan acromegalie. Dit was het gevolg van een tumor die op Adams hypofyse was gegroeid.

Acromegalie is een hormonale aandoening die ontstaat wanneer de hypofyse tijdens de volwassenheid te veel groeihormoon produceert. In dat geval worden de botten groter, ook die van handen, voeten en gezicht. Enkele beroemde worstelaars lijden aan deze aandoening, waaronder Andre the Giant en The Great Khali.

Adam had de typische kenmerken van iemand met acromegalie. Deze omvatten zijn vergrote handen en voeten. Zijn gezicht was extreem langgerekt als gevolg van zijn vooruitstekende voorhoofd en kaak. Bovendien waren zijn lippen veel dikker dan bij een gemiddeld mens en stonden zijn tanden ver uit elkaar.

Adams toestand verslechterde

Dr. Mandl en Dr. Windholz besloten Adam te opereren in een poging de tumor te verwijderen en Adams voortdurende groei te stoppen. Ze waren zich ervan bewust dat de operatie een kleine kans van slagen had omdat de tumor op dit punt al meer dan tien jaar aan het groeien was.

Maand na de operatie werd Adam gemeten. Hij was niet groter geworden maar zijn ruggegraatskromming was verslechterd wat erop wees dat hij nog steeds groeide, zij het in een veel langzamer tempo.

Adams gezondheid nam een duikvlucht toen hij begon te lijden aan gehoorverlies en blind werd aan zijn rechteroog. De kromming van de ruggengraat verslechterde ook, waardoor Adam aan bed gekluisterd werd. Hij was bedlegerig voor de rest van zijn leven.

Adam overleed op 4 maart, 1950. Hij was slechts 51 jaar oud. Op het moment van zijn dood was Adam 1 meter 80 lang. Hij blijft de enige man in de geschiedenis die tijdens zijn leven zowel een dwerg als een reus is geweest.