De Magische Rode Spinnellelies van Kinchakuda

Groet de herfst door een wandeling te maken over mystieke rivierpaden vol met spinnellelies.

De grip van de zomer is losser geworden, de dagen zijn korter en binnenkort zal de rode spinnellelie bloeien, de komst van de herfst aankondigend. De kans is groot dat je deze eigenaardige bloem nog nooit hebt gezien. In Tokio zie je er misschien een paar, maar de beste plek in Japan om ze te zien, is het Manjushage Park in Hidaka City, prefectuur Saitama. Twee weken per jaar verandert deze vlakte langs de rivier in een betoverd bos, bedekt met 500.000 vlammende rode spiderlelies!

De rode spiderlelies van Kinchakuda werden ontdekt toen ze in het wild groeiden op velden die braak lagen tijdens een landconflict. Men denkt dat de meanderende rivier Koma de bollen op de oevers van de rivier heeft gespoeld.

Men denkt dat de rivier de bollen heeft meegevoerd naar de plek waar ze nu groeien, in een periode dat het gebied door een lokaal landconflict braak lag en overwoekerd raakte.

De bekendheid van de plek groeide en in 2017 brachten keizer emeritus Akihito en keizerin emerita Michiko een felbegeerd bezoek aan Kinchakuda. En geen wonder – het effect van deze hoge, rode bloemen die tot aan de horizon bloeien is glorieus! De afwezigheid van bladeren versterkt het diepe scharlaken en je wandelt door het Manjushage Park als een vorst, op je eigen magische rode tapijt.

What’s in a name?

De rode spinlelie (lycoris radiata) heeft een groot aantal veelvoorkomende namen. Inheems in China, Korea, Japan en Nepal, werd de naam in het Japans overgenomen als manjushage van het sanskriet woord dat “bloem van de hemelen” betekent. In Japan worden ze ook higanbana genoemd, letterlijk “equinox bloem” omdat ze elk jaar rond de herfstequinox bloeien.

Vele droevige verhalen omringen deze bloemen. Een legende vertelt dat de lelies naar Japan werden gebracht door vroege christelijke missionarissen, van wie velen stierven door ziekte of vervolging, en de lelies plantten om de wegen die ze hadden genomen te markeren. Aangezien de bloei samenvalt met de boeddhistische traditie om graven te bezoeken tijdens de nachtevening, is het verschijnen van de bloemen voor velen bitterzoet.

Oeroude Koreaanse oorsprong

Jangseung zijn Koreaanse houten totempalen die de grenzen van dorpen markeerden en hen beschermden tegen het kwaad.

De migratie naar dit gebied vanuit het oude Koreaanse koninkrijk Goguryeo begon in 668 toen de koning zijn zoon naar Japan stuurde om steun te verwerven voor het omverwerpen van een Chinese invasie.

Dat gebeurde echter niet en zo’n 1800 vluchtelingen vestigden zich uiteindelijk in 716 op de Musashino-vlakte, in het huidige Saitama en Kanagawa. Deze band met het verleden wordt trots tentoongesteld in Kinchakuda en omgeving, waar bezoekers worden begroet door paren jangseung-Koreaanse houten totempalen, geplaatst om de dorpsgrenzen te markeren en te beschermen tegen het kwaad.

Koma Shrine ligt vlakbij het gebied waar het Kinchakuda Red Spider Lily Festival wordt gehouden.

Op 30 minuten lopen van Kinchakuda zijn meer oude banden te vinden in Koma Shrine waar de zoon van de Koreaanse koning, in het Japans Jakko genoemd, na zijn dood werd verankerd. De schrijn werd uiteindelijk een symbool van vriendschap tussen de twee naties. Als u van geschiedenis houdt, mag u Komake Jutaku niet missen – net achter Koma Shrine – het 17e-eeuwse huis met rieten dak dat door generaties priesters werd bewoond.

Luchtig uitzicht op de spinnelelelies

Aiai Bridge: De onovertroffen plek om spider lilies te bekijken.

Mijn favoriete plek om de spider lilies te bewonderen is de Aiai brug. Dit is mijn route:

1. Van het Koma Station, over de eerste brug 鹿台橋 (Rokudaibashi)
2. Doorloop rechtdoor langs de kenmerkende rode schuur van het Alishan Organic Center (zorg ervoor dat u daar terugkeert voor heerlijk vegetarisch eten op uw weg naar huis!)
3. Volg de weg rechtdoor, Stop links voor een bezoek aan Komago Old Traditional House
4. Neem een tweede brug over 天神橋 (Tenjinbashi)
5. Neem het kruispunt terug naar de rechter-kant van de weg
6. Neem rechtsaf de heuvel op en volg de borden naar あいあい橋 (Aiaibashi)

De Aiai brug is een bekroonde houten voetgangersbrug over de Koma rivier, en biedt een spectaculair uitzicht vanuit de lucht op de rode spiderlelies die zich beneden uitstrekken.

Op een warme dag is onder de Aiai brug een perfect schaduwrijk plekje om af te koelen in de rivier. Het ondiepe gedeelte is ideaal voor de kleintjes, grotere kinderen kunnen verderop in de diepte zwemmen.

Manjushage Outdoor Market and the Hidaka Chestnut Festival

Tijdens het Red Spider Lily Festival duikt tussen de velden met lelies een openluchtmarkt vol lokaal geproduceerde lekkernijen op. Zoetekauwen kunnen hun hart ophalen met Japanse lekkernijen zoals manju (gemaakt van meel, rijstpoeder, arrowroot en boekweit en gevuld met een rode bonenpasta genaamd anko), dango (Japanse knoedels van rijstmeel), of daifuku (mochi gevuld met zoete vullingen).

Als u van kruiden houdt, probeer dan een kom Komanabe Udon – een lokale noedelsoort die hulde brengt aan het Koreaanse erfgoed van het gebied met kimchi en lokaal geteelde groenten.

Een van de aangeboden dranken is de plaatselijk gebrouwen nihonshu sake Nagasawa Shuzo.

Op 21 september vindt op de openluchtmarkt ook het Hidaka Kastanje Festival plaats, met allerlei lekkernijen en amusement om u helemaal in de herfst te laten opgaan!

Natuurschoonheid het hele jaar door

Dit is een prachtig gebied om in elk seizoen te bezoeken. Het Manjushage Park en de Kinchakuda vlakte zitten vol met vogels, dus er is bijna altijd wel iets in bloei. In de herfst bloeien Cosmos en soba-bloemen, en in de winter ziet u de groene bladeren van de spiderlelies die tijdens de bloei in slaapstand zijn. In de lente komen de koolzaadbloemen en kersenbloesems in bloei, en in de zomer kunt u ijsvogels spotten en met het hele gezin gaan zwemmen, kamperen en barbecuen langs de oevers van de Koma-rivier!

Wandelen vanaf de top van Mt. Hiwada.

Er zijn ook volop wandelpaden! De 305 m hoge berg Hiwada is een gemakkelijke klim van 5,7 km en twee uur in omgekeerde richting, met een prachtig uitzicht. Het beginpunt van de route ligt aan het eind van de weg als u de borden naar Koma Jinja volgt – neem de afslag bij het Alishan Organic Centre. 巾着田 (Kinchakuda; “veld met koorddanser”) zou zo zijn genoemd omdat de vorm van de berg Hiwada lijkt op een koorddanser. Als u de makkelijkere route kiest, kunnen kinderen vanaf vijf jaar de wandeling maken. Ik heb het gedaan met mijn peuter in een draagzak, zonder problemen!

We’ve Got You Covered: Savvy Insider Tips

• Beste tijd om te gaan: Voor 2019 is de volle bloei van beide velden rode spiderlelies van 21-23 september.
• Bescherm je voeten: Neem stevige waterschoenen mee om uw voeten te beschermen als u van plan bent een duik in de rivier te nemen-soms wordt er glas gevonden op de oevers.
• Niet aanraken: Rode spinleliebollen zijn giftig als ze worden gegeten, en het aanraken van de stengels of bloemblaadjes kan uitslag veroorzaken. Laat dit u er echter niet van weerhouden kinderen mee te nemen – het is een geweldige kans om kinderen te leren niet aan te raken.
• Als u autorijdt: Tijdens het festival is er een verkeersinfarct in de stad, zelfs op weekdagen. Als u toch rijdt, sta dan vroeg op om de files voor te zijn, of beter nog, laat de auto thuis en neem de trein.
• Als u wilt overnachten: Er is geen accommodatie in Hidaka City, maar het nabijgelegen Hanno City heeft veel hotels en ryokan (herbergen in Japanse stijl).

The Deets

Kinchakuda Manjushage Festival 2019

Adres: Manjushage Park, 125-2, Oaza Komahongo, Saitama Prefectuur
Bereikbaarheid: Neem de Seibu Ikebukuro Line vanaf Ikebukuro Station gedurende 60 minuten om bij Koma Station te komen. Vanaf daar is het nog 15 minuten lopen.
Wanneer: 14-29 september van 9.00 tot 16.30 uur
Toelating: 300 yen. Gratis voor jongeren van de middelbare school en jonger, en bezoekers met een lichamelijke handicap.

Alle foto’s zijn genomen door de schrijver, Joelle Kuiper.