De koffieproductie in Colombia

Ondanks deze vroege ontwikkelingen kwam de consolidatie van koffie als Colombiaans exportproduct pas in de tweede helft van de 19e eeuw tot stand. Door de grote expansie die de wereldeconomie in die tijd doormaakte, vonden Colombiaanse landeigenaren aantrekkelijke kansen op de internationale markten. Beetje bij beetje werden de Verenigde Staten de belangrijkste afnemer van koffie ter wereld, terwijl (Duitsland) en Frankrijk de belangrijkste afzetmarkten in Europa werden.

TegenslagenEdit

De toenmalige grote Colombiaanse landeigenaren hadden al geprobeerd de nieuwe kansen die de expansie van de internationale markten bood, te benutten. Tussen 1850 en 1857 kende het land een aanzienlijke toename van de export van tabak en kinine, en daarna van leer en levend vee. Deze eerste inspanningen op het gebied van de uitvoer van landbouwprodukten bleken te broos te zijn; het waren in feite slechts reactionaire pogingen om de hoogste winst te halen uit de hoge internationale prijzen van die tijd, in plaats van pogingen om een solide en gediversifieerd exportplatform te creëren. De produktie van deze sectoren ging in verval toen er een einde kwam aan de bonanza van hun internationale prijzen, zodat een echte industriële consolidatie werd verhinderd.

Met de daling van de internationale prijzen, die de overgang van de 19e naar de 20e eeuw markeerde, kelderde de rentabiliteit van de grote landgoederen. Alsof dit nog niet genoeg was, had de Duizenddaagse Oorlog, die plaatsvond tijdens de eerste jaren van de nieuwe eeuw, ook een negatieve invloed op de belangrijke landeigenaren, waardoor het voor hen onmogelijk werd om hun plantages in goede omstandigheden te onderhouden; deze omstandigheid kwam neer op het feit dat deze producenten grote bedragen aan buitenlandse schulden hadden gemaakt om hun plantages verder te ontwikkelen, wat hen uiteindelijk ruïneerde. De koffieplantages van Santander en Noord-Santander raakten in crisis en de plantages van Cundinamarca en Antioquia stagneerden.

GevolgenEdit

Een koffieplantage in Quimbaya, Quindío.

De crisis die de grote plantages trof, bracht een van de belangrijkste veranderingen van de Colombiaanse koffie-industrie met zich mee. Sinds 1875 begon het aantal kleine koffieproducenten te groeien in Santander, maar ook in sommige streken van Antioquia en in de streek die Viejo of Oude Caldas werd genoemd. In de eerste decennia van de 20e eeuw was een nieuw model voor de ontwikkeling van de koffie-export, gebaseerd op de plattelandseconomie, al geconsolideerd, ondersteund door interne migratie en de kolonisatie van nieuwe gebieden in het midden en westen van het land, voornamelijk in de departementen Antioquia, Caldas, Valle, en in het noordelijke deel van Tolima. Zowel de uitbreiding van dit nieuwe koffiemodel als de crisis die de grote plantages trof, zorgden ervoor dat de westelijke regio’s van Colombia het voortouw namen in de ontwikkeling van de koffie-industrie in het land.

Deze transformatie was zeer gunstig voor de eigenaren van de kleine koffieplantages die zich op de koffiemarkt begaven. Het verbouwen van koffie was een zeer aantrekkelijke optie voor de plaatselijke boeren, omdat het de mogelijkheid bood om de grond permanent en intensief te gebruiken. Bij dit productiemodel van de traditionele landbouw, gebaseerd op de “slash and burn”-methode, bleef de grond gedurende lange perioden onproductief. De koffie daarentegen bood de mogelijkheid van een intensieve landbouw, zonder grote technische eisen en zonder de teelt van zelfvoorzienende gewassen op te offeren, waardoor de voorwaarden werden geschapen voor de expansie van een nieuwe koffiecultuur, gedomineerd door kleine landbouwbedrijven.

Van 1905 tot 1907 tot hedenEdit

Hoewel deze nieuwe koffieras van boeren op het platteland een aanzienlijk vermogen toonde om te groeien in de marge van de gangbare internationale prijzen, was er in Colombia geen sprake van een relatief belangrijke dynamiek op de wereldmarkt van dit produkt. In de periode tussen 1905 en 1935 groeide de koffie-industrie in Colombia dynamisch dankzij de visie en het langetermijnbeleid van de oprichting van de Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (Nationale Federatie van Koffietelers van Colombia) in 1927.

De vereniging van plaatselijke boeren en kleine producenten rond de Federatie stelde hen in staat logistieke en commerciële moeilijkheden het hoofd te bieden die individueel niet mogelijk zouden zijn geweest. Na verloop van tijd en dankzij het onderzoek van het in 1938 opgerichte Cenicafé en de landbouwvoorlichtingsdienst van de Federatie werden de teeltsystemen verbeterd. Er werden efficiëntere ruimtelijke patronen ontwikkeld die de differentiatie van het product mogelijk maakten en de kwaliteit ervan ondersteunden. Momenteel omvat het Land van Koffie in Colombia alle bergketens en andere bergachtige gebieden van het land, en genereert het inkomen voor meer dan 500.000 koffieboerenfamilies.